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一 辛彦抬起头,一脸讶异地盯着独自而来的李延炤。心中数度翻腾起来,不敢置信地问道:“李定东,你是认真的吗?”
李延炤平静地望向辛彦:“辛抚梁,你与我辈寒伧武人不同。你出身高门,又饱读经义,治国之才,可圈可点。如今更在令居县任职数载,本应有更好前程,万不可与吾辈同死这县城之中。”
顿了顿,李延炤语调悲戚道:“如今我遣十余骑,前往各郡县中通报敌情,求取援军。然信使皆渺无音讯。即使遭逢胡骑截杀,也绝无可能皆被截杀!眼见便是诸郡县长官,无意派遣援军,助我等脱困罢了。我等数载交情,互相敬重,我绝无必要隐瞒或是欺骗于你。今令居既已成死地,我等三千,皆为弃卒!战守两难,更是无路可逃。若外无援军,令居必破!”
辛彦闻言,面上已有几分恼意:“李定东,你太小看我了!我虽一儒生,手也提得刀剑。使君既委我令居,如今大敌当前,我便断无弃城求活的道理!你辈武人可据城死战,搏一忠义美名,难道彦便差在哪里吗?”
李延炤苦笑一番:“抚梁切莫激动。炤犹记当初,府君将你托付予我,曾明言:‘此我侄也,惟求定东好生看顾……’言犹在耳,炤未敢忘……”
辛彦听闻,脸色更是涨得通红:“我叔父哪里晓事!凉州正是因他这类人太多,才有今日未盛先衰局面!韩璞此人,兵略平庸。却屡得使君青眼,付之于精锐,以图河南。然其人每每临战畏怯,裹足不前。未战已先败三分。十一年时,困守桑壁、冀城。仰赖金城张府君与其侄韩宁、广武诸郡县兵将奋力死战,方才议和得脱。带回所率精锐,犹算功德一件。今番与刘胤相持沃干岭,大败亏输。州治精锐几去十之六七。”
辛彦满脸鄙夷道:“此等庸才,丧师辱国,不当斩其以慰三军乎?李定东你临危而不乱,犹率县兵前出,掩其溃兵回师,正大功哉!而各府君皆惮之,任你独守要地。虏贼进迫,我等皆无退路。你任令居司马,我任令居县令。城失陷,则我等皆死!”
李延炤神情纠结起来,沉默了几息光景,缓缓道:“抚梁能如此,我已是至为感佩,只是……”
辛彦气得跳脚:“李定东,我也闻你于军中,自小卒而起,手刃敌军数十计。方才有今日。却怎如此难缠好似妇人!若我不在此城之中,则左近郡县多半借故推脱,不来赴援。而若我在此,别处且不论,就我那几个叔父,岂能坐视不理?”
“今日你且记住,我必于此相候。令居存则抚梁存,令居亡,则抚梁俱亡!多说无益!”
李延炤实在想不到什么方法来说动这位固执的明府,只得拱了拱手,道:“既是如此,我便不再强求。惟愿抚梁平安。待他日得胜,必与抚梁共谋一醉!”
“明府保重!”李延炤郑重地抱拳躬身,而后转身行出县府。辛彦的强硬远超他的想像,所想的,也是留守县城,履行他的职责。尽管在他这里碰了钉子,然而李延炤心中却没有半分怨忿。除了佩服,还是佩服。毕竟这个往日里一直给他一种文弱儒生印象的膏粱子弟,竟能有随军死战殉城的气节。不得不说这种外柔内刚,令李延炤对他的看法几乎大为转变。
饶是如此,如今城中可能仍潜伏着敌军探子,为了安全起见,李延炤还是由充作预备队的铁甲锐卒中挑选了一什士卒,前去县府中拱卫明府安危。受命的什长正是老部下王强。看着王强点齐士卒,各披铁甲,执长刀前往县府,李延炤心中才略微感到一阵莫名的轻松。
离开县府后,李延炤又复上城头巡视。如今城头备用的军械等皆已准备完毕。轮班值守的士卒们却也是了无睡意。李延炤独自行在城头之上,不时便引来周遭士卒的窃窃私语。谁人也没想到,在如今这山雨欲来的情形之下,这位县府司马还能够上城,与他们这些底层士卒同在一处。
李延炤走一段便停留一阵,与周遭士卒们攀谈一番,检查检查他们各自手中弓刀箭甲等。主将与他们同处一线,使得这些士卒们心中也平添几分振奋。各自虽拘谨,却仍都想与李延炤多聊几句,好在李延炤面前露露脸,让他能够记住自己。
行至北门一侧,李延炤依然如常,边与士卒们攀谈,拉着家常,边检查着他们手中武器。令他们但有破损,便及时拿去营中武库找书吏调换。毕竟战阵之上,若士卒手中武器不灵,很可能因此而出现完全无必要的伤亡。
正攀谈之间,李延炤却忽然隐约听到城下有人叫门。一旁的士卒正要点起火把,却被李延炤眼疾手快,一把制止。他将头小心地探出城垛,观察了一番,只是夜色黑暗,却看不真切。
“汝何人?”李延炤将头隐在城垛内侧,而后出言问道。
“我乃骑营陶百人长麾下什长杨易!我等外出侦骑,路上截获一人,他言及乃是县中工匠,负伤甚重,我等便唯有将他送回……”
“举火!”李延炤悄声对一旁士卒言道。那士卒取出火折子,而后点燃一个火把置于城头。李延炤放眼望去,见城门下有十几骑仰头相望。
李延炤细细看去,见这十几骑多半都是些熟面孔。便放下心来,对一旁道:“开门,放他们入城。”
数名士卒闻言,便相继向城下跑去。李延炤亦是举着一个火把行下城楼。城门打开一条仅容一骑通过的缝,那十多骑见之,便上前鱼贯而入。
等到所有的骑卒均已入城,门洞中的几名士卒便一齐用力,城门又重新禁闭。李延炤打着火把,凑近一匹背上驮着一名横放伤员的马。乍一看去,还以为这匹马背上驮着的是具尸体。
火把凑近,照亮了陆一被灌木刮得满是血道子的脸。李延炤望之惊愕不已,连声唤道:“陆一?陆一!”
陆一却仿佛是毫无知觉,仍只是紧闭双眼,并无回应。李延炤伸出手,放在陆一鼻下探了探他的鼻息。感到他呼吸虽是不稳,然而一时半会,倒也无甚性命之虞... -->>
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