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颊，稍微点了一下头，转身又指挥军民投入战斗。
战斗持续，已达到了白热化。
尸骨成山，血流成河。城墙都被血渍浸泡，块块砖头森森地滴着刺眼的人血，浓浓的血腥弥漫的夕阳，浸透了空气。贞儿看着这腥风血雨的场景，忧虑和焦灼交织弥漫于心头，不知这样打下去，又将是一个怎样的结果？北京城能守住吗？如果能有兵士从后包抄—下，就可缓解一下守城的压力。
忽然，鞑子兵漫起了一波波骚乱，像波浪起伏，从远及近，从点到面。还在人们恍惚之际，骤然而起的喊杀声隐隐从鞑子兵的身后次第传开来。攻城的鞑子兵似乎停顿了一下，刹时乱作一团，纷纷向后涌去，接着便向四面逃散。刀剑、尸体、马匹，一刹之间都丢弃在空荡荡的原野之上，天地之间好像只能隐隐听到伤兵的痛苦喊声和伤马的阵阵悲鸣。
西直门豁然打开，一队骁勇的轻骑高举着马刀如风飙出，夕阳的余晖下，刀剑耀着闪闪的寒光。为首的正是在城头指挥作战的中年男子，他像一只离弦的利箭，直插向前。城门有人高喊着：“于谦，是于大人亲率兵杀出了！”城头的军民欢呼一片。那个人就是于谦？就是在校军场上誓师，当今圣上亲赐一袭金甲，一杯御酒的于谦吗？贞儿看着远去的身影，心里默默地念着这个熟悉而又陌生的名字。
贞儿在宫多年，于大人办案如神，两袖清风，在朝中上下皆有口碑，特别是皇上北狩，于谦临危授命，更成为人们心中支撑国家大厦的一根顶梁支柱。今天亲视他的皎皎雄姿和逼人的霸气，蓦然间，让贞儿心中充满了一种重来未有的敬仰和向往。
北京城的郊外号角连天，士兵们的剑光闪烁，火箭如流星在空中穿插，随着将士们地动山摇的呐喊声，冲杀声渐渐远去，慢慢的变的飘飘渺渺。只留下尚未散去的硝烟，在北京城头的上空游荡。
夜色随风渐渐降临，断垣残壁，残肢断腿，鲜血污渍都默默的隐去。贞儿和伍儿仍站在西直门的城墙上，遥望着沉沉的夜空，回味着刚才的血腥与惨烈的拼杀。这时贞儿的心猛地一抽，喉头涌起的了一股酸流直呕而出。
伍儿扶着贞儿焦急地问：“贞儿怎么啦？哪儿不适？”
贞儿弯着腰轻轻地地摇了摇头，眼泪模糊的她，强压着喉头翻涌上来的酸流和苦涩。
“第一次打仗拚杀后都是这样，不要紧。”
一声带着浓浓的男性特有磁音的话语传来，一个挺拔雄壮的身形，从篝火弥漫着的橘红的光影中走了过来，此人正是指挥作战而又救贞儿于危急中的于谦。只见他走到弯着腰正痛苦难当的贞儿身旁，嘴里说：“姑娘得罪了。”伸手拿起贞儿的手，另一只手在贞儿的大拇指和食指间的合谷穴轻轻地按下，片刻之间，一股清凉之气涌上贞儿的胸口，不适的感觉渐渐散去。
贞儿缓缓地用绣帕擦了一下嘴角，轻轻地舒了一口气，然后慢慢地抬起头，借着远处篝火散发的淡淡的光晕，上下打量着站在自己面前的这位将军。
一身黑铁的盔甲，白色箭袖的战袍，一条棕色的牛皮绑带扎在腰间，显得挺拔而又彪悍，铁盔红樱下如斧砍刀削般冷硬的脸庞，一双剑眉，那双如鹰隼般深黑的眸子，却透着一丝淡淡的怜惜之意。
贞儿的脸一红，不由地抽回了自己的手，福了一礼：“谢将军的救命之恩。”
那汉子也后退一步，微微抬了一下手：“不必多礼，战场上没有救命之说，姑娘奋不顾身英勇杀敌令人敬佩。不知姑娘现在感觉是否好些？”
贞儿点点头：“小女子未涉身过战场，让将军见笑了。”
那汉子爽朗地一笑：“姑娘好功夫，杀伐凌厉，以后多历练几次，习惯就好了。”
贞儿一听，心中一沉，不由地脱口而出：“以大人之言，杀伐多了，便视之为习惯，那么杀人岂不成了儿戏？”
那汉子微微一怔，迎上贞儿犀利的目光，沉默片刻后长叹一声：
