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sp;哈利最后一次张开嘴——
然后发现他说不出口，他问不出最后一个问题，那个最后最重要的问题，他不能让那些话语溜出嘴边。就算像这样的拒绝对理性主义者来说是被禁止的，就算是为了他曾经朗诵过的塔斯基的连祷[1]或根德林的连祷[2]或“所有能被真相摧毁的东西就应该被摧毁”[3]的誓言，在这一刻，他也无法让自己大声说出最后一个问题。就算他知道自己的想法不合适，就算他知道自己应该做得更好，他依然说不出口。
“现在轮到我来质问你了。”奇洛教授从他刚刚靠着的地方直起背，那道覆在刷了漆的水泥上的冰墙，“我在好奇，波特先生，你对于差点杀掉我并毁掉我们所有努力的这件事有没有什么话想说。我的理解是，在这种情况下，道歉会被看成是尊重的信号。但你没有向我道歉。只是因为你还没抽出时间吗，波特先生？”
他的语气冷静，这份平静的锋芒是如此尖锐，如此锋利，在你还没发现自己被杀之前就会完全将你切穿。
而哈利只是看向防御术教授，他冷酷的双眼绝不会因为任何事物而退缩，现在就连死亡也无法让他却步。他不再位于阿兹卡班，不再害怕自身无所畏惧的部分；哈利像坚硬的宝石般转动着迎向压力，平滑地从一个琢面转向另一个琢面，从光明到黑暗，从温暖到冷酷。
是他那边算计好的，让我觉得愧疚，把我摆在必须服从的位置上？
他那边的感情是真的吗？
“我明白了，”奇洛教授，“我想这回答了——”
“不，”男孩用冷酷，克制的声音说，“我不会让你这么轻易就框好这场谈话，教授。在我想过你曾试图杀死一名警官之后，我还是花了那么多功夫保护你，把你安全地弄出阿兹卡班。这包括在没有守护神咒的情况下面对十二只摄魂怪。我在想，如果我在你要求的时候道歉，你会反过来对我说谢谢吗？还是说我想对了：你要的是我的服从，而不止是尊重？”
一阵停顿，随后奇洛教授开口答复，他的声音公然冰冷了下来，带着不再掩饰的危险，“看来你还是没法让自己认输啊，波特先生。”
哈利目光中透出的黑暗毫不退缩，在他眼中，防御术教授自身已然降格成了凡人事物。“哦，而你现在仔细想过吗，你是不是应该假装输给我，在我发火前假装低头，从而保留你自己的计划？蓄意假装道歉这个念头在你的脑海里哪怕出现过一次吗？我也没有，奇洛教授。”
防御术教授笑了起来，声音低沉，毫无笑意，这笑声比星星之间的空虚还要空洞，和充斥着强辐射的真空一样危险。“不，波特先生，你完全没有学到你的教训。”
“我很多次都想过要认输，在阿兹卡班，”男孩说，他的声音提高了，“我想过就这么放弃，向傲罗自首。认输是明智的。我听见你的声音这么对我说了，在我的脑海里；而如果我是一个人在那里的话，我就会这么认输了。但我没有办法输掉你。”
随后沉默持续了好一会儿；就好像连防御术教授都想不出该对此说什么了。
“我很好奇，”奇洛教授终于说，“你觉得我到底该为了什么而道歉呢？我明确指示过你发生战斗时应该怎么做。你会卧倒，不要搅局，不要施展魔法。你违反了指示，这才让任务失败了。”
“我没有做决定，”男孩平静地说，“那时候没有选择，只有那个傲罗不应该死去的愿望，然后我的守护神就在那里了。为了不让这种愿望发生，你本应该警告我你可能会用死咒唬人。在默认情况下，我假设如果你把魔杖指着某个人然后说阿瓦达索命，那是因为你想让他们死。这难道不是不可饶恕咒安全性的第一条规则吗？”
“规则是给决斗用的，”防御术教授说，声音取回了一些冷意，“而决斗是一种运动，不是战斗魔法的一个分支。在真实战斗中，无法阻挡、必须躲开的诅咒是一种不可或缺的战略。我以为这对你来说很明显，但看起来我误判了你的才智。”
“而在我看来，”男孩继续说，就好像对方没有说话一样，“不告诉我对你施展任何咒语都会让我们俩死掉，这也是不明智的。要是你出了点小事故，而我试着用了快快复苏或者漂浮咒怎么办？你因为某个我猜不到的目的允许了这种无知，这也是造成这次悲剧的原因之一。”
又是一阵沉默。防御术教授眯起眼睛，脸上隐约透着迷惑，就好像他遭遇了某种完全陌生的情况；他还是什么话都没说。
“好吧，”男孩说，他的眼睛没有因防御术教授的双眼而动摇，“我确实很抱歉伤到了你，教授。但我不认为这个局面需要我服从于你。我从未真正理解过道歉的概念，更何况是用于这种情况；如果你得到了我的歉意，但没有得到我的服从，这算是说了对不起吗？”
又是一声冰冷，冰冷的笑声，比星星之间的空虚还要黑暗。
“我不知道，”防御术教授说，“我也从未理解过道歉的概念。看上去这种策略在我们之间无效，因为我们都知道这是谎言。那么就不要再多说此事了。时间会沉淀我们之间的人情。”
