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“可是亨利不会这么做。”窗外明明骄阳似火，托马斯的后襟却被冷汗浸透，“父亲，你了解亨利，他根本不屑于这么做。”
“是吗？”国王的声音如同寒风拂过房间，他低下头，凝视着自己长着红疹的双手，“你怎么能确定？谁能够肯定？当王冠是那终极的奖赏，谁知道，一个人会做出多么出乎常理之外的事情。”
“父亲——”托马斯再要争辩，却被另一个人打断了。琼王后在国王的身侧坐下，挽住他的手，温声道：“陛下，退一步说，即使亲王真的参与了这件事，他也未必是主谋，更像是被那博福特裹胁所致的。您也许记得，博福特一直对您不承认他们家族的继承权耿耿于怀，又野心颇大，整日绞尽脑汁想要扩大自己的影响力。或许，亲王只是年少气盛，被蛊惑利用了，也未可知。”
托马斯感激地看了一眼继母。琼对着他的那半边脸藏在面纱之下，看不真切。她眼帘低垂，不紧不慢地为国王抚着后背。
“裹胁？”国王冷笑一声，“我倒想看看，这世上有哪个奇人能裹胁这小子？他是一直对博福特言听计从，甚至不惜为了他们反对我，那都是他自愿的！那个人来报的时候你也在场，琼。你听见他怎么说的了，这个计划是亲王和博福特一起拟定的。想想也知道，控制西敏宫，再用轮番轰炸的办法，试图让我屈服，”他嘴角的线条冷峻起来，“就是这小子爱用的套路。”
“可是，父亲，这只是你的想法，”托马斯不死心地劝道，“你总该给亨利一个自陈的机会，对这样一件大事，总不能就这样听信那个报信人的一面之词盖棺定论。更何况，再怎么说，亨利都是威尔士亲王，您总不能把威尔士亲王排除在权力中心之外，一辈子不见他的面啊！”
“难道我没有给他自陈的机会？”国王看见托马斯脸上惊讶的神色，安抚地笑了笑，“托马斯，你放心好了，我会认真处理这件事的。现在这些举措不过是防患于未然，万一他有的党羽铤而走险，岂不是让英格兰为天下笑？若是亨利不曾参预这件肮脏事，没有觊觎王位，那他自然不必担心。”
“可是如果万一，亲王真的……”
琼王后抬起头看着国王的脸，黑色的大眼睛一眨不眨。
“如果那孩子真的蠢到那种程度，”国王喃喃道，指尖抚上颈上的s形项圈，“那他就只能自求多福了。”
他拾起桌上那封以威尔士亲王私印封口的信，并不拆开，却慢慢把它移到蜡烛上方，缓缓旋转着，直到那张羊皮纸起火，燃烧，卷曲，发黑，封蜡上三根鸵鸟毛的图案慢慢消失，血红的“我效劳”在金色的火焰中融化，滴落，发出嘶嘶轻响。
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亨利扬起手，感觉着杯中苦涩的液体如瀑布般回旋激荡着冲进咽喉的快感。他已经懒得数这是自己的第几杯酒，也懒得算算自己究竟在这家小酒馆呆了多久。
他和博福特主教吵了一架。或者，更确切地说，是他在大吼大叫，而博福特则冷静如常，就像面对着一个发脾气要糖吃的小男孩一般。
博福特说了什么？记忆在酒精的漩涡里挣扎求生，博福特主教精明的小黑眼睛从漩涡里挣脱出来，在酒杯里上下浮沉。
“滚……”亨利口齿不清地骂道，又给自己倒了一杯酒。
所有人都被驱逐了，他的每一个朋友。当然，措词更加委婉，国王并不想宣扬这件丑事。但任明眼人都能看出这究竟是为了打压谁。博福特冷静地向暴跳如雷的他指出，由于主教他本人也在被逐出权力中心的名单上，自己根本没办法向他要求的那样面见国王告诉他，亲王和这件事情没有一丝一毫的联系。
“更何况，”主教玩弄着衣服上的穗子，“难道我说了，国王就会相信？他不过会觉得这是你为了给自己开罪，找我做替罪羊，更笃定你牵扯其中。”
那该怎么办？他记得自己摊开手问道。大错已经铸成，他又该做些什么亡羊补牢呢？
“威尔士的驻军听命于你，”博福特主教说这话时的口吻就像在谈论天气，“如果格兰道尔重出江湖，你身为威尔士军队统帅，命令边地四郡募兵，也不会有人出言质疑。伦敦市民厌恶国王却爱戴你，你攻下首都，易如反掌。”
真是个好主意，若是想让英格兰陷于内战之中政务瘫痪，他自己身败名裂，这无疑是最方便的路子了。亨利把自己刚才倒的那杯酒灌了下去，却冲不走关于这个计划的回忆。博福特大约是得了失心疯，或是一计不成铤而走险，像一个赌红了眼的赌徒一般，只是他这一把赌的，未免有些太大。
他不是很记得清自己当时吼了些什么，又向博福特扔了些什么东西。他记得理查冲过来劝架，把暴跳如雷的他压在椅子上，回转过头指责博福特主教。但主教只是摇头。
