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p; 我原本还有侥幸，但现在彻底明白了。
我默默地把药瓶收起来，站起身来，一言不发地朝外面走去。席上的众人交头接耳，却都安坐不动，只有沈云琛颤巍巍地站起身来，抓住我的手臂挽留：“这孩子，怎么是个驴脾气，这不大家商量着来嘛。”
我低头对她笑道：“五脉的道，总得有那么一两个人去坚持。大家都忙，就我比较闲，那就我去吧。”沈云琛见拗不过，说你好歹等刘一鸣老爷子回来，再定主意不迟。我却摇摇头：“若我猜得不错，老朝奉年纪也已近古稀，若是他在我逮住他之前死掉，一世都不安稳——岁月不等人啊。”
沈云琛见我都说到这份儿上了，终于皱着眉头把手松开了。我拿起酒杯，向刘局方向一饮而尽，辛辣的茅台从嗓子眼滚成一条火线入胃。刘局坐在原地，眉头微皱，只得略抬杯子，算是回应了我的举动。
他是官场中人，毕竟要以平衡稳定为主，不可能太意气用事。
我搁下酒杯，离开房间，心里既有解脱后的轻快，又有沉甸甸的愤懑堆积。别人如何，我没资格评说，但我一定要查出老朝奉的真相。
当我走到饭店门口时，看到一个身影侧靠着廊柱，在昏黄的灯光下不显山不露水，仿佛要融入灰暗中。他的手里夹着一截点燃的香烟，烟气袅袅升起。
“方震？”我颇为意外，后来转念一想，刘局在这里，他自然也会跟来。不料方震却对我说：“我不是在等刘局，我是在等你。”
“呃……你也要阻止我？”我警惕地望着他。这家伙是我出生入死的伙伴，但他同时也是个警察，命令下来，六亲不认。
“不，我是来送你一程。”
方震还是那一副波澜不惊的神气。他把烟头丢在地上，踩了踩，然后走下台阶。台阶下正停着一辆银灰色的桑塔纳，挂的武警牌子。我不明白他葫芦里卖的什么药，一撇嘴，低头坐进副驾的位置。
我倒要看看，他要怎么送我一程。
方震发动引擎，车子徐徐开动起来，很快远离了饭店。我摇下车窗，探出头去，长长呼出一口气。离开那里之后，我才觉得呼吸通畅起来。刚才在饭店里，看着那些人的眼神，真有种喘不过气的憋闷，跟肺里塞满了塑料袋似的。
车子飞速前行，我看着街道向两侧退去，忽然觉得不对劲。
“喂，我说，这不是回四悔斋的路。”
“我知道，反正你又不想回那里。”方震双目平视前方，方向盘握得很牢。
“你知道我想要去哪？”
“华润饭店。”方震回答。
华润饭店在北京东边，是栋圆筒状大楼，有三十多层，上头有一个三百六十度的旋转餐厅，颇为有名，很多归国华侨都喜欢住那里。我久闻其名，不过一次都没去过。
我们俩到了饭店楼下，进了大堂。方震连问都不问，直奔电梯而去。我心中大奇，难道药不是已经把回国的事告诉方震了？他这次不是秘密回国吗？
不过我没问，问了也是白问。方震这个家伙，该说的他会主动告诉你，不该说的，你一句也撬不出来。我偷偷斜过眼去，他正背靠电梯间，微微垂目，跟个佛爷似的。你完全揣测不出来，他此时的内心活动。
药不然是话太多，方震是话太少，我身边的朋友，还真是一个正常的都没有。一想到“朋友”这个词，我的心情忽地沉重起来。药不然现在到底算不算我的朋友？他是个背叛者，手里几条人命，不可原谅，但在九龙城寨时他却对我舍命相救。本来我已说动他去自首，可他后来又被老朝奉带走，行踪不明。
我自己都不知道，这么执著于寻找老朝奉，是不是也有那么一点药不然的关系。
带着满脑子的胡思乱想，我们走到走廊尽头的一处房间前。方震按动门铃，门立刻开了。时间已经这么晚了，药不是居然还是一身西装笔挺，头发梳得一丝不苟。
“我知道你一定会来。”