“须知天地之大德曰生，开论宇宙间一草一木，只要是含有生机之物，都为天地所惜，不忍残害，如果人们无缘无故地去作贱了它，那就有悖好生之德，不免天将动怒，更何况人呢！”
不待那汉子说完，贞儿接口：“据将军之言，将来带兵打仗，也会手下留情的。”
那汉子微微一笑：“两国相争，各赌性命，这是为国效力，为民请命，又当别论。”
贞儿淡淡看了他一眼，抽出了那只精刚宝剑，用手帕轻轻地擦拭着，剑光在篝火的光影中，反射出灼灼夺人眼目的寒光。
“依将军之言，生命的怜惜，只是以情而定，岂不与上天的好生之德自相矛盾吗？”
贞儿的话，句句针砭，字字铿锵。
那汉子轻蹙了一下眉峰，目光清冽地看着贞儿手中光芒四射的剑锋：
“不然，汤武都是圣人，为何会有牧野之师，孟津之会呢？正是因为铲除暴虐，救民于水火，乃是体恤苍生的好生之德。如果抱定妇寺之仁，不肯伤害性命，那天下的民众，不是都会被暴虐而死吗？所以汤武之伤残性命，正是维护生灵。”
那汉子借着星光与火光，看着眼前惨烈的战场，眼中泛出一丝愤激与伤感，沉沉的声音又一次顺风飘至：“就此战而言，本是鞑虏进逼侵犯，挟持太上皇在前，于谦迎战护国在后，所作所为，皆是为了我朝成千上万民众平安康泰，绝无半分不同，似如姑娘刚才手刃的那几个鞑子兵来说，你不杀他们，那北京城破，不知又有多少无辜的生命死于鞑子之手呢！”
说到这里，那汉子停顿了一下：
“不过还有另一层，做了带兵的将官，虽刀枪无情，不能不伤人性命，只要那时抱着好生之德，能够少一点杀戮，为国家多留一些生气，须于绝生中觅处生路来，方是道理。所以同一样的攻城略地，那仁暴之分，就此分辨出来了。”
贞儿听了那汉子的一番话，如醍醐灌顶，敬佩之情，悠然而升，暗暗地点了点头。想自己愽览群书，自认为精通《孙子兵法》的用兵之道，却甚少知晓带兵的用德之道。她把剑送回腰间，走上前去敛衽施礼：“谢于大人的教诲，宫女万贞儿有礼了。”
身旁的伍儿静静地听着他们的谈话，也觉得受益匪浅，看到贞儿亮明了身份也忙向于谦深施一礼。
于谦也忙还礼：“万贞儿，姑娘是太后身边的侍女吧，我怎么觉得有些面熟呢？原来是太后垂殿之时她老人家身旁的女保镖，看了姑娘今天的手段果然实至名归。”
于谦说吧，爽朗的一笑，朗朗的嗓音透露出他的开怀与愉悦，震碎了黑暗的寂静。
贞儿听着于谦直爽的话语，听着他爽朗的笑声，莫名地产生了一种亲近之感。
贞儿上前，又施一礼，道出了出宫的目地。于谦听着抬眼看着黑暗的天际，沉吟片刻道：“也先这次失败，必不甘心。我大明王朝只要上下团结一致齐心抵抗，必能打败也先贼酋。只有打败也先，太上皇才有可能归朝。望姑娘回去禀告太后，太上皇在大臣们的心中与当今皇帝一样受敬重，君受难，乃是臣之辱，但不可操之过急，否则，给也先贼酋要挟的法码，那时太上皇的处境才真正会有危险。请太后表面淡定，内心抓紧，方是上策。
贞儿听着于谦的肺腑之言，那种莫名的气亲近感，更加强烈。
她看着篝火光影下中的于谦，微勾唇角，沉思地一笑道：“贞儿想来，鞑子兵屡屡犯我疆域，固与元孽不甘失败有关，但也与游牧的生活有关。由于其多无稳定的居所，以牛羊为食，如遇灾年，牛羊冻死，必无粮草过冬，所以，累犯我边域，抢掠粮草。将军此役大获全胜逼其退兵，在强大兵力的威慑下，也可发展边贸，互通有无，若如此，不但今后边患可除，让边域之民众永享安宁。”
于谦听完，深深的看了贞儿一眼，一丝欣赏之意掠过幽深的双眸，随继点头道：“姑娘有如此远见，于谦敬佩！”
贞儿听到于谦发自内心诚恳的话语，脸上也微微一热：“于大人，贞儿妄议了。”
肆虐多日的阴霾不知何时已悄然退去，广袤的天空，星光璀璨，月牙悬浮在天幕的一隅，孤零零的清辉洒下一片淡漠的银白，篝火点点，刀剑分明。
