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，“为难李家就更是滑天下之大稽！人家孩子本来就没事，都被你们传成什么样了！”
先前说话的人愣了一下，看向他说：“你又是何人？多管闲事！”
“你管我谁呢。”丛舟哼了一声，“看不惯你们的人。”
啪的一声，什么东西砸穿了李家的院墙。有人高声嬉笑说道：“这可是镇北侯的下属，来这儿保护侯爷的心尖尖啦！”他见周围人一脸茫然，又高喊着说道，“都不知道吧？咱们君姑娘被镇北侯看上啦，这李家上下呐，咱们这些人高攀不起咯！”
“嘿，你……”丛舟立马撸起袖子。
叶臻按住他的手：“别动手。”
人群却是一下子又炸了，看向叶臻的目光也或多或少变了。不过，也有不少人改变了主意，对朝氏酸溜溜地说道：“李嫂子，这么大的喜事，你们家不地道啊，都不叫我们沾沾喜气。”
先前那个人继续高声道：“要我看，咱们也不用多说了，咱们说的再多，哪有君姑娘一句话来的有用哇。”
“没错，你们说破天，也没我一句话顶用。”叶臻这时开口道，声音含着内劲，沉稳有力，穿过嗡嗡的人声，“死人复活，你们自己也知道有多荒谬。庄中流寇窜乱，伤及无辜，我作为山庄管事确有一定责任。诸位心中悲怆愤懑乃人之常情，但生死无常，何苦为难他人？”她顿了顿，继续说，“庄中并不安全，诸位若有心下山另择居所，可向我领取每人十两银钱。”她强调道：“无论老小，无论生死，都可以算人头。”
此话一出，人群倏然安静下来，接着又沸腾起来。队伍后头已经有人偷偷溜了，边走边念叨，还有人说要把早先跑到山下避难躲过一劫的亲戚叫回来……
丛舟瞪圆了眼睛，看向她：“每人十两……”少夫人这么有钱的嘛？这庄中少说有几千人，有钱也不能这么撒啊！
寒轩的确赚钱，但叶臻定然不会动用账上的钱，这一下几万两就是把她的私库都去了大半。她已经开始思考变卖宅院了。这些人是她的责任吗？也许是吧。起码山庄遭此横祸，或多或少正是受了她的牵连，花这些钱虽然不能让人死而复生，但能让剩下的人好好活着，更能……让她自己安心。
不光丛舟，也有很多人被惊呆了，扳着手指头数那得是多少钱。有先前与李家熟识的，便凑过来悄悄问朝氏：“哎，君姑娘可是你们家的闺女，你们家也是一人十两吗？”朝氏摇了摇头，那人登时跺脚道：“我就知道！你们家肯定多给！”
朝氏连忙抓住她说：“不要胡说！我们家哪有多的……我是说，我先前不知道寒寒要出那么多钱！”那人将信将疑的，朝氏走上前来，对叶臻道：“寒寒，你……你真的别往心里去。咱们用不着这么多钱……”
那人抢过来把朝氏挤了开去，冲叶臻笑道：“怎么用不着……姑娘，你不当家不知道，那房价可高着呢。这十两一人还不够呢。”
“多的我也给不起了。”叶臻说，心里感到一阵厌恶。
那人哦了一声，悻悻走开了，一面嘀咕道：“听说生意做的很大，看来也不怎么样嘛。”
这时几个原本躲在后面的人结伴走上前来，小声问道：“君姑娘，咱们要是想留在这里……您看，学校和医馆什么的还开吗？”
旁边有人哼道：“想什么呢，定然是不开了。”
叶臻一时没有说话，那几人又七嘴八舌地说：“昨天那般危险，大家都心有余悸，可是大家在庄子里呆惯了。再说，朱先生不走，咱们也不走。”
这几人有的是墨客，有的是游侠，有的是散医，平日里时不时要在一起办集会的，那时曲水流觞，端的是名士风流。于他们而言，山庄不光是安身立命之所，更是世外桃源。
