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; “祖母……”无端被训了一顿，南宫琤有苦说不出来。
“祖母。”南宫玥福了福身说道，“今日我们在云城长公主府中，萍表姑不慎落水受了些惊吓，所以我们才会早早回来。萍表姑已经回去休息了。”
“落水？”苏氏有些着急了，“没事吧？”
“萍表姑无事。”南宫琤恭恭敬敬地回答着，只是眼底流露出一丝厌恶，并说道，“她被宣平侯世子所救，并无大碍。”
落水？
被宣平侯世子所救？
南宫琤的回答虽然不带一丝偏颇，但这字字句句都让人不禁联想，苏氏不由想起南宫玥生辰宴时发生的事情，心里不由兴起了一丝不好的预感。
“琤姐儿……”苏氏的声音有些低沉地说道，“你把事情一五一十地告诉祖母。你们今天在云城长公主府里做过什么，发生过什么，全都说！”
“是。”
南宫琤应了一声说道：“今日我们去了云城长公主府中……”
南宫琤的事无俱细的回禀着，与此同时，苏氏的脸色越来越差，等她说到苏卿萍与宣平侯府的大姑娘吕珍一同落入湖中，宣平侯世子跳湖相救时，南宫琤的脸颊通红，讷讷着有些说不下去了。当时的情形怎是她一个未出阁的姑娘所能表述的？
南宫晟见状，忙接过妹妹的话说道：“祖母，孙儿当时有听说，萍表姑被救上来的时候衣裳不整，与那宣平侯世子纠缠……纠缠在一起……”
“荒唐！”苏氏勃然大怒，一时间甚至有些喘不上气来，一旁的服侍的王嬷嬷赶紧上前，手不住的在她胸口轻抚，为她顺气，不住地劝慰着。
好半天，苏氏的这口气才算顺过来，但她脸色潮红，显是急怒未消。
苏氏自然明白今天发生的事情对南宫府意味着什么，旁人可不会去理会这苏卿萍到底是不是南宫家的姑娘，她既然从南宫府上走出去，那她的一言一行代表的就是南宫家！而现在，她却是在众目睽睽之下，给南宫家丢尽了脸！
以苏氏对自己侄女的了解，她立刻就肯定这件事定是苏卿萍故意设计的！以苏卿萍的身份，若不是出了这样的事，她哪里有资格配得上一等侯府的世子呢？！
想要嫁入侯府并不是错，可是她万万不该拿南宫家的脸面来成全自己！
苏氏越想越气，紧紧地捏着手上的佛珠，好半天都没有出声。
南宫琤有些担心，正想上前宽慰两句的时候，一旁的南宫玥开口了，她一派天真地说道：“祖母，今日可真险，若不是宣平侯世子相救，萍表姑就危险了。我听爹爹说宣平侯非常受陛下重用，果然是虎父无犬子，没想到这宣平侯世子也如此英勇！”这宣平侯确实是御前的红人，也正因为此，哪怕前世吕珩传出打死发妻，逼疯继室的丑闻，依然有些小户人家愿意把女儿嫁进宣平侯府。
苏氏闻言不由心念一动，手中的佛珠也慢慢的又转动了起来。
这宣平侯府也是开国功臣之一，而如今这位宣平侯更是与当今皇上有着从小一起长大的情份，在皇上登基之后颇得信任和重用。
既然事情已经发生了，再去追究苏卿萍的过错已经晚了，倒不如把这件“丑事”变成“佳话”，说不定还能挽回些颜面。
苏氏越想越觉得这样最好，只是不知这宣平侯府又是如何打算的……
必要时候，还是得靠南宫府来替苏卿萍撑腰不可。
苏氏沉吟一下，然后挥挥手道：“今日你们也累了，赶紧回去休息吧。”
“谢祖母！”
南宫晟和姐妹三人向苏氏行礼后，依次退下了。