“亲王现在哪怕枯坐家中，以国王的疑心之重，也不难找到借口苛责于他。他今日能驱逐亲王于自己十里之外，他日也能驱逐亲王于自己百里、千里之外。那时亲王被排挤出权力中心时间过长，再想翻盘，就难如登天了。”
是，他承认，博福特的话还是有几分道理的。尤其是托马斯早上不经意地说到国王让他“取代自己的位置”，实在让人心惊。但不知怎的，他并不认为事情真会发展到博福特说的那一步。不错，父亲确实偏爱托马斯胜过他，但他又不是借着父亲的偏爱当上威尔士亲王的。国王陛下的如斯暴怒，于他也不是新鲜事了。他记忆犹新，当时他被从爱尔兰接回伦敦，却没有去西敏拜谒新君，而是第一时间跑到伦敦塔找到理查王，要为他效劳。他至今记得他被逮回西敏之后父亲的狂怒，他记得自己站在绿室中，捂着肿起的面颊和流血的嘴唇，耳畔回响着天子之怒：“我儿子多得很，不差你一个。”；“你这么热爱理查，悉听尊便。只是若是理查不倒台，兰开斯特家族必亡。你自己要死，不要拉上家族与你陪葬。”
“别这么干，哈利，”理查王说，他细弱的影子在牢门后晃动，“他会派人把你杀死在床上的。”
当然国王终究没有那么做，亨利反而被封为威尔士亲王、康沃尔公爵、切斯特伯爵、兰开斯特公爵和阿基坦公爵。但他头上顶的这许多虚衔，却无法填平他和国王之间的天堑。总是有一道若有若无的影子横遏在他们之间，年复一年。这阴影笼罩他们，疏远他们。理查王的幽灵从未散去，西敏宫里无所不在的r形花押，马赛克玻璃窗上的白鹿图案，无一不在反反复复不厌其烦地强调他的存在。
说的就像我能够忘记一样。亨利自嘲地想道，不顾胃的抗议，自顾自地又灌了半杯酒，说的就像谁能够忘记一样。哪个人会忘记他眼前所见，倘若他见过天地失色，见过日月崩裂，见过米迦勒被恶龙踹入地府，而那金红头发的晨星，堕落肇初的路西法雄踞王座？谁能忘记英格兰的王冠被弃掷于地，三十二颗珍珠散落如同鲛人悲泣。谁能忘记理查王似喜似怒的悲鸣。“都拿去，全都拿去！”那曾经不可一世的王者扔下王冠，扔下权杖，扔下图章戒指，“摘下我的王冠，剥去我的貂裘，把我荣华的标志尽数夺走！挖出我的心脏，斩碎我的头颅，把圣油从我的身体中全部清除！从此我不再是神圣的涂油的君王，那曾环绕我的尊荣尽加于你身上！赞美伟大的亨利四世国王！愿他万寿无疆福寿绵长！”
够了，够了。他颤抖着灌下又一杯酒。他见过，他记得。父亲也见过，虽然从不承认，但他知道，所有人都知道，他也记得。所以他心中清明如镜，他知道父亲永远不会允许自己变成那天站在大厅中的国王的影子，重蹈他的覆辙，向另一个人卑躬屈膝凭他摆布。他知道父亲绝对不会退位，不会屈服。哪怕父亲只剩下最后一口气，他也会用那口气，紧紧抓住王冠不放。博福特没有见过，理查没有见过，他们是何其愚蠢，竟敢这样试探国王的底线，自取其辱。
小酒馆重叠的影像在他眼前晃动，女人高声笑着，系着围裙戴着白帽的侍者灵巧地在桌与桌之间游动。一股恶心的晕眩感忽然涌上。再来一杯！他晃着空杯，口齿不清地喝道。恶心，厌倦，有人知道了这件事，博福特主教说，有人向国王揭露了主教的计划，有人栽赃他为主使者。在他最亲密的朋友之间隐藏着伊甸园的毒蛇。也许是阿伦德尔伯爵，一直对博福特主教搞大了他姐姐的肚子耿耿于怀。也许是斯克鲁普男爵，或是甚至主教本人，为了某些他现在既不知道，也不关心的原因，背叛他，陷害他。他们的脸在他眼前的浮动，清晰无比。他们的眼睛变为血红，嘴里发出嘶嘶的叫声。
“我真是……”天地似乎倒了过来，再不然就是有人趁他不备，把他倒吊了起来，“……谁都不能相信……该死……”
“……该死……”恶心的感觉越来越强烈。他不能再喝了，他想道，一口气咽下了杯子里剩下的酒，晃晃悠悠地站了起来。
“亨利。”
一双手凭空伸出扶住了他。亨利眨眨眼睛，他面前浮动着两张晃动的脸。
“别喝了，亨利。我们回家。”
他甩了甩头，试图像野狗甩掉脑袋上的水滴一样甩掉脑袋里的酒精。这招还是有点用的，他终于认出了那双手的主人。
“汉弗莱，你怎么……在……在这里？”
“我是来找你的，亨利，”太糟糕了，汉弗莱从来没有这么严肃过，“别再喝了，跟我回家。”
“等我一会儿。”亨利口齿不清地说道，推开汉弗莱，一步三摇地晃出了小酒馆。汉弗莱在外面找到他的时候，他正把头浸在饮水槽里，旁边的地上一滩呕吐物。
“你今晚喝的够多了，”汉弗莱说道，看着亨利把头从饮水槽里拔出来，短发湿漉漉地贴在脸上，“可不是又得在床上将养许多日子？”
“谁让你来找我的？”亨利没有接话，搀住汉弗莱伸出的胳膊，在把半个酒馆喝空之后，他可不觉得能凭自己的能力走到家。
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