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几分，以一种不容置喙的口吻说道。
“你不是已经派了巴克利那条忠犬去办？”克里斯汀挂起她标志性的冷笑，惊艳得坐她斜侧的新晋贵族领袖合不拢嘴。
“他是你的家奴，我说过，不会过多干涉你家的私事。”凯恩沉声道，“老师傅眼里从不揉沙子，也不会因为故交而徇私，没有税务官在场，我们会极为被动。”
“赐予那狗奴才公民身份、提拔他当卫队长的是你，让我弟弟做杜尼首席税务官的也是你，如今寻不见下落，你竟然来问我要人？”
克里斯汀的语气越发冰冷，旁若无人地抿了口仆人端上来的开胃酒苦味青晶，“在你眼里，我到底是摆设、是花瓶，还是个负责擦屁股的保姆？”
凯恩嘴角微微抽动，面色如常地端起酒杯，和向他致意的新晋贵族领袖，年轻的福莱尔二氏碰了碰杯。
餐桌末端的阀主和商会会长极隐蔽地交换个眼神，露出会心的笑。
本地第二望族的长子沙奇里代替卧床的父亲前来，目光瞄一眼美艳的城主夫人，在特使让·努埃尔的脸上停留两秒，端起酒杯，无声地品着开胃酒。
列席的十五人是杜尼镇各大势力的代表，众人在这位强势城主的威压下，无不表现得极为谦恭，模样简直比卧在城主夫人脚下的杜尼亚尼凶犬还要温顺。
凯恩环视一圈，除妻弟小瓦西里外，主宾席还空着三个。这三座大神着实不好请，答应赴宴已是好大的面子，迟到一时半刻不足为意。
“饮用开胃酒是杜尼的风俗，和凛冽的野牛草青晶不同，这种特制的青晶味道甘甜，最适餐前品尝。”他微微起身，端起酒杯朝向纳沃领议会特使让·努埃尔，“致尊贵的特使大人。”
让·努埃尔亦端起杯，站起几乎和凯恩等同的高度，两只酒杯平齐地一碰。特使浅啜了一口微带橙红的晶莹酒液，眼睛眯起，脸上露出享受的神色，“小橙子香草青晶中加入了些许柠檬和木锦焦糖，微微的苦涩后是绵长的甜醇，城主大人好品味。”
两人重新落座，餐前汤食逐碟奉上，芬芳浓郁的甜菜汤、精致清透的蛋花冷汤、加了蛋和香肠的浓稠大麦汤勾得人食指大动。
凯恩牵起幼子的小手，向让·努埃尔笑道，“后天是幼子小迪纳·阿舒尔的十岁命名礼，如果特使大人方便，敬请光临观礼。”
出乎凯恩的意料，年轻的议会特使竟没有欣然应允，而是先犹豫了片刻，才点了点头，让凯恩心中微生不快。
厅外忽然响起脚步声，三个衣衫怪异的男女先后走入小宴会厅。
走在最先的是个肉山一般的胖子，肥硕的身躯裹着滚紫绒的血褐色皮坎肩，脑袋上顶着小得可笑的皮毡帽，浑身披金戴银，只剩下九根手指，六根上带着名贵的珠宝戒指。
他身后是个面色阴沉、两颊凹陷，身形瘦削的黑袍僧侣。僧侣身无长物，黑袍洗得褪色，脚上套着露出脚趾的粗麻鞋。
最后进来的女子灰布蒙眼，身形高而苗条，穿着缝制很多小口袋的灰色修女服。
凯恩暗自点头，殉难教团的黑袍僧侣和他父亲老迪纳有些私交，从不过问世俗政务的老头子这次算是给足了他面子。胖子蒂莫西则是西山矿区大佬，隶奴司在城主府的授意下，给了对方全年的蛮族奴隶优先购赎权，出席宴会是投桃报李，回报城主的美意。
蒙目修女的到来则让凯恩微有惊喜。
她是医疗盲女的祭司，这位失去眼珠的女神很久之前便已陨落，但她在杜尼镇的信众和教团并没有随之烟消云散。
杜尼人极重传统，纵使过去了千百年，始终对这位曾经照拂杜尼的温柔女神念念不忘。蒙目修女会也称肃穆会，完全超脱于俗世之外，是几乎所有杜尼人的精神皈依，即使明知女神已然陨落，死去亦无法度往女神的神国，他们也始终对盲女不离不弃。
这也是凯恩倾向接纳白银教会的原因之一，白银之母同样司职医疗神职，被誉为最像盲女的神祇，更容易被固执、守旧的杜尼人接纳。
贵宾全部到齐，餐前酒食也已摆好。
礼仪官在凯恩的眼神授意下，敲了敲镂刻大蝴蝶堇花纹的银盘。
杜尼镇的主人站起身，意气风发地笑起来，“荣幸之至，本人凯恩·阿舒尔，谨代表杜尼各界，欢迎尊贵的纳沃领议会特使——让·努埃尔大人到访，下面，欢迎晚宴正式开始！”
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