这一切就跟南宫玥所想的一样，祖母苏氏所在意，永远都不是他们这些小辈，而是权力和富贵。既已想明白宣平侯府是何等的深受皇宠，哪怕是塞她也会把苏卿萍塞给宣平侯世子……更何况，还有一个现摆着的机会，自然会好好利用。
苏氏恐怕会担心宣平侯府看不上苏卿萍，但是南宫玥却知道，以吕珩现在在王都的名声，能娶到苏卿萍这样的姑娘，宣平侯和夫人恐怕是不会拒绝的。
南宫玥的脸色露出一丝笑意，接下来，她就等着这桩婚事顺利进行吧。
这么想着，她的脚步也不由的轻快了几分。
发生在荣安堂的这一切，呆在自己房间的苏卿萍自是全然不知。
但就算不知，苏卿萍也清楚自己的处境相当不妙。她深知今日发生的一切对一个姑娘的名节有多么严重的伤害！
本来，今日出门的时候她高兴得无法言说，却怎么也想到才短短半天的时间，竟是这样的一个结局！
现在她的未来都要看她的姑母苏氏是否还会维护她，如果苏氏依旧维护她，这件事最后大事化小，小事化了也不是不可能的。可若是苏氏不愿帮助她，她几乎不敢想象自己的结局。
可苏卿萍现在也摸不透苏氏到底会如何反应……现在她能做的事，也只有等待了。
苏卿萍忐忑不安地过了两日，发现风平浪静什么事都没有，心中稍安，真希望所有的人全都忘了这件事情才好。却不想第三日的一大早，宣平侯夫人就带着礼物上门了！
这宣平侯夫人要来的事，苏氏自然是早就知晓了。那日，南宫玥她们离开后，苏氏就借口感激宣平侯世子对侄女苏卿萍的救命之恩对宣平侯府送去了谢礼——苏氏虽然有意与宣平侯府联姻，却不至于主动跟对方提及此事，一来，侄女苏卿萍的门第确实与宣平侯府不配；二来，宣平侯世子救了侄女，南宫府若是因此提出婚事，在外人眼中，岂不是南宫府非要死皮赖脸地纠缠他宣平侯府，那南宫府可真要成为王都的笑话了！更何况这件事，本来就是苏卿萍理亏……
苏氏左思右想，干脆以送谢礼为名对宣平侯府发出试探，若是宣平侯府的人有意迎娶苏卿萍，自然会有所回应。而若没有回应，她就要再想想对策了，无论如何，总能把苏卿萍嫁过去的！
让她欣喜的是，送去谢礼后的第二日，宣平侯夫人就送来了拜帖，如此，苏氏已经略略有数了，宣平侯府应该也想这桩婚事成了……苏氏觉得这必是看到南宫府的面上，毕竟对于宣平侯府这样的新贵而已，能和百年世家的南宫府联姻也是一种荣耀，想到这里，苏氏不免有些自得。
冬儿亲自把宣平侯夫人引到了荣安堂的正堂，跟着就有小丫鬟给宣平侯夫人上了热茶和点心。
宣平侯夫人约莫三十六七岁，平时养尊处优，保养得当，瞧着也就三十出头，她尖尖的脸，细长的眼，嘴唇略薄，长得还算不错，一双眼睛精明有神，看来为人很是厉害。
她轻啜了一口热茶后，放下茶杯道：“南宫府果然不愧是儒林世家，我这一进门就闻到浓浓的书香味，连这小丫鬟也都好像与别处不同，苏老夫人果然会调教人，得空也指点我一二才是。”她出口便是连篇的恭维，显然是要与南宫府交好。
苏氏眼中闪过一抹傲气，但是脸上却是笑容可掬，道：“侯夫人真是会说话，说得我老婆子都飘飘然了。”
“苏老夫人，我这说的可都是肺腑之言……”
这宣平侯夫人非常会说话，就算是苏氏也被她哄得眉开眼笑，两人聊了半天的闲话……宣平侯夫人才状似不经意地问道：“苏老夫人，不知道我儿前几日救起的那位苏姑娘现在怎么样了？没有着凉吧？”