沉默持续了好一会儿。
“顺便一提，”男孩说，“赫敏·格兰杰绝不会建造阿兹卡班，无论里面关的是谁。而且她就是死也不会伤及无辜。就是提一下，因为你之前说所有的巫师内心都像神秘人，这是错的，这就是个简单的事实。我本来应该早点想起来的，要不是因为刚刚，”男孩坚定地微微一笑，“压力过大。”
防御术教授半闭着眼睛，表情冷淡，“人们的内心并不总是和他们的外表一致，波特先生。也许她只是想让其他人认为她是个好女孩。她用不出守护神咒——”
“哈，”男孩说，他的笑容现在更真实，更温暖了，“她出问题的原因和我一模一样。我敢肯定，她心中的光明足以让她摧毁摄魂怪。她甚至会无法阻止自己摧毁摄魂怪，就算代价是她的性命……”男孩的声音渐渐弱了下去，随后恢复，“也许我自己并不是这样的好人；但这种人是存在的，她就是其中之一。”
奇洛教授的语气冷淡，“她还小，表现出善意不需要她付出什么。”
停顿了一下。随后男孩说，“教授，我得问问，在你看见什么完全黑暗阴郁的东西的时候，有想过试着用某种办法改善它吗？就像，没错，人们的脑子里有什么东西错得很离谱，让他们觉得虐待罪犯很好，但这并不意味着他们的内心都真的很邪恶；也许如果你教了他们正确的事，告诉他们哪里做错了，你就可以改变——”
于是奇洛教授笑了起来，不再像之前那般空洞。“啊，波特先生，有时我都忘了你有多年轻。很快你就可以改变天空的颜色了。”又是一声嗤笑，这次要冰冷一点，“而你那么轻易地就能原谅这群白痴，还觉得他们很好的原因是因为你自己还没有被严重伤害过，波特先生。在他们的愚蠢第一次让你失去了什么宝贵的东西后，你就会少喜欢一点那群随处可见的白痴了。也许像是你自己口袋里的一百金加隆，而不是一百个被折磨致死的陌生人。”防御术教授微微一笑。他从袍子里摸出怀表，看了看。“现在出发吧，如果我们之间无话可说了的话。”
“你不问我那些为了让我们逃出阿兹卡班而做的不可能的事吗？”
“不，”防御术教授说，“我觉得我已经解开大部分了。至于剩下的，我难得遇见一个无法立即看透的人，无论是朋友还是敌人。到时候我会自行解开关于你的谜题的。”
防御术教授撑起身，双手推着墙壁，站了起来，动作流畅，只是异常缓慢。男孩也同样站了起来，只是没那么优雅。
然后男孩失口说出了那个最后最可怕的问题，那个之前无法问出口的问题；就好像大声说出来就要成真了，就好像这件事并不是已经非常显而易见似的。
“为什么我和其他同龄的孩子不一样？”
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在对角巷一条荒无人烟的小巷，可以看见没有被清除的垃圾碎屑推挤在砖块街道和环绕着街道的砖房边上，到处都是灰尘，还有其他一些无人打理的迹象。一名苍老的巫师与他的凤凰幻影移形出现了。
巫师已经摸到了他袍子里的沙漏，然后，习惯性地，他的眼睛随便晃了一眼道路与墙壁间的某个地方，为了记住——
然后老巫师惊讶地眨了眨眼；那里有一小片羊皮纸。
阿不思·邓布利多皱了皱眉，他走上前，捡起被揉成一团的羊皮纸，展开。
上面只有一个字，“不”，再无其它。
巫师缓缓让它飘离自己的手指。他心不在焉地弯下腰，捡起马路上最近的一张羊皮纸碎片，和他刚刚拿的那张看起来一模一样；他用魔杖挨着它，过了一会儿，上面出现了同样的“不”，同样的笔迹，这是他自己的笔迹。
老巫师本来是计划回到三小时之前，那时哈利·波特刚刚到达对角巷。他已经通过他的仪器看到男孩离开霍格沃茨了，这一部分他无法更改（他曾试过混淆他自己的仪器，试着在不改变时间对自己的面貌的情况下控制时间，这个尝试最后导致的灾难足以说服他再也不要试这种花招）。他原本希望在男孩到达的第一时间就把他找回来，带他到另一个安全的地方，如果霍格沃茨不行的话（因为他的仪器没有显示男孩的回归）。但现在——
“如果在他到达对角巷后被我立刻寻回，会造成悖论？”老巫师喃喃自语道，“也许他们在确认他到达这里之后才开始了他们在阿兹卡班的劫狱计划……或者……也许是……”
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刷过漆的水泥墙，硬地板和遥远的天花板，有两个身影在对峙。其中一个身形是三十多岁的男人，已经开始秃顶，而另一个意识则以一个十一岁男孩的形体出现，额头上有一道疤。冰雪与阴影，淡蓝色的灯光。
“我不知道。”那个男人说。
男孩只是看着他，随后说，“哦，真的吗？”
“真的，”那个男人说，“我什么都不知道，而我不会说出我的猜测。但我会告诉你这些——”