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人们原以为辣椒是莫思凡胡诌出来的,却不料真有这样的东西,一时间都有些好奇。
谢小忠道:“登州是靠近海边的地方,那里自古以来就有不少人出海经商。在海船上就备有这样的东西,据说是来自于海外极远之处,珍贵无比,功效与莫哥儿刚才描述的一模一样。我曾经带卫所军士查缉过海船,亲眼见过,海船上的人将其称为番椒。只不过我见到的都是干瘪的,形状不似莫哥儿画的圆润。”
莫思凡道:“那是辣椒晒干后的形状,当然是有差别。不过这不重要,不管是晒干的还是新鲜的,不管是剪成块状还是磨成粉,都是一样的辣。”
谢小花问道:“海船上干嘛备着辣椒?”
莫思凡道:“在海上行船是非常辛苦的,一是时间非常长,一年半载靠不到岸是常事。二是海上风浪很大,一般人上去就会晕船。晕船的滋味你们可能都没有尝到过,那是一种脚踩在棉花上的感觉,头昏眼花,呕吐不止,直恨不得将五脏六腑都给吐出来。人在这种状况下,根本就没有任何食欲,但是备着辣椒的话,至少可以刺激一下食欲吧。这是我的猜测,毕竟这东西发现的时间还不长,传到大明来更是最近这几十年的事,以前是没有的。”
柳秀林道:“我读《西洋番国志》,里面记录了三宝太监下西洋的故事,对航海过程也多有描述,似乎没有莫兄弟说的那么吓人。”
莫思凡道:“三宝太监下西洋,所选的航线离海岸不远,自然要安全一些,若有物资短缺,也可就近靠岸补给。可是若进入大洋深处,到处都是水天一色,到哪里去停靠?大海是极其辽阔的,如果没有可靠的办法来确定方位,连自己在哪里都不知道。要是遇见风暴,轻则不知吹到哪个天涯海角,重则海船倾覆,满船人俱丧身海底。要说吓人,我说的还算轻微的,实际跑船的辛苦更甚之。”
柳秀林道:“看来我是孤陋寡闻了。听莫兄弟这样一说,倒是长了不少见识。”
谢小花问道:“大哥,你刚才说查缉海船,为什么要查缉海船啊?”
谢小忠道:“难道你不知道大明朝廷是禁海的吗?朝廷不许海商出海贸易,违者重处。山东的九卫十八所,有一项重要职责便是查禁海船。”
“为什么啊?你们刚才说在海上谋生如此艰难,为什么还要查禁他们?”
“这个我可回答不上来,朝廷的谕令,我们只能执行。但是我知道一点,朝廷谕令再严,也阻止不了他们铤而走险,每年不知要查扣多少船。而且据我所知,这些海船的东家,不少都是朝廷重臣或者是名门世家,这些人在朝堂上高喊海禁,背地里却是海船走私的主力,倒霉的是咱们这些执行查禁的卫所,前脚刚把船扣下来,后脚就有人来疏通,甚至仗着自己的权势威胁恐吓。左右都是得罪人。”
莫思凡道:“朝廷禁海的原因之一是防御倭寇,其实啥用都没有。你越禁,倭寇闹得便越凶。其实,咱们所说的倭寇,除了那些真正从东瀛流窜过来的浪人之外,还有相当部分是被朝廷打压的海商,以及部分沿海渔民。由于海禁的影响,这些人的生计受到威胁,转而为盗。甚至跟倭寇沆瀣一气,共同祸害大明百姓。这其实是海禁之后的负面影响。”
柳秀林问道:“那三宝太监下西洋,真的是去寻找建文帝吗?”
“无稽之谈,穿凿附会罢了。”
“你说海外真的好吗?为什么这么多海商甘冒奇险要去走私?”
“利字当头罢了。出海贸易的利润相当可观,有那么一句老话,一旦有适当的利润,商人就会大胆起来。有百分之五十的利润,它就铤而走险;为了百分之一百的利润,它就敢践踏一切人间法律;有百分之三百的利润,它就敢犯任何罪行,甚至冒杀头的危险。现在大明的海商们,就是为了这不到三倍的利润,哪怕是被杀头也要去冒险。”
谢小花道:“你不也是商人吗?还说这种话。”
“所以我也追逐利润啊。我办工坊目的不就是赚钱吗?不过我比他们知道得多一点,赚钱之余,也不忘了造福乡亲,让大家共同富裕起来。”
柳秀林道:“我以为朝廷在沿海设... -->>
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