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疯狂的日子过去了，次日天明的时候，疲惫不堪的沈光撑开眼皮，便想到找军中记室了解昨日的伤亡、尤其是一些在血战中失散的战友，也不知是死是活。
“沈校尉！你果然在这里，昨日可是威风！咱兄弟可都是死人堆里爬出来的了。听说你昨天睡倒之前还在打听咱的消息？果然是好兄弟。”
沈光摇晃了一下脑袋，定神看去，这不是麦孟才和麦仲才兄弟么？还有其父麦铁杖的佐将钱士雄。
“你们没死！太好了，昨日你们跟着铁杖世叔在城北做敢死队，我还以为……还以为……唉，铁杖世叔应该是……”
“先父苦心，也是无可奈何之事。家父本来就寒热病交加，难以痊愈，只是用药勉强压住症状而已。出征之前那一晚，先父说了两句话，第一句是：某若战死，尔等尚得延数代富贵。第二句是：大丈夫不能死于疆埸，莫非要受亡于病榻之耻。”
“那昨日最后……”
“先父与郎将孟金叉都战死了，最后时刻先父见城南火起、该是朝廷大军已经破城了，咱在北边牵制的敢死队也就完成了使命。先父带着仅存的两三百弟兄且战且退到城头，力战阻住高句丽人反扑，让钱都尉带着我们兄弟俩跳城墙跃入沈水故道——当时血战半日，城下积水却还未退尽。钱都尉眼神好，带着咱兄弟跳进了一个好歹有三尺深的水坑，借着水势缓冲，故而从两丈多高的城墙上落下也不过略微扭伤了脚踝而已，逃得性命。”
“你们的功绩，不在沈某之下。先登首功，该记在铁杖世叔名下才对。若不是他孤注一掷，吸引了高句丽人数万预备军，某在城南又如何这么快登城站稳。不行，陛下昨日还许诺了封我朝请大夫的散衔，某要去陈情。”
“沈兄！何必如此！沈兄的功劳也是性命搏杀来的，有什么彼此之分。先父生前已经是右屯卫大将军了，难道还给个反而低了好几级的朝请大夫？陛下明断，定然是会有封赏的。”
几人谈论半晌，唏嘘不已。才想起昨日厮杀太烈，黄昏时分退下阵来就直接倒头便睡，如今又快午时了，差不多都十个时辰没吃过东西了。都是厮杀汉的人，一旦感觉到饥饿感，也没心思办别的事情。而伙营还未到开饭的点儿，所幸都是中高级军官了，沈光找营中属下寻摸了一番，得了些昨日屠城劫掠来的腊味——辽东城已经围困了许久，城内富户纵然有肉食，也只剩下腌腊制品。
几条牛腿羊腿，硬的和石头一样，烧烤根本咬不动，只好大锅慢慢炖煮。也不等熟透，只是略微炖软化了一些，几个硬汉就拿着障刀当匕首，直接切了插着生啖。
用完了饭，右屯卫军营中果然便有军官来找麦孟才、麦仲才兄弟的，说是陛下论功行赏，要追赠战死的右屯卫大将军麦铁杖金紫光禄大夫头衔、追封为宿国公、上谥号。让麦孟才兄弟赶紧回营接旨。麦孟才兄弟二人，长兄封为鹰扬郎将、弟均为折冲都尉，同得正义大夫散衔。
隋制，朝请大夫为从五品文官散衔，正义大夫为从四品散衔，两者皆有品级而无实权。所以麦孟才因为父亲战死一事，最终获封的散衔还比沈光高了一级。沈光自己的封赏也很快都下来了，几人分别接旨，也是一边感恩杨广天恩，一边心中振奋，绸缪着再寻机为国立功。
……
辽东城广大，没个七八天根本屠不完。隋军整整狂杀了多日，到了六月下旬，眼看城中搜刮不出几个活人，财物也都劫掠一空，而数十万尸体无人掩埋，在炎夏暴晒之下，不过五天时间就会肿胀溃烂、爆发出瘟疫。隋军中出现了数百中毒遭瘟的迹象之后，宇文化及赶紧奏明杨广，结束了屠城，把大军撤出。
但饶是如此，隋军连连隔离，最终还是付出了数千人的额外病死。从总攻那日算起的话，隋军在破城屠城的最后血战中，又折损了四万多兵马，换来了杀尽城中十五万军民男丁、二十五万妇孺残弱的战果。
然而，这一次朝廷远征高句丽的最高潮，终于要过去了。数日之后，从前沿传来了此前被指令分兵跃进、强渡鸭绿江进兵的宇文述军战报。这份战报让杨广不需要再犹豫对于辽东城究竟是焚城后派人固守、还是毁弃后免得重新落入高勾丽人之手。
“什么？宇文述渡江后在萨水大败？因为不熟地理，被高句丽贼军设计诱入萨水河故道、遭高句丽军决水淹灭？混账！宇文述误国大事！”（未完待续）