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力死战,求仁得仁,司马全然不必心有愧疚……”宋小虎也不知应当如何劝慰李延炤,只得如此言道。
“话虽这么说,然而这些伤残乃至阵亡士卒背后,又有多少翘首以盼的父母、妻子?又有多少孩童幼失怙恃?李某眼中,这些军卒俱是我兄弟袍泽。如今他们都已不在,我又如何能弃他们家人于不顾?”
看着面色同样渐渐凝重起来的宋小虎,李延炤一脸正色道:“当初在广武军中,你我二人交情便是不浅,然而如今,我不得不抚恤这些伤亡军卒眷属。小虎,我下令将军功首级匀给你部,可以。然我也有所求,望你回去之后,转达给令尊,由他思量定夺。”
宋小虎起先听李延炤言道麾下伤亡惨重,本以为他要口出拒绝之意。然而此时听闻李延炤应承了他所求之事,心下不由大喜,登时便回道:“司马有何要求,不妨直言。我归去后,必说与家父,请他斟酌一二。”
“延炤所请,惟愿宋扬烈可拿出资财,助我抚恤士卒……若此道可行,我必吩咐下去,将属下斩获首级,缴获军资交予你一部分,由你回州治报功。令尊若觉我所请过分,不予支持,此事便再也休提……”
宋小虎闻言,忽然明白了李延炤的意思。便是当下手中乏钱乏粮。不忍见士卒家眷无所恩养。便欲用令居县兵如今的斩获换取一二资财。说白了,就是拿赵军的人头卖钱。
宋小虎当即如蒙大赦,立时便颇为激动地问道:“不知这价却要怎么算,请司马明示!”
李延炤伸出一根手指:“军卒斩首一级,可领赏钱一千。如今便依此价,一颗敌首一千钱。望小虎返回之后,告与令尊。”
“一千钱?”宋小虎闻言,有些不敢置信地望向李延炤。虽然李延炤所说军卒领赏的价码也是实情。不过要凑足使君承诺的申报封爵标准,便要付出百万钱的代价!这个巨大的数额,便是豪奢如凉州高门之首的宋氏,也不可能不感到肉痛。
宋小虎站在原地,犹豫了一番,却见李延炤颤颤巍巍地站起来,行至他面前,抬起右手拍了拍他的肩膀,道:“据我所知,此番陈平虏所率前来赴援的援兵,并不只有宋氏一家吧?”
宋小虎闻言,惊愕万分地抬起头盯着李延炤,不知他下面又要说些什么。李延炤喟叹了一声:“想要从我这里捞些事功的,也绝不在少数,你说对吧?”
宋小虎睁大眼睛,有些不敢置信地望向李延炤。却听得李延炤悠悠道:“想要攫取事功者不知凡几。而手中有你们想要的事功者,却独此一家……”
“想必若是令尊不愿出这千钱一颗首级的钱,有的是人愿意出……甚至更多,他们也许都能出……”
宋小虎望着面前的李延炤,顿时感到一阵好似从不曾相识的陌生。他眼前蓦地闪过当初在庞司马帐前,两人一起被按倒打军棍的情形。那个画面这些年在他脑海中,一直挥之不去。然而当初挽救他于一线的人,如今站在他的面前,却宛如远在天边。
宋小虎一番颓然模样,也并未引起李延炤内心的波澜。他所提出的要求,从他自己来讲觉得并不过分。自他被发配到令居之后,万事自己想办法。少有任何外界的支持,一路走过再回首遥望,那种千辛万苦成就一点点事业的艰辛更加强烈。如今自己麾下子弟兵不知付出多少取得的事功,决计不能让他人轻易夺取。
沉默了半晌,宋小虎终是抬头,望着李延炤古井不波的眼神,艰难地吐出一句话:“我这便回营告知家父。愿李司马信守承诺,之后若事成,我便带着资财来寻李司马……”
“告辞!”宋小虎抱拳为礼,随后转身便向营外而去。一路上再也没有回头。
送走了宋小虎,李延炤顿觉浑身乏力,便半躺在榻上。困意渐渐袭来,他闭上眼,正想好生睡上一觉。然而外间护卫的报告声再次打消了他的这一念头。
“司马!秦百人长所部,在城外抓获数名友军。他们盗割城外敌军首级不说,还割取了十余颗我军袍泽首级!”
“什么?”李延炤听到护卫的汇报,一时间困意全消。翻身便坐了起来,万分惊愕地望着汇报的护卫。须臾之后,怒不可遏的李延炤喝道:“过来,给我披甲!我倒要看看,是谁的崽子想寻死!”
李延炤全身披挂,手执长刀。忍着身上伤口处传来的阵阵疼痛行至屋外,转头对左右护卫吩咐道:“把营中能动的都给我喊过来!各自披甲执刀。一炷香为限,不至者杖五十!”
左侧护卫闻言,立即返身回到屋中取来一根线香,在一旁火把上点燃。右侧的护卫则三步并作两步跑到点将台上,双手拿起鼓槌奋力敲击着点将台上的大鼓,边敲边吼道:“司马有令!全军集合,一炷香为限,不至者杖五十!”
此时营中所余军卒,皆是在城头奋战半夜。虽困顿不已,听到号鼓之声,还是用自己最快的速度起身披甲。而后拿起武器便冲向屋外集结。大半柱香烧过,点将台前已是黑压压集结了二三百军卒。俱是一脸不解地望向台上静立的李延炤,以及一旁依然在奋力击打号鼓的护卫。
一炷香烧到了尽头。而一旁营房之中,也再无军卒奔出。李延炤令几名护卫前去查看营房中是否还留有不遵军令的漏网者。他自己则望着集结起来的军卒们,开口吼着,压抑不住的愤怒透过喉头发出的音节,传达到在场的每一名将卒耳中。
“弟兄们!方才有人回报,今番前来赴援的所谓友军,在城外盗割首级!这些首级,不光有敌军的,还有十多颗我们自己袍泽兄弟的!”
话音未落,集结起来的士卒队伍中便传出一阵不敢置信的惊叹声,随后而来的,便是无尽的愤怒声讨。
“弟兄们,这些鸟人胆敢割我们自己弟兄的头拿去给他们邀功!你们说,我们该怎么办!”
“杀!杀!杀!”从集结起来的士卒阵中,毫不犹豫地响起一阵阵充满凛冽杀气的怒吼!