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在我们的世界，已经没有魔术了。”
“本来就该是这样嘛。”
“魔术的起源是神秘，所谓神秘，也就是未知。魔术是深渊的睿智，是唯有罩在无知之幕后才能使役的技术。不，是奇迹。
“但是有一天，奇迹突然不见了。
“在很久以前，我不愿称之为所谓的末法时代，所有的魔术师有一天突然发现，神秘不复存在，大气中的气息消失，生命力不再转换为魔力，对神秘的祈祷也无效。魔术原本就是人类窃自神明的技术。不，或许应该说魔法才是，至于魔法跟魔术，这个时候向你们解释，也没有什么用了。”
德希德蕾塔并不是一个善心到向普通人解释魔术的人，这时她惊觉自己也发生了变化。
她挽起袖子，向普通人出示了刻在她手腕上的一圈花纹。
“没过多久，通过自身的玛纳引动大气中以太来施展的魔术全都无法使用，魔术师自身的生命力有限，魔术不断消耗玛纳，也就是他们的生命。这是魔术刻印，是魔术师的证明，原本这个东西会帮助魔术师施展魔术，后来成了魔术师身上的癌，不断吸收魔术师的生命，但刻印本身已经没用了。”
她冷笑道：“千代、万代的魔术师名家，曾把魔术刻印当做他们岁月的结晶，传说的延续，这些最后的血统拜托刻印师无论如何也要剥除掉它。刻印在手臂上的，斩去手臂，在大腿上的，锯掉大腿，有人甚至宁愿剥皮也要存活。魔术师呀，去掉追求神秘、追逐根源的面具之后，什么也不是。”
原本，索拉·德希德蕾塔并不是一个若无其事地向普通人出示魔术刻印的魔术师。
但将一切都推给魔境的影响，也不是她的本心。
两个普通人沉默不语，女魔术师的几句话距离他们太过遥远。
“还有一些人，想要弄清楚神秘为何消失不见。现在魔术师能够使役的神秘只能局限于他们自身，是由人智所禁锢的神秘。或者说，超出‘人’自身生命力的魔力之源，已经无法使用了。还不懂的话，你们不是常看传奇吗？所谓“断去魔网”就是这么回事了。”
两个普通人中，较不会察言观色的那个举手提问。
“索拉老师，我们看的传奇里，都会有大长老或者主角自己去构建魔网啊。”
女魔术师叹了一口气。
“没错，我现在要做的，差不多就是这种事情。”
举手提问的人，发出又一声崇拜的惊叹。
“这种事情没有里那么容易，首先就是魔术基盘的问题……和你们讲这个，我是寂寞太久了。”
但女魔术师还是讲了几句。
“有很多种理论，必须逐一去尝试。我找你们去的这个地方，就是试验地点之一。高深的你们也听不懂，我说的名词你们都不要问。现在要尝试的理论，就是根源之涡是否就如一个神代遗留下的火堆，而玛纳、以太都是由根源流出的火种。根源的火堆里并不是火，而是由知识、未知、以太、零之元素组成的块，这也只是猜想而已，观测过根源的魔法使已经没有了……由这个理论推算，找到几个尚存的灵脉，努力一番，或许能重燃根源。”
“这种思路我在里看过呢。不过实际上还是没听懂。”
“还有一种理论，根源之涡即真理之门。真理之门重新开启，那只有重启世界到没有真理的混沌时代。”
“这个听起来也好熟悉，好像都是魔王们的想法。”
女魔术师露出笑容，“所以你们应该庆幸魔术师已经没剩几个了。”
“也就是说，抱有这种想法的魔术师先生们不少吗？”
爱德华露出难应付的表情，“伤心啊，这种只有勇者英雄才会思考的事实让我得知了，普通人的快乐已经离我而去啦。”
谁也没有为他这句笑话发笑。
魔术师德希德蕾塔望向窗外，一望无际的雷云。马车在闪电中奔驰，但窗外并非混沌。云层挡不住马蹄践踏，风云被这小小马车所搅动。她视线向下，才能看清一道青黑色蜿蜒的山路自来处山峰凌厉下切，魔境如此广阔。
他们又回到了山脚。马车向下落去。
朗提·派帕斯也不知神智有没有清醒，他眯着眼睛不知在想些什么。
“我们该下去啦。”佣兵轻快地说。他像猿猴一样矫健地跳出马车。魔术师望了一眼小派帕斯，后者看来已经恢复原样。
四匹马凭空消失了，马车却连动也不动。魔术师和小派帕斯走出马车，两个男人都默然无语。爱德华·唐纳一直以来的乐观态度也消失不见，
“果然吗？”
“您究竟知道些什么，索拉小姐。我希望您能告诉我。”
爱德华·唐纳严肃地说。
他们回到了小镇。展现在三人面前的，是一片被赤雪所覆盖的场景。
