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的印象一样。佣兵脚力甚健，没用多久，或者说他几乎是一路小跑地来到镇子角落的小屋旁。小屋周围种植着一圈花草。屋里，高高瘦瘦的青年正和少女说话。
这个青年长相端正，但却没有爱德华那真诚、坦率的气质，他头发暗黄，打理得很整齐。穿着白色短衫。少女则穿得很清凉。那青年的眼睛并未在少女裸露的手臂和上半个胸脯上停留半分，愤懑地直视着她的双眼。由此看来，他对那少女还有几分真情实意。
“和您从小一起长大的是我，在您没饭吃、没衣穿的时候，来照顾您的是我，为您的父亲抬棺的是我，在您父亲墓前发誓照顾您的，也是我！爱德华·唐纳在哪里？他在遥远的北国吭哧吭哧为自己赚钱！而您现在却要嫁给这样一个流浪汉，一个粗人，一个托我家之福才能活到现在的忘恩负义的——”
“朗提，如果你再说下去。那么从今往后，我就不再认识你了。”
朗提的胸膛气得鼓起来，却又无奈地瘪下去。
“如果您不爱我，那么您至少应该告诉我为什么。”
“爱不爱一个人，没有为什么。你就是这样才不讨人喜欢。”然后她又补充道，“而且，爱这个字太沉重了。朗提，你和我都还年轻，负担不起这个字。”
“您对我负担不起爱，另外一个人您却跪着求他说出这个字！”
“朗提！”
这时爽朗的声音从屋外传来“提露莎！”，被叫到名字的那人脸上浮现惊喜的神情。她对面的青年眼看着这番变化，紧紧咬住牙。一声不吭地出门去了。
唐纳扭头看看擦身而过的朗提，说“小派帕斯先生怎么了？”
“没什么。”他的爱人扑到他怀里，“我们刚才吵架了，他不愿我见你。”
“小派帕斯先生是你的朋友，我知道。他和我有些龃龉。不过，以后关系一定会好起来的。”
提露莎的话到了嘴边“他没有把我当做朋友”，却又咽下去了。
“那么，嗯……我回来了。”
提露莎目不转睛地盯着他的脸，坦率的亲密神情从他眉宇间、眼角和唇边吐露出来。自己是何时爱上他的呢？
并不是从少年的时候，也不是一见钟情。说起来很难为情，青年也并没有追求她的举动。
“你家还是这么烂，”他大大咧咧地坐到桌子旁，那是刚才提露莎坐的位置。那时提露莎和她曾经的幼年玩伴一个坐着，一个立着，但坐着的却比站立着的更有气势。“我教你住到海尔达那里去，你不去。”
“姐姐还要照顾我，太麻烦她了。”提露莎也称女店主为姐姐。
“哇，她照顾你？哼！”这是只有爱德华才用的出的腔调，“我看是反过来，是你怕麻烦照顾她。”
提露莎低头笑了起来。
“我告诉你她有多懒，她晚上睡觉从来不盖被子，要是没有我每天给她掖被子，她早就冻死了。”
“你每次都拿这个当例子。”
“那我再告诉你，她……”
“爱德华，为什么很久没见面，你却跟我滔滔不绝你姐姐的事情呢？”
提露莎假装吃醋。
那青年正捏着提露莎的耳勺，指头拨来拨去玩弄尾端的小坠子，听到这话，他好像才意识到自己在说什么。
他轻咳几声，脸上好像什么都没发生过一样。转过身来，然后特意摆出一副郑重其事的神情。
平常这个时候，他会说“我错啦，好姑娘”。
“我错啦。”他说。
自己爱的，就是这样的神态吧。
是称为“亲切”好呢，还是称为“亲昵”好呢，似乎两者都不是。形容为家人一般的亲密，好像又不太一样。她只顾盯着他的眼睛，他清朗的声音在低怯地说着什么，她只听清楚最后几个字。
“哈哈哈，今天天气真好。”
“是呢。”
“你屋子外边种的花也挺好看，嗯，是老爹种的吧。”
屋子外面种的茶花和木槿还没开呢。
“是啊。”
“所以啊，那个，那什么，就是那个……所以呢，我这次回来，你知道吧。我攒了一笔钱，一笔小钱。”
她终于猜出了他想说什么。她想说“您太不会营造气氛了”，却又憋住了。只顾看着他，想要记住这番模样。
“我们结婚吧。”
“好啊。”
“呜——果然还是太早了吗？我也觉得我们应该再过几年考虑——你说什么？”
“我说‘好啊’。”