他微微抬起下巴，口气跩得像是一个算命先生。我苦笑着摇摇头，没说什么，径直走进房间去。药不是“砰”地把门关上，我觉察有异，回头一看，发现方震居然没进来。
药不是道：“我们认识了许多年，所有和五脉相关的人里，只有他我才完全信任——但是他身份所限，接下来的事情不便参与。”
我点了点头。方震毕竟是公安身份，个人原则性又强。这种民间行为他能保守秘密就算是帮大忙了，不指望能暗中协助。
方震的这个态度，也暗示了刘局以及有关部门的立场——对抓老朝奉这事，他们不是很积极，至少不赞成像我这样的民间人士参与抓捕。所以方震所能做的，就只是把我送来华润饭店而已。
不过我原来都不知道，药不是和方震居然是多年好友。这两个人一个不苟言笑，一个沉默寡言，真不知道相处的时候怎么聊天。
我到一个新地方，习惯先观察四周。房间里的陈设精致而简洁，靠大床边上是一个硕大的行李箱，床头柜上放着一个皮夹和一叠文件，还有一把精致的电动剃须刀。这就是药不是这次回国的全部行李了。
看来他这人的个人欲望很低，自律性极强。这次回国的目的非常单纯，就是为了给药家报仇。
药不是不喜欢寒暄客套，连茶也不泡一杯，各自落座，直接开门见山道：“你既然来到我这，看来那顿晚宴吃得并不顺利？”
“呵呵。”我干笑了一声，把那个豆青药瓶拿出来，搁到茶几上，“忠义刻牌位，财帛动人心，这是人之常情。一个小瓶，就探出了他们的海底。”
药不是摆了摆手：“我对古董不在行，别用这些江湖术语，直接说结论吧。”
“大家都忙着赚钱，没人愿意节外生枝——除了我。”
药不是“嗯”了一声，双手抱臂：“我在那宅院里就说过了，五脉的人不值得信任。你要抓老朝奉，就只能跟我合作。”
我抬起手：“你先别着急。我还有一个疑问：你不是古董专业，连基本的术语都不懂，又久居国外，在中国缺少人脉。我为什么要跟你合作？”
药不是似乎早预料到我会质疑，他慢慢踱步到我面前，凝神盯了一阵，盯得我一阵心慌。然后他才开口道：“你不觉得，之前你犯的错误，就是因为太执著于古玩了吗？”
我不明白他的意思。
“佛头案里，若你不执著于佛像本身，恐怕早就发现药不然不妥；《清明上河图》那件事，若不是你自作聪明以为发现了图中真相，又怎么会有后面那一系列风波？许愿，你确实是古董鉴赏的一把好手，可有时候这反而会成为障碍，让你绕很多路。”
“你是说，一个棒槌反而会更容易找出真相？”我半是讽刺地反击道。
药不是道：“你听过爱迪生的故事没有？”
“没有……”
“有一次，爱迪生想要测量一个灯泡的容量。他的一位高级助手又是测算深浅，又是计算弧度，忙得满头大汗。这时实验室里的实习生把灯泡接过去，倒满水，然后又把水倒进量杯，轻而易举地算出了体积——高级助手的数学功底比实习生要强多了，但他就是因为太过执著于计算，反而忽略了最简单的处理办法。你的问题也一样，鉴赏知识让你专注于古董，解决问题往往先入为主，忽略掉其他可能性。”
说到这里，药不是指了一下自己的鼻尖：“我不懂古董，我原来是学医的，后来改学了商科。这两个专业，都需要逻辑——我会运用逻辑，引导你走上一条正确、高效、清楚的路，而不是被层出不穷的古玩绕晕了头。”
这家伙倒真是从不知谦虚，说话直来直往。我之前认识的人里，大概只有戴海燕是这种风格。
“老朝奉这个人，心思缜密，手段毒辣。若想逮住他的尾巴，寻常思路是不可能做到的，只能出其不意。他了解你，但他不知道我的存在——这就是咱们的机会。”
药不是显然已经有了通盘考虑，侃侃而谈，就像是在作一个学术报告。我盯着他，心中逐渐有了决定。
