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汤立青笑道：“小使此行还带了一些礼物，请二位殿下过目。”
汤立青把两位皇子引到一排木箱前，随手打开一个，里面装着不少珍宝。
四皇子赞叹不已，说道：“这么多宝物，真是难得一见。”他又走到另一个木箱前，问道：“不知这个箱子里又装着什么宝物，能否让我们开开眼？”
汤立青笑了一下，说道：“既然四皇子有如此雅兴，不如把这些箱子都打开吧。”
那黑卫士走过来，把那一排箱子一一打开，果然每个箱子里都装满了各种奇珍异宝。
八皇子终于忍耐不住，拿出了一只酒杯模样的物件，问道：“这杯子表面光洁如玉，手感温润，是用什么做的？”
汤立青笑道：“八皇子果然好眼力。这是一只用犀牛角做成的犀角杯。这种牛脾气暴躁，力大无穷，只能生活在气候炎热之地，十分稀有。”
八皇子盯着犀角杯，满脸兴奋地说道：“如此宝物，真是难得一见！”
四皇子见了轻咳一声，小声提醒道：“八弟不要失礼。”
汤立青赶紧说道：“这些宝物本来就是要送给贵国皇帝陛下和各位皇亲的，两位殿下如果喜欢，尽可从中随意挑选几件。”
八皇子大喜，笑道：“好！那我就要这只犀角杯了！我常年带兵在外，最喜欢收集各种奇珍古玩。四哥，你也过来挑一件吧！”
四皇子无奈，只得随意拿了一件，又客套了几句。
这时，帐外突然想起阵阵马蹄声，似有几百个骑兵经过。
汤立青故意问道：“外面是什么声音？”
八皇子笑道：“我手下的骑兵每天这个时候都要操练，我这就叫他们停下，免得打扰尊使大人。”
汤立青说道：“那倒不必。小使在西域经常观看马蹄舞，早已经习惯了。马蹄舞表演时，万匹军马的蹄子同时踏地，那场面犹如天崩地裂。相比之下，帐外的那点声音，就算不得什么了。”
八皇子尴尬地笑了一下，说道：“北国骑兵虽然人数不及西域，但也是个个骁勇善战。”
汤立青立刻说道：“我早听说过贵国骑兵能日行八百里，突袭能力惊人。也难怪有人说，袭击西域清乐教徒的人就是来自北国的骑兵。”
四皇子赶紧说道：“那都是中原各派为了挑起西域和北国的争端，故意散布的谣言！”
八皇子也说道：“袭击清乐教徒的人必定是中原的响马，和北国绝无关系！”
汤立青看了他们一眼，说道：“小使也相信袭击清乐教徒之事跟北国无关，听二位殿下如此说，我就更放心了。清乐教徒遇袭，本来就已经让哈勒王储左右为难，如果再牵连到北国身上，那就更加棘手了。小使这次出使北国，就是为了消除两国间的误会，避免北国和西域因为消息不通而产生隔阂。”
四皇子说道：“我和八弟此次占领永乐城，正是应了永乐城百姓的请求。中原各派在这里无法无天，鱼肉百姓，北国这才出兵南下，救民于水火。请尊使大人明察。”
汤立青淡淡地说道：“小使知道了。南地两山也正是因为类似的原因，才选择归附西域，只不过两山民众归附时，好像没弄出像中原这么大的动静。”见四皇子要反驳，汤立青礼貌地举起手打断了他，继续说道：“中原局势如何发展，等小使见过贵国皇帝陛下再做定论。两位殿下按兵不动，想必也是没有得到继续南进的指示吧？”
四皇子看了八皇子一眼，对汤立青说道：“实不相瞒，我和八弟没有继续南进，是因为附近盗匪众多，我们正在永乐城附近山区剿匪。”
汤立青问道：“哦？附近有盗匪出没？”
八皇子赶紧说道：“这些盗匪胆大包天，甚至敢袭击北国运粮的车队。贵使团既然是要去北国，我们应当派兵一路护送。”
汤立青笑道：“随行的使团护卫有近两百人之多，想必那些盗匪也不敢轻举妄动。再说就算是要护送，也得等到我们进入北国地界再说。”
四皇子又说道：“为了保证使团的安全，还是让我八弟派人护送比较好。”
杨立青立刻严肃地说道：“两位皇子殿下若嫌小使送的礼物不够，尽管开口就是，何必故意刁难？”
四皇子赶紧说道：“尊使误会了，我们只是——”
汤立青立刻打断他，略带怒气地说道：“中原乃百年中立之地，西域使团经过此地如果还要北国出兵保护，对西域是大大的耻辱。两位殿下如果故意羞辱小使，不如现在就将我扣下！”
四皇子赶紧说道：“尊使大人千万不要误会，既然西域护卫能够保护使团安全，我和八弟就放心了。”说罢，他意味深长地看了八皇子一眼。
两位皇子回到南征将军府，八皇子赶紧命人将犀角杯收好。
四皇子见了无奈地摇摇头，说道：“八弟，对这位西域使者，你怎么看？”
八皇子满不在乎地说道：“四哥，你的疑心病又犯了吧？通关文书你已经查看过了，可有异样？”
四皇子皱着眉头说道：“那倒没有。这个西域使团看起来一切正常，但我总觉得哪里不对劲儿。”
八皇子笑道：“反正人家不用咱们护送，就算出了事儿也跟咱们无关。”
四皇子点点头，说道：“你说的不错，西域使团在中原地界出事确实跟北国无关……”
八皇子赶紧说道：“四哥不会在打这使团的主意吧？你难道忘了上次刺杀哈勒王子的事了？万一真的挑起两国争端，你在父皇那里可是没法交代啊！”
四皇子说道：“我正是因为考虑到这一点，刚才很多话才没有点破。”
八皇子使劲摆了摆手，说道：“不行！这次无论如何不能出乱子，得赶紧把这使团送走，免得夜长梦多。有什么事等他们走了再说！”
……
(本章完)
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