苏氏自然会意，知道这宣平侯夫人总算还是进入正题，便笑道：“她啊，闺名卿萍，是我娘家的侄女，我胞弟的嫡长女，性子一向温柔和顺，没想到那日在公主府，因为一时身体不适，竟意外落水……幸好得蒙世子相救，总算没什么大碍。这几日，她因为受了惊，还在府里将养着。本来准备好些了，让她亲自去拜谢府上的，倒是劳烦侯夫人了。”
宣平侯夫人早就探听过那位苏姑娘好像是苏氏的侄女，如今得了肯定地回答，心里十分满意。苏卿萍虽然不是南宫府里的正经姑娘，却也是苏氏看重的亲侄女，不然也不会被捎带着去参加云城长公主的芳筵会。这样一想，也足够弥补她生父官位过低的劣势。
“苏老夫人真是太客气了，哪里还需登门拜谢，这岂非要折煞我儿了。让苏姑娘养好身子才是。”宣平侯夫人和善又体贴地说道，跟着又问道，“不知道您这位侄女多大了？”
“萍姐儿今年正好十六岁。”苏氏答道。她当然知道对方问侄女的年龄是其次，最重要的是另一点……于是便故作烦恼地又道，“萍姐儿一直随我那弟弟在任上，连婚事也被耽搁了，我那弟弟特意给我捎了信，希望我能在王都给她找一门亲事。”言下之意是，苏卿萍的亲事，自己是可以帮着拿主意的。
宣平侯夫人眼中闪过一抹笑意。年纪是正好，十六岁，也就说订了亲后，就可以早点把婚事给办了，没准来年自己就可以抱上大胖孙子了！
“这苏姑娘平日里可有什么喜好？我看她与我家姑娘年纪相当，两人定是处得来，将来有空了，苏老夫人您可得让苏姑娘来我宣平侯府做客才是。”宣平侯夫人拐弯抹角地又问。
苏氏自然是尽全力往好的方面说：“我那侄女萍姐儿最喜女红，平日里就常常做些个绣品孝敬我。最近正跟着我那老大的媳妇学习如何打理家事。”
宣平侯夫人心中越发满意了。她儿子在王都名声不佳，还有过一任原配，而这原配的死因又有些不光彩的地方，再加上屋里那些污七八糟的事，这若是好人家的女儿，只要稍加打听，便都打了退堂鼓，因而她儿子续弦的事也耽搁了下来。她本以为儿子的继室最后只可能是个小门小户的姑娘，心里正发愁着呢，没想到，现在倒是来了个合适的人选。
这苏卿萍不仅年纪合适，自身的姿容学识也都还不错，又岂能让宣平侯夫人不满意。
心中暗暗评估着苏卿萍，宣平侯夫人暗自下了一个决定，又和苏氏闲聊了几句，跟着满脸笑容地同苏氏告别，回了宣平侯府，为一些即将到来的事情做准备。
再说苏氏，她刚送走宣平侯夫人，就派人把苏卿萍叫了过来。
苏卿萍尚不知道宣平侯夫人已经来过了，只以为苏氏叫她是为了她前日落水的事情，心中虽然有些紧张，但也并不十分警醒。
来到荣安堂，行了礼后，苏卿萍刚一落座，苏氏就开门见山地说道：“今日，宣平侯夫人来拜访我了。”
苏卿萍的脸色瞬间发白，勉强笑道：“姑母，不知宣平侯夫人来是为了何事？”
“萍姐儿，你本聪慧。”苏氏淡淡地瞥了她一眼，如是说道，“又何必装糊涂，姑母也觉得，宣平侯世子于你而言，是一桩很不错的婚事！”
苏卿萍倒吸了一口气，知道再不开口，一切就晚了，便急急道：“姑母，可是萍儿不愿！”
苏氏觉得她有些不知好歹，明明这是她自己设计得来的婚事，还这般拿腔作调的实在让人厌烦。但想到她还是姑娘家，或许是有些拉不下脸来，便还是耐心地顺着她的话说道：“萍姐儿，姑母是为了你好。宣平侯如今是陛下眼前的红人，虽然你嫁过去是续弦，但是一嫁过去，便是世子夫人，将来有了孩子，那孩子就是未来的宣平侯。”