他说的没错，上次我信心十足地去追查老朝奉，结果反被百瑞莲当枪使，这让我一直心存顾忌，生怕再次被仇恨蒙蔽双眼，中了人家圈套。我确实需要一个搭档，能够裨补阙漏，帮助我及早觉察问题。
“问题只有一个，我怎么知道你说的都是真的，不是老朝奉故意派人来骗我。”
我尖锐地问道，这个问题很可能会让他不高兴，但必须要说清楚才成。药不然、钟爱华，我先后遭到过两次背叛，而且对方都是我认为的绝不可能背叛我的人。一朝被蛇咬，十年怕井绳，何况还是两次被咬，我必须得谨慎。
药不是赞许地点了点头：“问得好，说明你现在开始学着思考了。我说的当然都是真的，不过我没法证明，你只能赌赌运气。”
这算是一次坦诚而开放的对话了。我们两人对视片刻，同时笑了笑——准确地说，只有我笑了，他的唇角只是微微上翘了一下，与其说是微笑，倒不如说是一种矜持。
“我赌。”
我伸出手来，两个人简单地握了一下。一个小小的反老朝奉联盟，就此结成。
“那我们接下来该怎样做？”我问道，随即说了几个可能的调查方向，“我的大哥大随时保持开机，老朝奉有可能会再次打电话过来，可以看他打什么主意。还有，五脉里有些人也和他关系匪浅，咱们抓住一点，顺藤摸瓜……”
“这些都不行。”药不是手掌往下用力一切。
“啊？”
“老朝奉对你太了解了，你目前能接触到的任何线索，全都可能是他安排的圈套，皆不可用。”
“那该怎么办？”我有点发愣。
药不是竖起两根指头：“首先，你得切断一切和五脉的联系，彻底从他们的视野里消失，让老朝奉无法掌握你的行踪。然后，我们去挖掘新的线索。”
“新的线索？”
“没错。送上门的好处，都是可疑的，只有自己主动发掘，才能获得干净的线索。这就好像一座土匪盘踞的大山，常走的大路一定都埋着陷阱，我们只能另辟蹊径，亲自在荆棘中劈出一条安全的路来，才能直捣蛇窟。”他难得使用了一个比喻。
“那……我们该去哪找新的线索？”
药不是走到床头柜前，拿起一份文件递给我：“我这里恰好有一把现成的钥匙。”
看来他早在美国，就已经着手开始准备了。
这是影印的一份英文文件，好在旁边附了中文翻译。文件的第一页，是数张彩色的青铜炉照片，各个角度都有，旁边还标有刻度。我们许家在五脉的主业是金石玉器，看到这香炉，立刻上了心。
照片上的香炉不是很大，高脚双耳，饕餮纹饰，品相完好，但质地却与幽玄青铜有所差异。我一看腹底题款，颇为惊讶，不由得脱口而出：“这……这是潞王炉啊！”
潞王炉的来历，乃是源自河南卫辉的一个传奇。
明代万历年间，万历皇帝封自己的弟弟朱翊镠为潞王，藩地就放在卫辉府。
朱翊镠深受万历喜爱，封赏无数，潞王府里的金银堆满了十座仓库。有一天，府中忽然走水，抢救不及，其中一个库房被烧成了白地。库房里的金银被大火生生烧化，熔炼成了一大团金饼。潞王有钱，并不在意，于是这块金饼就闲置在府中，无有用处。
朱翊镠有个儿子，叫作朱常淓，最喜欢收藏文物，号曰敬一主人。他接替藩王之位后，无意中发现这团金饼，忽然灵机一动，想到一个风雅的处置办法。
朱常淓请来匠人，把金饼重新化开，改铸成延善香炉。这金饼太大，匠人们前后一共铸了足足三百六十尊香炉，才把原料用光。朱常淓觉得此炉虽然形制仿古，但古意还不够，于是选了一处风水宝地，把这三百六十尊香炉用牛皮裹好，埋了下去，汲取地气——在现代人看来，其实就是用酸土给炉身咬出锈蚀痕迹，以便做旧。
谁知刚埋下去没几年，李自成的军队就打到卫辉。朱常淓为避锋芒，逃去杭州，后来被清兵擒去北京，惨遭杀害。而这三百六十尊香炉究竟埋在哪里，也就不为人知了。