夜深了，伍儿回宫去复命。贞儿仍陪着于大人在各段城墙巡视。贞儿看着于大人事无巨细的叮咛，看着他为将士们的篝火添一把柴，心里酸酸的，那种触动心弦倾慕之情跃然而出。
月亮西坠，晨风吹散了战场的袅袅余烟，坐在城头的一堆篝火旁，贞儿看着于大人略显疲惫的神色，心中的柔软之处，隐隐地浮出一种揪心的怜惜，她转眸看看天边的一抹鱼肚白，眸中浸出某种流绪，那里有一种对眼前人莫名的熟悉与期待。片刻，贞儿轻轻地说：“嗯……，于大人，恕贞儿冒昧，贞儿可否称您为大哥呢？”
于谦淡笑不语，只是默默地看了一眼贞儿那张如朝霞般的秀脸，速速地把眼光又转向城外野郊上尚未熄灭的火光，爽爽的一笑：
“万姑娘，称呼仅是一个称谓，想叫什么都可以。”
贞儿的眸中亮光一闪，欣喜地看着眼前那张被火光染红的棱角分明的脸，小心翼翼地说道：“如此，那于大哥也应叫贞儿为小妹，或叫贞儿也可。”
于谦微挑了一下眉峰，凌峻的眼瞳中升起了一丝若有若无的温情：“好吧，只要万姑娘哦……，只要贞儿满意就可。”
金红色的火光，映照在于谦疲惫的脸上，闪烁着影影绰绰的光芒，恍惚而迷人。
于谦从身旁的一个士兵的怀中，接过一个正在酣睡的小姑娘，仔细地给她把身上裹着的衣服掖紧：“贞儿，既然叫了姑娘的名讳，那我们可以称得上朋友了，于谦这里有一事相托，不知可否？”
贞儿一听，爽快地说：“于大哥不要客气，尽管说来，小妹我能做到的，一定会全力以赴。”
于谦信任的点了点头，用沉沉的声音说：“这小姑娘是我追杀鞑子兵时从一堆被鞑子兵杀害的尸体旁捡到的，想来她的父母已经过世。这是一个可怜的孩子。贞儿，能否把她带入宫中，抚养长大，以告慰其父母的在天的冤魂。”
贞儿小心翼翼地，从于谦的手中接过小姑娘。略显清瘦的小小脸蛋白皙清秀，闭着的双眸上一对长长的睫毛，还挂着一对晶莹的泪珠，小小鼻翼煽动着，红红的嘴唇一撇一撇，犹像在梦中仍在回忆那可怖的一幕：
空旷的郊野上，鞑子兵像一只只死亡的幽灵，急迫不舍地驱赶着无辜的老百姓。父亲扶着娘亲抱着自己没命地逃，马蹄声越来越近，喊杀声和哀哀惨叫，以及疯狂恣意的狞笑回荡于旷野。几匹马踏血而来，赶到父母的身后，半月弯刀一晃，血花四溅，父亲已倒在冰冷的地上，而被吓呆的娘亲被一个鞑子兵弯腰拽上了马背，踏尘而去，她只能隐隐听到娘亲嘶声的求救和鞑子兵骄淫的狂笑。
“娘，娘亲！”小女孩急促地叫声在梦中响起，并用双手紧紧地抓住贞儿的衣襟。贞儿心中一荡，又是一个可怜的孩子，小小的年纪就失去了爹娘，如果不是遇到了于大哥其命运不知又该怎样？
贞儿怜惜地看着怀中的小姑娘，抬头看着眼中充满乞求的于谦：“于大哥，你放心。贞儿会尽力把她抚养成人，给她一个幸福的生活。”
这个被于谦相救的小女，便是我的母妃玉蔓。
金色的朝霞蓬勃而出，穿透了黑暗和浓雾，穿过了战火的硝烟，给贞儿披上了一层柔柔的淡金色的光晕。于谦深深的平静的眼底缭绕着升腾着感激的情致。如云山雾罩一般傲然的脸庞带着满满的真诚之色：“于谦在这里，拜托姑娘了。”说完一揖手，俊傲，洒脱，真挚。
贞儿的心如波澜起伏，雪腮—烫，绯云朵朵。
经历了五天的残酷的杀伐之战，也先想以英宗要挟和武力攻占北京城的阴谋破产了，撤出了紫荆关。
也先率军退至塞外，数次南下都因明军严密的防范而未得逞。政治诱降落空，军事进攻的失败和连年战争的消耗，以及失去与明朝的商业贸易的补充，在明朝大臣的不断努力下，窘困的也先，于景泰元年八月八日无条件释放了英宗太上皇。
英宗这位退位的皇帝。一年后，一车一马在大批持枪持刀的锦衣卫的护卫下，迎送到皇城南苑的崇质殿。
南院的大门缓缓关闭，战争的硝烟刚刚散去，新的宫廷斗争的序幕又徐徐地拉开。
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