苏氏说着，又意有所指道，“萍姐儿，事已至此，姑母能为你做的就是让宣平侯府痛痛快快的认下这门亲事，把你风光的嫁出去。这不是你所希望的吗？”
这怎么可能是她希望的？苏卿萍大惊失色，也许在没有对二表哥暗生情愫的时候，她觉得自己会欣然应允这桩婚事，但是如今有了南宫穆作为对比，宣平侯世子哪里比得上他的一根手指！苏卿萍用力摇了摇头，否认道：“姑母，真的不是……萍儿是真的不想嫁。”
“好了。”苏氏不耐烦再和她玩这种欲擒故纵的游戏，挥了挥手道，“我倦了，你回去好好想想吧。”
苏卿萍怔怔地站在那里，她明白姑母一定是误会了，误会她是故意落水，想要攀上高枝。可是……她真得没有啊！她现在心里只有二表哥一个人，又怎么会如此水性杨花呢？
苏卿萍还想为自己辩驳，苏氏的大丫鬟冬儿便已上前，向她屈了屈膝说道：“表姑娘，请！”
“姑母……”
“萍姐儿，你要知道，什么叫作适可而止！”苏氏的声音平和，像是在嘱咐一个心爱的小辈，然而苏卿萍却硬生生从她的声音里，听到了无尽的森冷之意。
苏卿萍打了个冷颤，双手在苏氏的看不到的角度绞成了麻花，情绪几乎就要爆发，但她还是压制了下来。她多年在继母手下过日子，早就学会了低眉顺眼，忍气吞声。她深吸一口气，转过身，盈盈地对着苏氏福了个身，“多谢姑母指点。”
苏卿萍离开荣安堂后，有些神色恍惚，她知道如今想依靠苏氏，是绝对不可能的了。
她该怎么办呢？
她精神恍惚，心事重重地回到房间里，呆呆地坐了一会儿后，她从衣柜里拿出了那个描金匣子。苏卿萍轻轻地抚摸着匣子，力度轻柔的像是生怕碰碎了它，自言自语道，“我还有最后一个办法……最后一个办法。”
说着，她脸上露出彷徨而挣扎的神色，心想：这种药只有一颗，唯一的一颗，她真的要现在就用掉它吗？
“姑娘……”六容有些迟疑，看到苏卿萍拿出那个匣子，她立马就明白了苏卿萍的念头，迟疑地说道，“姑娘，您……您可是要给二夫人下……”她实在说不出“毒”那个字眼，“这南宫府的三姑娘十分精通医术……姑娘，您这样做是不是太冒险了？”
苏卿萍本还有些犹豫，听到六容的这句话，反而下定了决心。
二夫人？那个林氏有什么资格占着二夫人的位置？还有南宫玥那个贱丫头……
苏卿萍冷哼一声，不屑地说道，“我就不信，不过一个十一岁的黄毛丫头，医术能高明到哪里去？！”
六容小声地反驳道。“可是，她之前可是治好了五皇子啊！”
“不过是运气好罢了！”苏氏依旧不以为然道，“再高的天赋，她出娘胎也不过十一年，医术能精通到哪里去？况且我这药来自西戎，就算是再高明的大夫也无法从脉象中发现问题。她一个长年待在深闺的小姑娘，怎么能看穿我这毒？”
六容仍然觉得不妥当，却说不出话来反驳，迟疑道：“姑娘，可是……”
“可是什么？”苏卿萍有些不耐烦了，“没有什么可是，到时候林氏毒发了，南宫玥也只会以为她是精神不好……就算后来她发现了，也已经迟了！”
六容见苏卿萍一脸的不耐，也不敢再说话。
苏卿萍拿起那颗药丸，眼光闪烁了半天，终于化作一片决然！
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