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的枢纽地区。县内风景秀丽气候宜人,处处充满了巴蜀文化的气息。
大明天启二年六月下旬的一天黎明,王老爹早早起来赶着牛车去城里卖水。此时天刚朦朦亮,道路上没有行人,两旁的树枝和野草上还挂着露水。
王老爹坐在车辕板上一边用手轻轻捶打着后背一边自言自语的道:“人老了就是不中用了,不过十多里的路就腰酸背痛了。唉,人这辈子就这么稀里糊涂的过来了。”
又行了一段路程,王老爹看见县城的门楼已经出现在眼前了,不禁又自言道:“还有二里路。希望今天那些把门的军爷能好心些,我就一个卖水为生的老头,那有闲钱去孝敬他们啊。”
王老爹正自语着,忽然觉得尿急,便快步来到路边的草丛中方便,还是自语道:“人老全身松,干啥啥不中!”
王老爹事后正低头整理衣裤,突然感觉好象有人在看着他。他仔细看去,脚下的草丛中竟然爬着一个大活人,那人脸上乌七八黑的,正抬头直直的盯着自己。
“哎呀我地……”,王老爹吓得浑身一激灵,他认为自己一定是见到鬼了。那个“娘”字还没有喊出口,一双大手已是将他掀倒在地,同时一团破布塞进了他的嘴里。
“老丈莫怕、莫要出声。”一句带有浓重陕甘口音的话在王老爹耳畔轻轻响起。
王老爹现在被按在地上,吓得浑身直发抖。他看不到那人长得什么模样,但只听周围的草丛中一阵悉悉索索的声响,好象又有两个人来到他的近前。
“老丈,我们是官兵。现在我把你口中的布拿出来。但绝对不可以出声喊叫,明白吗?”还是那个带有陕甘口音的人说道。
王老爹极力定了定心神,然后使劲的点点头表示明白。心中暗道不管是谁,只要不是打家劫舍的歹人就好。
王老爹爬起身来才发现眼前蹲着三个人。每人脸上除了眼仁是白的,其他地方都涂得乌七八黑的。再看他们的装束,范阳笠上套着用树枝草叶编成的草帽,身上除了裲裆甲还披着破渔网和披风,上面挂满了长短不一的破布和树枝草叶。这是官军吗?
王老爹自认活了这么大岁数还从来没见过这么奇怪的官兵。正在发愣,那个陕甘口音的官兵问他道:“老丈,城中有多少兵?都住在什么地方?城门都什么时候开?”
王老爹闻言苦着脸道:“军爷,小老儿就是一个卖水的,城中有多少兵我真不知道,但看着怎么也比我们村上的人多。住的挺分散,我在衙门、城楼、门房这些地方都看到有兵。城门一般都是天色大亮,也就是寅时末的时候开。”
“好,多谢老丈!”带有陕甘口音的官兵向王老爹笑笑,随后从怀中掏出几钱银子塞到他的手里道:“这些钱是谢谢你告诉我们城里的情况。不过你一会儿还要帮我们一个忙。”
王老爹简直不敢相信官兵会给自己钱,这世道怎么变了呢?心里顿时有些七上八下的道:“军爷,这钱小老儿可不敢收。我不过就是实话实说而已,也没帮你们什么忙。这钱还是算了。小老儿只要能帮上忙的地方一定帮。”
“老丈不要怕,这钱给你的就是给你的。”带有陕甘口音的官兵抚慰王老爹道:“其实我们要你帮得这个忙很简单,就是等城门开了以后把我们一个弟兄带进去。事成之后另有重谢。”
“啊……,这个……”,王老爹张口结舌半晌也没说出话。心说城门那些军爷查的可严,只要有外地口音的人进城必会严加盘问。自己带个外地人进去可难啊。
“老丈不要担心。”带有陕甘口音的官兵仿佛看穿了他的心思:“我们这个弟兄装成哑巴,而你说他是你的亲戚就可以了。”
“这……能成吗?”王老爹心里没底。这万一露馅了被砍了脑袋可就完了。城门的那些军爷都不是善茬,眼睛毒着呢。
“老丈放心,你不会有事的。我们会在暗中保护你。”带有陕甘口音的官兵说到这起身向周围学了几声野鸡叫。
随着这几声叫,让王老爹震惊万分的事情发生了。只见周围原本静悄悄的草丛树林里一瞬间站起了好多好多的官兵。他们的装束与眼前的三名官兵几乎一样,身上背着自己叫不出名的短竹枪,腰间挂着腰刀和匕首,手里端着令人胆寒的弓弩。此时他们极为警惕的注视着周围。
“老丈,这回你放心了吧?”带有陕甘口音的官兵说到这又学了几声野鸡叫,那些官兵便又在草丛中消失了身形。
王老爹此时还没有从震惊中缓过神来,愣了半天才道:“军爷,你们……你们这是要打县城?”
“是的,我们要打县城。所以才要你帮我们这个忙,把我们的弟兄带进去。”
“可这,可这县城能是那么好打的吗?”王老爹心里还是没底道:“城里那些军爷厉害啊,打起人来可狠了。”
“是吗?”带有陕甘口音的官兵一笑,极为不屑的道:“那是他们没有遇到我们!”