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《创世纪》11章后,开始记载犹太的祖先。学者一般称这段记载为“列祖时代”。《创世纪》中记载了犹太人的四位列祖。这四位祖先的经历又各有特色。其中亚伯拉罕被誉为“信心之父”,说明其信心是巨大的。并因为他的信心让整个犹太民族和基督徒(也被基督教的使徒保罗称为精神上的犹太人)成为了他的后裔,得到了神的巨大祝福。
亚伯拉罕的儿子以撒的名字叫“神的应许”,他是耶和华神以神迹的方式让年迈的亚伯拉罕、撒拉夫妇怀孕而生的,并以他代表神对亚伯拉罕的应许。在那个有各样变乱的时代,他的一生却平安顺利。以撒的儿子雅各,出生时是双胞胎中的第二位,因为抓住了大儿子的脚跟,所以这个名字是“抓住”的意思。后来他与神摔跤,紧紧地抓住神不放,要神给他赐福。所以神给他命名为以色列,意思是“与神摔跤得胜”的意思。
以色列是犹太人正式的祖先,血缘上的犹太人都是以色列的直接后裔。约瑟也被列为了犹太人的列祖之一,是因为他奇特的经历,并因为他以色列全家在埃及得救。
有一件事情必须澄清。《圣经》中记载的很多人的名字都有特殊性,但这决不意味着耶和华神是以名字看待人的。整个《圣经》都再三强调,神看人,是审视人的内心。实际上,现实生活中我们也常常见到姓名不好的人为神做了美好的见证。大多基督徒相信,若不是神的拯救,我们自己都是当下地狱之人,所以内心里绝不应当对他人的名字或外表有歧视。
关于亚伯拉罕的信心,有一段著名的经文。然而很多人却因为这段经文被绊倒。基督徒说被绊倒,往往是说因此对神产生了怀疑或信心不足,并因此导致了遗憾。
首先被绊倒是很正常的,基督徒绝不能因此就放弃自己,或放弃自己帮助的对象。
保罗曾经用“吃奶”和吃干粮形容刚刚接触福音信息的人和资深的基督徒。我自己在带小女儿的时候体会就很深。谁都知道先要给孩子吃奶。当孩子到了学习吃固体食物的时候,也是先从软的着手。孩子有时候会将你喂给她的食物吐出来。她信任你,还会将吐出来的食物很自然地放到你的手中。
也就是说,当传福音信息的时候,传的人不能勉强他人接受。听的人可以存疑,将自己不能接受的放在一边,或者信任的话,把疑问提出来,只(暂时)接受自己能接受的。要相信这是很正常的。
当然,若是在公共场合下,基督徒察觉到个别人的疑问会影响他人的信心时,可以做一些合适的解释。
有一位被以下经文绊倒的朋友是一位14岁就进入了美国著名大学的现大学教授。在他面前,很少人能建立足够的权威向他灌输各类观点。还好,现实生活中,我们发现爱因斯坦在宗教信仰问题上也能犯最基本的错误。比方说,他说“上帝不会掷骰子”。根据他说这话的背景,实际上在与量子力学的物理学家争论“不可测”论时,引用当时科学界的因必然决定果的一种认识。既然他提到了上帝,就当相信人是上帝创造的,人是有自由意志的。所以因并不是必然决定果的。相反,《圣经》有很多记载,是人在逆境中信靠神,为神作出美好的见证的。
从这个角度说,若自然科学看到的普遍现象是因决定果,当人以自由意志战胜逆境的时候,也可以看着是一种超自然的内容。而符合神的公义和爱的原则的超自然内容,我们也可以当(广义的)神迹接受。
在解读这段经文前,我们可以对亚伯拉罕的信心进行一个简单的查考。信心不是建空中楼阁。在亚伯拉罕与神的交流中,神曾经给亚伯拉罕各种帮助,也向他显示了超自然的作为。然而我们依然认为亚伯拉罕的信心是巨大的,这是因为神给他的应许,很多是他没有直接看到的。(感谢神,在今日我们大多都看见了)
