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弗朗斯拍拍冰冷的机器，对厂长说道：“英国人给你这个东西的时候，是不是开价很高？”
厂长点头：“是挺高的，我就想试试才买了。”
弗朗斯继续问道：“英国人介绍蒸汽机的时候，是不是对你说最开始使用的人是古希腊数学家希罗？原型机是汽转球那个用水汽不停转动圆球的玩具？”
厂长惊讶回答：“没错，他是这么说的。”
“果然如此。”弗朗斯笑道，“英国人有好东西，自然不肯和别人分享。我可以明确告诉你，蒸汽机真正的原型机，不是汽转球那个玩具，而是火炮。”
贝尔蒂埃疑惑问道：“可是火炮长那个样子，跟那台机器似乎毫无关联啊。”
接下来和贝尔蒂埃的交谈，涉及他们这个军事集团未来在北德意志鲁尔工业区的行动谋划，因此弗朗斯让厂长留在原地，他自己带着贝尔蒂埃回到摆放蒸汽机的房间深谈，让卫兵站在门口把守。
弗朗斯站在蒸汽机前，用手抚上冰冷的机器，对贝尔蒂埃说道：“英国人千方百计去说蒸汽机不过是一个用水汽驱动的玩具，正是要让别的国家的人轻视这个东西，他们以获得先期优势。我不知道那个英国人瓦特是不是也跟着这么说，如果是的话那就太让我失望了。参谋长，听过马德堡半球实验吗？”
“听过，挺有意思的。”贝尔蒂埃点头。
“这可不光是有意思而已，这是十分伟大的实验！”弗朗斯兴奋说道，“他们仅仅用一个那么小的球体，仅仅用那个时代不太成熟的抽气机，抽去那个球体中的空气，就产生了16匹马才能拉开的力量！”
贝尔蒂埃还是疑惑不解：“我知道，这是大气压的力量，可这跟蒸汽机有什么关系吗？”
“蒸汽机的真正驱动力，不是什么水汽驱动球体转动的风，而是利用烧煤后产生的水汽将一个大型马德堡球里的空气挤出来，倒进冷水，形成真空，这个大型马德堡球就拥有了爆炸般的力量！”弗朗斯使劲拍了一下蒸汽机，继续说道，“这种爆炸般的力量，足以产生几十匹马乃至数千匹马的力量！以此驱动活塞开动机关，机器就这么自己动起来了。”
贝尔蒂埃似乎有点明白了，若有所思说道：“这么说来，蒸汽机的力量，其实是大气压的力量，那么……”
突然，他的眼睛一亮，兴奋说道：“那么火炮，就是一个长管型的马德堡球！利用火药瞬间爆发形成的真空，在大气压的力量下将弹丸发射出去！”
“悟性不错，参谋长。”弗朗斯赞赏道，“这种伟大的力量，让英国人率先发现，实在是无奈，因为不列颠岛上有大量优质易采的煤矿。据我所知，法国似乎没有多少煤矿，而蒸汽机的发展，正是煤矿产业所驱动。采煤——用蒸汽动力机器抽水——采煤效率提升得到更多的煤——煤矿利益集团为了效率下血本改进蒸汽机，以此循环，蒸汽机便能从几十匹马力，跃升到几千匹马力。”
弗朗斯接着说道：“这种大型蒸汽机，能做到许多事情，工厂的规模会越来越大，法国的经济会越来越好，大家的好日子就来了……”
贝尔蒂埃想起了什么，再次兴奋说道：“煤矿，北方似乎有不少！”
弗朗斯想起课本上的鲁尔工业区，开心的笑了，说道：“不止是法国北方，还有北德意志地区，我敢断定，那里必然有大量的煤矿尚未发现。”
贝尔蒂埃兴奋难抑，拍着手说道：“既然如此，我们法国与德意志邦国必有战争！那群普鲁士佬，盛名之下不过尔尔，要不是俄皇彼得三世反水，哪是我们法兰西人的对手！”
他的民族主义情绪上头，对七年战争的落败十分不忿。
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