番外篇：暗涌（九）

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    但少年清楚地知道，他那枚腰牌的号码与众不同，乃是单列出来的特例，究其本质，不过是一枚精致的装饰品而已。

    皇帝对他非常提防，并且对此毫不掩饰。赶他出宫的时候，官家明确说过，只要少年的行为稍有越轨，例如对正经战兵而不是看守烽燧的辅兵提出建议，盯着背后的那些眼睛，立刻就会出手阻止。他们的腰牌，可都是皇帝亲赐的正经货色。

    不过，这些涉及天家阴暗面的弯弯绕，殄羌寨本地人肯定是不知道的。在他们眼里，少年就是来这里查探的卫尉寺校侯，必须无条件地予以配合。而少年也乐于利用这种误会，以便在短时间内调用大量人力物力。

    他不是第一次这么做了，而且也不会是最后一次。不过，接二连三发生的杀戮，还是让少年倍感压力，因为这些事情太过古怪，明显有凡人之外的力量插手。/如果我的猜测没错，犯人应该是地底下的那一伙。但是，也有可能是太虚狂信徒作乱，或者流浪妖邪制造的偶发事件。想得出结论，就必须等待证物的检测结果……/

    他笔直地站在绳圈边缘，大脑就像机括一般快速转动。在场众人，肯用心的也就只有他了，其他那些，不过是站在那里充数罢了：商会镖师、驿站驿卒，总计七人百无聊赖地守在木屋周围，这帮货对自己的工作毫无热情，懒洋洋地恨不得滑到地上；他们的顶头上司，相较之下更加不堪，一群人老早就没了耐性，一直躲在少年背后窃窃私语，到最后，干脆推了个说客出来提条件。

    “咳咳，咳咳！”众人当中个头最高、横向也最宽的商会行首杜华贝，一面装模作样清着嗓子，一面腆着大肚子凑近少年，快挨到绳圈了方才停下。“官长……”他恭敬地拱手低头，甜腻的笑声，就像往蜜罐里头洒了等重白糖：

    “屋里屋外都看完了，证物也都收集走了，你看，我们是不是先回去寨里，把死者的抚恤，还有其他事情先给办办？”

    少年没有马上回答。这手段是他从官家那里学到的，虽然心里并不喜欢，但是的确有用。他跨前一步越过绳圈，目光向上挪到木板墙壁，将那几个砸痕又查探了一遍，然后是窗纸、窗棂、板壁周围洒落的土渣……“杜员外，你这可是有些不负责哪。”他一直等到行首头上冒汗，这才慢吞吞地开了口：

    “你，还有你身后站的诸位，都是寨里面有头有脸的人物，平日呼风唤雨无所不能，出了这么大的事情，为什么却要作壁上观呢？话事人、话事人，连话都没有，还怎么当这个话事人呢？”

    “官长这话说的……”杜华贝尴尬地笑了两声，然后从怀里掏出绢帕，用力擦拭肥腻的双下巴：

    “我们这些人，说到底都是乡野草莽。一天不到就出了三条人命，这么大的事情，以前谁也没有处置过。况且——呃，况且，我们也没人懂得仵作技法，对这种大案，实在一窍不通啊。”

    杜华贝这番推脱，让少年很是不屑。这位中年行首是殄羌寨第一富豪，几乎在所有店铺酒楼都有股份，藏钱地窖深得能钻出石油来，但他的责任感与胆量，却连屋檐上的麻雀都不如。“杜员外，”少年强忍心中不满，就像对付三岁鼻涕孩那样，手把手地开始提点：

    “我没打算让你操刀解剖，这个大可放心。但是，你总能匀出几贯闲钱，帮寨里多雇些人手应急吧？实在心疼金银，借几十个僮仆出来，应该也没问题吧？”

    杜行首的脸色一下变得煞白。由于那个商人身份，他在“校侯”面前不敢穿戴绫罗绸缎，但那身道士风格的宽袖大袍，用的却是滇地运来的蜡染棉布，花纹狂野不羁、冰纹变幻莫测，单匹价格至少是本地绢纺的四倍。有这么件东西在身上，他要是再敢哭穷，别说少年了，身后那些同伴都会嗤之以鼻。“钱……乃身外之物！”连续回头两次之后，杜老板终于下定决心，双手死死攥成拳头，咬牙切齿地说道：

    “殄羌寨安康，才是正经！烦请官长说个数目，杜某就算把衣服当了，也一定凑齐！”

    他那副满脸通红的模样，真像是被一刀一刀割了肉。少年对这位行首并不同情，但也没有趁机揶揄，因为他要料理的人实在太多，时间能省则省。“钱粮之数，不能信口开河。”他严肃地点点头，将目光投向另外几位头脑人物：

    “需要先确定所需人手，以及将会用到的器械物资。马老，这件事情，还得麻烦你多多辛苦哪。”

    “马老”就是殄羌寨东寨党长兼本寨邑主马土垚，不仅管着阖寨居民黄册，也负责跟山上的庙宇、道观联络。他对今天的事情，应该也是非常重视的，不然也不会穿着奔马纹湖绸圆领袍出来，还学武官的模样戴上交脚幞头。但问题是，这套行头实在太旧，绸袍褪色褪得快成灰白，浆洗过度的幞头硬如铁板，两样加在一起，让这位肤色黝黑的老农愈发显得疲惫。

    “官长交待的事情，一定办好。”老党长恭敬地拱手作揖，接着，就不出预料地开始大倒苦水：

    “只是，殄羌寨多为商户，连老朽在内，农户不过三、四十家而已。因农户过少，台军离开以后，寨里既没有征募勇丁，也没有建立土团，仓促之间，实在找不出多少人上墙防守……兵甲器械，更是难觅啊。”

    “又不是让他们马上就上阵打仗。”少年不耐烦地挥挥手。时间有限，现在顾不得尊老爱幼了：

    “先雇人，饭店跑堂、药铺伙计，只要够年龄都可以雇，富家仆役只要不是奴婢，愿意来的也都欢迎。杜行首已经答应捐款，聘多少人都没问题，马老，麻烦你现在就报个数罢！”