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赏菊会举行的当日是个好天气,天高云淡,风清气爽,而顾怀清的心情也跟这天气一样晴朗,只等赏菊会一结束,便能将这摊子烂事交差了。
赏菊会的场地选在太液池旁边的拂香园,宽敞清幽的庭院里熙熙攘攘的挤满了盛装丽人,足有数百人之多,几乎涵盖了整个京城的皇室宗亲、名媛贵妇,一时间衣香鬓影,珠光宝气,争奇斗艳。
赏菊会名为赏菊,其实赏的不仅是菊花,还有四处搜集来的奇花异草,又请了太后最喜欢的戏班子庆春班搭台唱戏。
不过来这儿的人可不仅仅为了赏花和听戏的,这一年一度的赏菊会也是交际的好机会。待字闺中的闺秀贵女们利用这个机会展示自己,说不定就被哪个贵妇相中,便能结成一门好亲事。
更有野心更大的,把眼光钉在了皇帝身上。虽然赏菊会是女人的聚会,由太后主持,但为了表现重视,皇帝也会来露个脸,捧一捧场,甚至担任评选花王的嘉宾。
为了增加趣味性,赏菊会还有个保留节目——评选年度花王。由参会者提供自己种植的花卉,最后由皇帝从中评出第一名,获胜者可以得到丰厚的奖品。
奖品还是其次,关键是在皇帝面前露脸的机会太难得了,年轻俊朗的天子,本身就很有吸引力,就算皇帝相不中自己,摘了魁首的女子也会因此名声大振。
相比于外来的女子,后宫妃嫔更不愿错过这种机会了,通常若是后宫女子得了魁首,皇帝当晚就会宿在她宫里,以示荣宠。因此,后妃们都卯足了劲儿,不惜重金的栽培奇花异草,就为了能得到皇帝的青睐。
顾怀清不理会这些女人们争宠出头的心思,只专心负责安全事宜,希望能顺顺利利,不要出乱子,他就阿弥陀佛了。
顾怀清见宫外来的宾客基本已到齐,便让嘉宾们依次序入座,然后着人邀请太后、皇后和妃嫔们过来。
按照地位尊卑高低,上首坐着的是太后和皇后。
梁太后穿着一身深青色织金云凤纹翟衣,领子处镶一圈白狐绒毛,头戴四凤衔珠冠,额上围着素金色镶红玉抹额,端的是华贵逼人。
听说这两日太后身体不大好,一直在喝药,不过今日看起来气色不错,她化着时下流行的桃花妆,高挑斜飞的柳叶眉,脸和脖子抹得雪白,双颊飞起两道桃红,眉心贴着一枚梅花花钿,既高贵端庄,又不失年轻。
倒是她身旁的皇后张淑珍,即使敷了厚厚的粉,也掩盖不了蜡黄的脸色和眼角的皱纹,正红色的皇后朝服反而衬托得她脸色更差,跟太后坐在一起,反而显得她比太后更老上几岁。其实皇后才二十三岁,只比萧璟大了三岁而已。
在两后的下方,依次坐着各宫妃嫔。萧璟登基不久,后宫有品号的妃嫔不多,到场的只有五人而已,五品嫔位以下的宫妃则没有资格出席赏菊会。
妃嫔之中最引人注目的当属宁贵妃,她穿着一身紫得发红的大袖衫,上面刺绣着五彩腾云鸾鸟,若是不细看,那衣衫的颜色跟皇后的正红色朝服也不差多少了。
庄嫔依然保持着清新本色,穿着天青色广袖长裙,显得清丽如莲,仙气十足。
丽嫔则穿着桃粉色短袄配粉白镶银边绸裙,粉嫩的颜色衬得她娇颜如花,嫩得能掐出水来。丽嫔的脚边还卧着她那只叫桂圆儿的棕色卷毛小狗,活泼的跑来跑去。
在另一端,是穿鹅黄裙的顺嫔和着蓝裙的芳嫔,也是各有特色的美人,而德嫔因为之前犯错被禁足中,故而缺席。
待众人都落座,宫女们捧着银质水壶依次给人上茶。
梁太后问顾怀清道:“皇帝何时过来?”
此言一出,许多人的耳朵都支楞起来。顾怀清躬身回禀道:“启禀太后,今日有龟兹使臣来朝,陛下要到傍晚时分才过来,与众位共进晚餐。”
听到说皇帝要晚到,有人不免稍感失望。太后漫不经心的点点头,道:“如此,我们便不等皇帝,先开始吧。”
太后和皇后各点了两出戏,庆春班的当红花旦粉墨登台,歌喉清亮,曲音绕梁。
各种精致的点心汤水络绎不绝的端上来,可惜在场的人都保持着矜贵的姿态,哪怕再美味的佳肴,只是象征性的吃一小口就停箸,毕竟在场的都是淑女,谁也不想被人看成是吃相难看的吃货,只有顾怀清暗暗摇头,直叹浪费。
吃完点心喝完茶,趁着午后阳光正好,贵女们三三两两结伴相偕,在院子里闲逛,欣赏珍奇的花卉。而参加花王评比的,则抓紧时间最后检查一下自己的花儿,以便皇帝到场后能够拔得头筹。
为了公平起见,所有参选的花卉都没有贴主人的名字。不过顾怀清作为主办者,自然清楚哪些人送选了什么花。
比如,皇后送来的是一株怒放的魏紫,魏紫本就罕见,何况在秋季开花,委实罕见,不过宫里有专门的暖房,花匠们技艺非凡,能让牡丹在秋季盛开,也不是难事。
贵妃参赛的是一盆粉红色蔷薇,说是蔷薇可能不妥当,因为它的花朵远比普通蔷薇要大得多,香气也更为浓郁。这花并非大齐所产,而是产自于波斯,是番邦进贡的,俗名叫突厥蔷薇,在西洋它还有个名字叫大马士革玫瑰。这种花萃取的精油据说对于皮肤有极好的保养效果,因此宁贵妃特别喜欢,萧璟赐了几株给她,养在景阳宫里,一直都宝贝得很。
其他人参选的花从珍稀角度来说,都不及皇后和贵妃,不过丽嫔的花也颇为特别,小小的一株种在水晶瓶里,根茎和叶子的形状看着像水仙,但开出来的花儿却是一大串蓝色小花。
顾怀清在宫里多年,也没见过这种花,特地去询问了丽嫔,才得知这种花儿产自西洋,别叫西洋水仙,还有个更好听的名字叫风信... -->>
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