电闪雷鸣均已消散，白色月亮无言地照映在赤雪之上，雪地反射的光芒也映为赤色。
“很遗憾，唐纳先生，我也不清楚。”
屋檐窗角均为赤雪堆满。耳边响起嗡嗡的噪音，但回过神来，又好像是幻觉。
赤色小镇空无一人。
红色的雪。红色的雪是雪吗？
爱德华将五指插入雪地，丝丝冰凉。他指尖用力，掌中一个红色雪团。
“我们，不，您。您究竟要研究什么，我们需要怎么做？”
朗提·派帕斯一言不发，就像一片影子。金发映在雪光里好像暗红。
“即便我们是祭品，您也需要告诉我们何时献祭吧。”
女魔术师回答道：“我确实不清楚。甚至可能这里也不是幻境。”
“不是幻境？”
爱德华低低地说：“我不喜欢这种地方，尤其是漫无目的的感觉。”
女魔术师穿着一件紫色袍子，和赤色的地面相交，观感十分怪异。
“最坏的情况，动一动就会死。所以先别动。”
“我不是动了吗？”佣兵抓碎雪团。
“你的脚别动。你下马车之后动了吗？”
“没有。”
女魔术师戴着两个戒指，其中一个有蓝色龙纹，她抬起手，龙纹戒指射出一道光芒，把周围检视了一遍。
“这周围没什么问题。我还以为周围都是影界，踏一步就会死。看来是个解谜游戏。”
“第一个要解决的问题，这里是不是幻境。”
“不是假的。”朗提·派帕斯说。
女魔术师没有惊奇，“还是先走走看吧。”她手上蓝色的光柱变成了光圈，看样子可以随着他们移动。
他们走遍了整个小镇。
海尔达的酒馆，提露莎的屋子，佣兵营地。房屋毫无缺损却有破败之感，仅仅是感觉。
完好的东西，第一眼看去却有缺损。仔细查找又不知缺损在哪。爱德华摸遍了酒馆的桌椅，触感很真实。但是他毫不怀疑，这些家具本该化为尘土。
——对了，就像是尘土组成的一般。
是本来有生命似的物件，化为尸块，魔境把这些尸块捏成小镇。
他们回到海尔达酒馆的屋檐下面，也不进门，也不坐在台阶上。爱德华·唐纳经常坐在台阶上。
女魔术师指了指酒馆的牌子。爱德华看着这块牌子，上面的单词是沉默酒馆，图案是一只被草塞住嘴的山羊头。这个标志派帕斯家可能用了快一百年。
佣兵慢慢地说：“我姐姐，曾经拿刀在这羊头上划过几道，不过我也记不清了。”
女魔术师望着他。
“这套家具，是新的。”
爱德华·唐纳说。
“酒馆里的家具，是新的。木头不一样。”
朗提·派帕斯简短地说：“提露莎的屋子外面没有花。”
赤雪中响起窸窸窣窣的声音。什么也没出现。但雪花从天空飘落。的确是红色的。
不知因何引起的静默。
“这种时候是怪物出现的好时机。”德希德蕾塔说。
但是怪物没有出现。尽管三人都感到气氛越来越奇特。不，不如说是目之所及，本就是非常怪异的场景，赤雪降下，本该更加怪异才对。
降下的赤雪，细微的噪声，洁白的月亮，空无一人的废弃小镇。
如果把这样的场景视作正常，那么刚才三人感到的气氛就被称作怪异。
女魔术师稍微挥舞了一下龙纹戒指，戒指上射出的光柱就像光剑一样砍下酒馆的牌子。
“你摸摸它。”
佣兵用指尖轻抚。
“是字。”他说。
女魔术师勾画了几个符文，空气中凝出一块小小的镜面。她掏出一点药粉，弹到镜面上燃起火星。爱德华蘸着火星，写出了酒馆牌子上的字母和笔画。
笔画很怪异，用小刀刻不出来，圆圈套圆圈，又像音符。
女魔术师神色不变。
单词是德维纳语“救我”。
“我姐姐没有在牌子上写过这东西。”
“我想原来也没有吧。”女魔术师说。
“不太确定，应该没有。”
“我注意过，”魔术师说，“很好，现在有第二个问题了。”
他们心知肚明。
“第二个问题”不是单词由谁所写，而是写在何处。
“这个时候，有具尸体就好办了。”
魔术师在开玩笑，另外两人也觉得好笑。这里空无一人，不管是有尸体，还是有怪兽，对他们能起到放松作用。
“救我”，写在酒馆招牌上，除非德希德蕾塔这样心怀鬼胎的人，谁也不会发现吧。与这个疑问相比，单词究竟是谁写的反而不重要了。
派帕斯走进酒馆，佣兵皱着眉头盯着他。
他也和佣兵一样，用指尖摸了摸几组桌椅。然后他走到墙边，顺着砖缝仔细地触摸。
佣兵的视线看向另一边，爱德华在观察有什么不对的地方。
“索拉大姐，您的戒指不能用用吗？”
“贸然使用很危险，既然这上面有字，里面应该有什么东西。我建议还是用肉眼。”
朗提取下一幅挂画。
“这后面有尘土。”
佣兵严肃地注视着那片墙面，看起来没什么异常。朗提拿指尖擦了擦给另两人看。