按照一般的规律，我们应当在此时描绘一阵轻风吹动女孩的头发，再去描摹一番其人脸上的微笑，但我们的读者恐怕已经厌烦如此描写了。事实上，因为刚下完雨，也并没有什么轻风吹过这座简陋而又整洁的小屋。
阳光悄悄照在她的侧脸，它认为这是雨后的第一项重要任务。
对于青年来说，即使落到地狱里，也会清晰地记起那番景象吧。
鲜红色的发丝被阳光映成金红，粉霞蔓延至脖颈，胸膛微微起伏，海蓝色眼睛。
阳光之所以悄无声息，是因为她比阳光更加美丽。
……
……
朗提·派帕斯怒气冲冲前往酒馆找他嫂子，结果酒馆也关门了，他突然又不想见派帕斯夫人，于是怒气更上一层。
他干脆一屁股坐到街边上。张大嘴巴望着天。他既然在心上已经变成了一个傻子，那在动作上就也变成傻子吧。
我是个傻瓜，他自怨自艾：我不该说那些话，现在想见她都难了。
他想往后躺。
他从心底里往上窜出一股火苗，越烧越旺，那是嫉妒和自卑的缠绕之火。他一遍又一遍地回忆着刚才提露莎的神情，也回忆着爱德华看到他时的表情。在他看来，前者是蔑视，后者是无视。现在这种看法越来越坚定了。
很快他原谅了前者，但越来越嫉恨后者。
这不是理所当然的事吗？
他对爱德华·唐纳，并不是没有感情。
爱德华和海尔达姐弟俩，是派帕斯家收养的孩子。
很久很久以前，大概十年以前吧。一个下雪天，派帕斯先生在镇子外面捡到这两个孩子。
没有什么奇遇，也没有什么邂逅。姐姐身上很干净但很疲弱，弟弟身上很脏却精神一些，派帕斯先生后来问他们的家乡在哪里，他们也说不记得了。
姐姐没有被逼到卖身的地步。“我可是很聪明的。”
“小笨蛋，不是因为你们聪明，而是你们有好运气。”
“大不了把我卖掉。”弟弟说。
派帕斯先生哈哈大笑，收养了两个孩子。后来，派帕斯先生去世，海尔达嫁给派帕斯家的长子，爱德华搬出去住。又过了一年，海尔达成了寡妇。
朗提跟嫂子的关系倒是不错，他擅长讨好女人。这会儿，他合上嘴，躺在草坪上。
天上没有彩虹。为什么没有彩虹呢，他开始嫉恨起来，继而对扎着后脑勺的草丛也开始嫉恨起来。他用尽所有的自制力才控制住自己不发狂把草全拔光，忽而又觉得这样不错，用尽了力气就没劲去想这些了。
就在他脑海里几个暴力的念头转来转去的时候，一个女人走过来，阴影投到他脸上。他蹦起来想揍她，那女人抬起下巴。
“索拉·德希德蕾塔，”他咕哝一句，“你来干嘛。”
女人是镇上的医生，相比医生，她更像药师；相比药师，她更像巫婆，不过是个美丽的巫婆。
“我不喜欢别人叫我全名。”那女人似笑非笑地说。
“……我跟别人不一样，对你那张脸，我没兴趣。”
“下次让我听见您这样的话，您的脸皮就没啦。你是佣兵队的人吧？”
朗提知道她言出必践，即便如此，两度被人蔑视也让他气得发抖，他没答话。
“我有一个委托，你说话算不算数？不然我去找爱德华·唐纳。”
朗提只是个会计，不过此时也不知为何，他从心底涌上一股奇怪的感觉，他祈祷着这个怪女人的委托会给爱德华·唐纳带来大麻烦。
“嗯。”
德希德蕾塔眼角微微上挑，继续说道“我想让你们给我找个东西，我会跟队，你们现在是闲着的吧，报酬是五倍，两个人就行。地图我会亲自交给爱德华·唐纳。”
“在哪里？”
怪女人露出微笑，“很近，就在这附近，山里。”
朗提用一种恭敬的、公式化的口气答应了她。那怪女人有一对莹绿眼睛，那对眼睛盯着他，令人发寒。
莹绿眼睛说话了，“派帕斯先生，您可想清楚，如果明天爱德华先生对我说，他不能接受我的委托——”
“那我就变成青蛙。”
莹绿眼睛愉快地眯起来，“说得对，您会变成一只青蛙。所以您现在的回答呢？”
朗提冷笑道：“如果我反悔，那我现在就会变成青蛙。”
莹绿眼睛笑弯了腰。
“派帕斯先生，您真会讨人欢喜。我可没有那么严厉哦，——虽然，我也有点想品尝派帕斯青蛙。那么，祝您今日愉快。”
巫婆走了。朗提有些迷茫，他也确实很害怕这位掌握神秘的女人。不过同时他已经想好了怎么应付爱德华。
又有什么人能违抗巫婆的命令呢，爱德华也没有那么大胆子。
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