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都是警惕心极强的高手，昼夜轮班值守，我们不可能在保持安静的前提之下潜入卧室。”
懂行的人从来都知道，界町并非随便什么势力都可以荼毒的地方。豪商们都有抵御暗杀和紧急逃生的手段，会合众在关键时刻可以召集两三千铁炮兵据环壕而守，即便面临以万为单位的进攻，至少也能拖延出足够时间去施展政治手段。
平手汎秀发现自己并不能以直接有效的方式去对津田宗及做出威胁，因此态度不得不强硬起来。如果真有生杀予夺的能力，反倒可以平静温和地讲话了。
这是武士做事的方式。
显然商人并不是很适应。
“或许刑部大人怀疑鄙人身后有什么势力……”津田宗及如此猜测着对方的想法，小心翼翼接过话头。
“我最初倒是想过，但很快就否决。”平手汎秀摇了摇手指，“无论是京都御所，抑或是小谷城，乃至安艺、甲斐、越后，他们的实际力量都远远不足遥控身家百万贯的豪商，充其量跟你只是合作的关系而已。”
“您还真是看得起我们天王寺屋啊！真是惶恐。确实如您所说，掌握和泉的大名会让界町商人感到恐惧，因为一旦不惜代价来进攻，我们是没有足够力量抵抗的。外地的势力嘛……就只够资格做会合众的盟友，而非主人了。”津田宗及口称惶恐，表情却是愈发放松下来，脸上露出意味深长的笑容，“不过……要说鄙人身后，确实还是有人发出了指示的。虽然那位大人现在手上并无武力，只是提供了基本的方向，而不能给予资源支持，但是受他影响的人，似乎还是挺多的。”
“什么？”平手汎秀一时没有听懂，但稍一思索理解了对方话中的隐语，旋即大惊失色，“难道你说的是……不……这恐怕难以让人相信。”
“呵呵……”说出了这个隐秘之后，津田宗及渐渐不落下风，从容地笑了一笑，“诚如刑部大人所言，从安艺到甲斐都有人找上门，意欲煽动界町变乱，将织田家委任的奉行赶出门去，但这些空口白舌的许诺显然不足相信。唯有一位从京都过来采购物资的下级幕臣，带着诚意顺便悄悄递了一封密信，告知我界町某几家商人有勾结刺客的嫌疑，建议以此掀起波澜。密信中列举了一些有说服力的证据，但终究还是难以确查也不方便处理，于是我就设计了一个保证自身安全的小圈套……”
“从京都过来采购物资的下级幕臣？”平手汎秀重复了一遍这句话，脸上怀疑之色是溢于言表的了。
“那个人非常仓促地避开同行送来密函，对鄙人说‘这是幕府而非仅仅公方大人希望办到的事’之后就匆匆离去了，时间太紧不容作任何问询，我估计对方的首选目标会是木下大人或者今井宗久，实在抽不开身才找到我吧。”津田宗及对自己的位置有着清醒的认识，“能够代表幕府，而又不是公方大人的意思……那么我能想象出来的，就是管领大人了。”
“身份不明的人从京都递过来一柄刀，然后你借着界町奉行的手杀人。”平手汎秀一句话总结了剧情，“凭这些信息，无法证实此事是出于‘那位大人’的授意。”
“刑部大人所言甚是。但亦不能排除可能性啊！”津田宗及感慨道，“商人嘛，赌输了一般也不会丢掉性命，所以赌性会更高一点。况且刺客和伪钞的事情如此吸引眼球，目前除了您之外，根本就没有人注意到鄙人啊。”
“好吧……”良久平手汎秀收拾心情点了点头，“你今日的话，我姑且记住了。那么接下来，界町就是天王寺屋一家独大了，而奉行所多半要名存实亡……你没有什么话要对和泉的领主说的吗？”
“当然有！其实，就算您今日不加召唤，鄙人也准备要请求觐见了！”津田宗及忽然变得斗志昂扬起来，“刑部大人！您的印字签花税和竞拍会都是令人叹服的创建，而兵粮券的推行更是天才之举！只可惜负责的人选不太合适。请恕直言——玉越三十郎此人，我素知之，他在尾张还算著有作为，近年却只是不过不失而已，已经很难再上一层……”
“你想替代他？”平手汎秀先是惊讶，继而略带不屑地再次打断了，“这恐怕是不太可能的，原因不用我说你也清楚。”
“替代不敢当。毕竟他为您效力多年，劳苦功高，现有的业务不宜换人管理。不过，若是将新地区的推广事务划分出来，交给我们天王寺屋，或许是对平手家更为有利的选择。”津田宗及眼中不自觉闪出野心的颜色，“玉越屋有个幸运的表妹，除此之外没有任何资本与天王寺屋相提并论——这并非是妄自尊大，而是实情。但谁没有几个姐妹呢？鄙人的胞妹您十天前也见过……”
“十天前见过？有这回事吗？”平手汎秀皱着眉思索了一会儿，全无印象。
“鄙人最年幼的胞妹出生时身骨羸弱，高僧说需要以佛法救度，建议到寺院修行三九二十七年。她成年后法号唤作‘春光’，在妙心寺大心院修行，前几日才寄回家书，兴高采烈地说遇到了大名鼎鼎的平手刑部。我见信才想到，如今二十七年快要期满，她可以还俗了……您可以派人去查寺里的账目，这些年来，鄙人先后大心院捐赠百余次，总计超过五千贯，足以证明这个胞妹确实是我弥足珍贵的亲人。若是能够蒙受刑部大人开恩接纳的话，天王寺屋愿意送上五万贯贺礼。”
“看起来，商人的想象力还真是不错……”这个冒昧的提议，并不让人感到恼火，只觉得好笑。须臾间平手汎秀未置可否，反倒抓住了对方话中的漏洞：“我记得你们天王寺屋上下都是尊奉临济宗大德寺派的吧？为何把亲属送到妙心寺派的大本山去修行？”
“尊奉大德寺派，只是因为那是三好家的主流而已。二十七年前三好尚未崛起，执掌畿内的是信仰妙心寺派的细川家。”津田宗及毫无愧色地回答说，“其实织田上洛之后鄙人一直就在考虑改信日莲宗了，只是改大宗不同于改宗内小派，担心下面不稳。若是您希望我现在改回来，与平手家一样崇信妙心寺派，那完全没有问题……”