他们见叶臻微微叹了口气，连忙又说：“姑娘莫要为难，左右学校和医馆也有些微薄的营生，养活我们自己总是没问题的。我们今日来，是……”
他们中为首的是一个叫上官隐的游侠，他拉着叶臻借了一步，换了亲近的称呼：“寒妹妹，我们都知道这事怪不得你。我与子离昨夜想要帮忙御敌却受了伤，还是镇北侯救下了我们。这流寇邪门得很，究竟是怎么回事？你想让大家下山去，是为了保护大家，是吗？”
叶臻垂首道：“多谢兄长体谅。我如今所虑确非人言可畏，而是那些难觅踪迹的贼寇。只是我也不知详况，正是因为不知，才更不敢冒险。”她沉默一下，说：“我不是要赶大家走，只是让大家下山去避一阵子，等过段时间查明真相抓到凶手，大家自然能回来继续住。”
上官隐抱拳道：“妹妹高义，吾等敬佩。”他犹豫一下，说道：“妹妹何不借助师门力量？这山庄本也是留仙谷牵头建立的。妹妹毕竟年轻，大家心有疑虑也是难免，若是有青云先生牵头，也可教大家安心。”
叶臻微微愣了一下。她知道上官隐说的是对的，但若是他不说，她根本不会这么想。她这时才慢慢想开去，对啊，师父去过苍梧山，他应该知道黑气才对！可是，他会告诉她吗……不，这些都不重要，眼下最重要的是安置山庄百姓。片刻她回礼道：“兄长之言醍醐灌顶。容我想想怎么做才好。”
有上官隐拉着叶臻说小话开了头，又有一人挤了过来。上官隐不想跟他们挤着，只好掸了掸衣服让开了身位。那是个十三岁的少年，叶臻认得，叫宋秉学，人如其名，是个常年安静读书的学生。他眼睛红红的，上来就说：“君姐姐，我不要钱，我就想知道是谁杀了我弟弟和阿娘。”他抽泣着说，“我不想读书了，姐姐能带我去留仙谷吗？我想学武。”
又有两个学生挤进来，是比宋秉学大两岁的卫广吴，带着他十岁的小妹妹卫广诗——他们三人昨夜藏在学校的地下室，躲过了杀戮。
卫广吴拍了宋秉学一下，“学武有用？”他转头对叶臻说：“君寒，他们说你和镇北侯……嗯，那个什么，不是……就很熟是吧。有没有门路让我们做哪个大人物的门生，能快速当官的那种？算我欠你个大人情。”卫广诗跟着点了点头。
叶臻看着他们单纯又执拗的神情，感觉有点哭笑不得。这时她才在这群年纪相仿的少年身上看到了自己的天真与无力。她咳了一下，说：“你们高看我了，我就是个跑江湖的。”
“你别想骗我。”卫广吴说，“我之前都瞧见了，连金吾卫都对你毕恭毕敬的。就算你跟镇北侯不熟，也肯定认识梁王殿下。”
这话叶臻没法接。门路自然是有的，可是走门路担责的是玄天承和苏凌远，她怎么可能应下？再说，这要求本身就很荒唐。
不过，若是她也是大小一个官儿就好了；不，应该说，若她还是公主就好了。叶臻回头看了眼总兵和差役，暗暗叹了口气。她原先觉得身在江湖一人一刀，端的是快意恩仇潇洒自在，如今才知没有明面上的身份总归处处受制。不说当时袁若儿一案她若身居高位，或许也不至让事情发酵到如今这么难以收拾的局面，就说当下，她要是个像玄天承那样手握兵权的侯爵，哪能容得他们叽叽歪歪挑三拣四？
这个想法一出，她自己都被吓了一跳，继而愈发觉得自己天真。她就是天真，才会自欺欺人地认为自己一直站在普通人这边，其实她一直都站在俯视的高位——无论是灵修，还是血脉，她生来就拥有生杀予夺的权力，而如今她只是想要回归本位，她厌恶权力治下秩序的不平，却又潜意识承认唯有权力才能维护秩序。