亚伯拉罕原名亚伯兰,他一生有很丰富的客居他乡的漂流的经历。他蒙神的呼召离开本土,就立即经历了饥荒和妻子被掳。当然,神救回了他的妻子,并让他得到了物质的补偿。后来又经历了与侄子为牧羊的土地相争,他表现出了巨大的谦让美德,让侄子先挑牧羊的土地。这得到了神的赞赏,神也再次坚定了神的约。侄子遇难,亚伯兰勇敢地征战,击败强敌,将侄子救回(这说明他让地的确是出于一种谦让的美德,而不是软弱),并拒绝了不义的所多玛王要分给他的战争之财。神因此派出祂的祭司勉励他。亚伯兰向大祭司做了真心的十一奉献(所得的十分之一奉献神),这是最早的十一奉献的记录。紧接著,神与他立约,并在立约时让亚伯兰睡着了,自己走过了祭物之中。这预示着亚伯兰(及其后裔)没有能力守约,但神以绝大的爱心,愿意牺牲自己完成与亚伯兰的立约。这也是后来基督耶稣上十字架为我们赎罪的预表。
然而神与亚伯兰的立约中,有关于亚伯兰后裔的事,这是亚伯兰当时看不到的,但这也是神的祝福的重心。若从现代的投资与回报的角度看,这就是一种相当远期的投资。平心而论,绝少投资者会冒这样的风险的。但亚伯拉罕却愿意以大信心去相信。不过亚伯兰还是有一个疑惑,就是当时他的妻子撒莱还没有生育。撒莱信心不足,就劝亚伯兰与她的使女同房生下了一个儿子。这导致了家庭的纷争,神出面平息了这场纷争,对这个儿子进行了应允,并命名他为“以实玛利”,意思是“我(神)也应允你”的意思。
在这之后,神与亚伯兰再次立约,让他更名为亚伯拉罕,让他妻子更名为撒拉。神并立定割礼之约为记号,并告诉亚伯拉罕要赐予他和妻子撒拉一个儿子以撒。以撒这个名字是神的应许的意思。
在这之后,神让亚伯拉罕经历了一次对罪恶之城的审判,并特别予以亚伯拉罕为这罪恶之城申诉的权利(神看这申诉是好的)。因着亚伯拉罕,神救出了亚伯拉罕的侄子罗得和他的女儿们。亚伯拉罕的妻子因误会被聘,神又将她救出。以撒出生后还有一些其他的经历。罗列这些亚伯拉罕的经历,并不是要读者就这样接受其中的各种神学含义。反之,只是想给大家一个大概的印象,这个印象就是神为考验亚伯拉罕,做了充分的预备。
《创世纪》22:1-19
这些事以后,神要试验亚伯拉罕,就呼叫他说:“亚伯拉罕!”
他说:“我在这里。”
神说:“你带着你的儿子,就是你独生的儿子,你所爱的以撒,往摩利亚地去,在我所要指示你的山上,把他献为燔祭。”
亚伯拉罕清早起来,备上驴,带着两个仆人和他的儿子以撒,也劈好了燔祭的柴,就起身往神所指示他的地方去了。到了第三日,亚伯拉罕举目远远地看见那地方。亚伯拉罕对他的仆人说:“你们和驴在此等候,我与童子往那里去拜一拜,就回到你们这里来。”
亚伯拉罕把燔祭的柴放在他儿子以撒身上,自己手里拿着火与刀;于是二人同行。以撒对他父亲亚伯拉罕说:“父亲啊!”
亚伯拉罕说:“我儿,我在这里。”
以撒说:“请看,火与柴都有了,但燔祭的羔羊在哪里呢?”
亚伯拉罕说:“我儿,神必自己预备燔祭的羔羊。”于是二人同行。
他们到了神所指示的地方,亚伯拉罕在那里筑坛,把柴摆好,捆绑他的儿子以撒,放在坛的柴上。亚伯拉罕就伸手拿刀,要杀他的儿子。耶和华的使者从天上呼叫他说:“亚伯拉罕!亚伯拉罕!”
他说:“我在这里。”
天使说:“你不可... -->>
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