“画后面的土和外面的一样厚。”
“新挂的？”
“可能也不是。”谨慎的人回答道。
后者仔细摸遍了画后面的墙壁，朗提的手惯执羽毛笔，与习惯破除陷阱的爱德华相比并不敏感，所以他叫佣兵也摸一遍。
佣兵先拿双手比出了几个区域。
“开关至少这么大。”
他拿出最大程度的谨慎，连敲墙也不敢，这是女魔术师警告的，他只能用视线和指尖来小心翼翼地触摸。朗提则去找其他可疑的地方。他拿指尖刮了刮，低声说：“可能是这儿。”
女魔术师的绿眼睛变得极为明亮。她用魔眼检查了一下，画出一个微型的符文阵，随后一点。那块砖变透明了。
她说：“您看见了吗？”
“嗯，得亏我们如此谨慎。派帕斯，你来看看这个。”
佣兵的脸色平静，丝毫没有惊骇。
朗提脸色变得铁青。透过这个透明的小窗口望去，原来那里连着一条细线，细线的尽头拴着一个庞然大物，不知是怪物还是机关。只要细线被震断，机关恐怕就会启动。
“我不明白，这里为什么不弄个魔法炸弹？”
“这里应该有魔术机关吧。不然这条线也太难弄断了些。”
女魔术师手腕上的花纹亮起一片，她的手指仿佛变得半透明。她的手伸进墙中，用小指勾断了细线。
其他两人感觉到“啪”的一声
呼地一张巨脸贴在墙上，透过小窗口，这张脸只能看到一只眼睛的瞳孔，是人的瞳孔。
魔术师手腕上又亮起一片花纹，她合上四指，奇怪地是，那只眼睛好像影响不到这只手。整个酒馆的内面墙都变透明了。
“嘿！”
门外的世界本该是赤雪纷飞，但酒馆之外并没有世界。酒馆大门变成了无尽虚空中的一个窗口。佣兵扭头看向酒馆大门，门外赤雪纷飞，四周全是黑暗，面前是一条隧道和一张巨大的惨白人脸。人脸的眼珠充满血丝，巨口利齿，扭曲狰狞。
这张人脸，是他姐姐海尔达的脸。
佣兵扭过头去问朗提：“您看到的是谁的脸？”
朗提回答：“是提露莎。”
“没头发。”佣兵说。
“口水横流。”他的同伴说。
女魔术师简单地说：“人面犬。它不是幻术。这只怪物现在看不到我们。”
“我们还能出去吗？”
“只要从大门退出就可以，但恐怕有其他危险。”
“一个愚蠢的陷阱，”佣兵评论说，“我们不敲墙，它难道憋死不成。”
“敲墙大概只是一种手段，你们进到酒馆里四处摸的时候，这里就读出了你们两个笨蛋的想法，创造出来这种陷阱让你们踩。如果你们是想用酒杯摆字来解谜，恐怕就是另外的陷阱。”
“哈！还挺聪明。”
“现在其他三面墙外是虚数影界，我们只能从这里走。我也不建议出去，别的地方可能更未知，更危险。”
“我同意。”
朗提没说话。
女魔术师瞪着那张巨脸思索。爱德华问：“您看到的是谁的脸？”
巨脸伸出舌头舔遍了透明墙。佣兵发现它的脖子特别长，身体其实还缩在隧道深处一动不动。
“我看见我的老师。”女魔术师回答。
她低声吟诵了几个单字，一把由蓝色空气凝成的小刀凭空出现在她手上，魔术师掷出小刀。
小刀穿过透明墙壁，击中巨脸的眼球。
这张巨脸看似发出了惊天动地的狂吼，疯狂地撞击透明墙壁，但它似乎都不知攻击来自何方。它剩下的一只眼珠疯狂转动，从中分裂出第二个瞳孔。
佣兵看着这张脸。
姐姐海尔达在发狂时，是不是也是这张脸？
女魔术师说：“接下来我可能没法再用什么魔术了。它们对我做了标记。”
她又凝结出一把小刀，再度射中那只重瞳眼。
鲜血从巨脸的鼻孔中流出来，它忽然变冷静了，缓缓地向后缩。
——但已经晚了。第三把小刀被魔术师所指挥，削断了它的脖颈。
巨脸展现出一个惊愕的表情，它五官挤在一起，脸皮内陷，最终爆散。透明墙内侧一阵血雨。
地上有半截脖子不断抽动。
“我们走吧，它还没死。”
索拉一只手牵住一个，三人身形虚化，踏入墙壁。爱德华闻见一阵恶臭，索拉向前踏步，他们就好像跨过了很长距离。堵住隧道的庞然大物转眼间就不见了，面前有一块光亮。
“既然我自己已经施术，就不怕再用用别的戏法。”女魔术师说，“出了这里大概就很难再用了吧。”
他们跨进出口。女魔术师放开手。
还没等朗提观察环境，他就听到身边的声音发问了。
“您一刀就能削断那家伙的脖子，为啥还要戳它的眼睛？”
当然是为了测试魔法管不管用……
“我老师的脸，看上去就想戳爆他的眼睛。”
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