这套香炉，在古玩圈里被统称为潞王炉。在我爷爷的《素鼎录》里，特别提过这个，称赞其为良心之作。为什么呢？因为朱常淓身为天潢贵胄，不屑造假，仿古就是仿古，却不是拿来骗人的。每只炉的底部，都刻着“大明崇祯捌年潞国制××器”一排小字，××是指编号——明明白白告诉你，这是我仿制的，连编号都有。
在市面上，曾经零星出现过几个炉子，都说是潞王府的香炉。但到底那三百六十尊香炉被挖出来多少只？谁挖出来的？从哪里出土的？一直没人知道，成了当地一个小小的宝藏传说。
药不是拿的这份报告，居然是和潞王炉相关，让我兴趣大增，迫不及待地看下去。
报告很长，应该出自专业的调查机构之手。简而言之，在1937年，卫辉当地有两个地痞动了贪念，想去盗朱翊镠的潞王墓。他们的举动被守陵的村民发现，被迫逃跑。两个地痞退而求其次，又想去盗潞王妃子的墓，结果在挖盗洞的时候居然算错了方位，稀里糊涂挖开了一个大坑。在这个坑里，地痞发现了一个潞王金炉，题款是“大明崇祯捌年潞国制伍拾贰器”，编号是52。
他们如获至宝，把炉子拿回家，结果却因为分赃不均打起来了。当地的保长听到这个消息，打着惩办盗墓贼的旗号，把两个地痞抓进牢里，严刑拷打，两人挨不住，只得乖乖把金炉交出来。
当地古董业有懂行的人告诉保长，潞王埋炉，不可能只埋一个。那个坑里附近，一定还有更多的金炉。保长闻言大喜，再回过头去找那两个地痞，询问埋炉地点。可两人因拷打过度，已经咽气了，临死前只留下三个字：凤凰山。
卫辉当地有凤凰山，占地极广，潞王陵寝就在附近。保长带人找了几个月，也没找到真正的埋炉之处，只得作罢。日本人占领河南之后，保长携家中细软逃跑，一路随中央军退到昆明。保长不久就病死，他儿子为了维持生计，把那个金炉卖给一个陈纳德飞虎队的飞行员。飞行员把它连同它背后的故事都带回美国。几经辗转，这个金炉被飞行员的后人捐赠给了一家私人博物馆。
像这样的博物馆，对于文物来源很重视，聘请了专业人士调查其背景来源。这就是这份报告出台的前因后果。
我看完报告，抬起头来，疑惑不已：“这尊潞王炉，现在你的手里？”
“我从来不收古董，没兴趣。现在它还在那家博物馆里摆着呢。”
“那么你知道真正的埋炉处吗？”
“我知道的和你一样多。”
“那么……这炉子里有关于老朝奉的线索？”
“可能吧，但我不知道。”
我彻底迷糊了，他的葫芦里，到底卖的什么药？潞王炉固然是一件珍贵文物，但和我们的目标似乎毫无关系。
药不是斜靠在窗边，露出那种教训别人的表情：“这就是我要指出的，许愿，你不能执著于文物本身。换一个思路，再想想。”说完他的右手手臂平伸，猛然抬起，然后徐徐放下，重复了三次。
“你这是在钓鱼吗？”我有点不耐烦了。
“没错。”
药不是认真地点了一下头，表示我的智商还有挽回的余地。
我回去之后，第一件事就是把四悔斋落锁关门。最近乱七八糟的事太多，我的这家小店关门倒比开张的时候多，闹得邻居们纷纷传言，说我不是欠了巨债，就是赚了大钱。
然后我找了一个北京台的编导朋友，他们正好要去西安拍文物纪录片。我好说歹说，让他给我在剧组里弄了个顾问的身份。谈妥了以后，我把这事知会给了方震，让他转达给刘局，说我随剧组去外地，恐怕得几个月不在北京。
这样一来，五脉中人都知道我是寻找老朝奉未果，外出散心——至于信不信，那是不归我管了。
在一个弥漫着轻雾的清晨，我在北京站跟随剧组上了火车，什么都没带，连大哥大都扔家里了。
按照药不是的要求，我要彻底消失，断绝一切联系，让任何人包括老朝奉都找不到我。隔离得越干净，老朝奉可玩的手段就越少。（未完待续）