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则消息，立刻就产生了上书的想法，于是斗胆写下进给皇帝的便笺，用夹在家书中请朱后山代寄的伎俩，将这封信辗转送到了陈矩手中。而陈矩又设法“随手”丢在了司礼监的卷宗里，退给了内阁，再由内阁首辅赵志皋呈给了皇帝本人。
这一套玩得有惊无险，结果相当可喜。但问题在于，绕过朱后山直接连通了朱后山的后台陈公公，季桓之的这一行为违背了潜规则，犯了很大的忌讳。
相比于朱后山之后的疑问，这第一个问题才是最难应对的。
显然，说什么“一不小心混进去”这种话，是骗不过在场的三兄弟所有人的。季桓之只好如实回答：“是我从狱卒们的闲聊中得知山爷在司礼监有一个朋友，司礼监的公公们又可以直接面见皇帝，所以才想了这么一招。至于绕过山爷，还是因为在下……对您不是十分信任。”
朱后山叹了口气，尽管感到非常失望，但他一向觉得听到伤人的实话要比听到甜蜜而又如毒药般致命的假话更好，所以他最终还是原谅了季桓之。不过有句话还是不得不问的：“你对我不是十分信任，难道就很信任素不相识的陈公公了？”
季桓之尴尬地干笑一声，答道：“我……我也只能赌一把了。”
想不到这种回答竟令朱后山大为喜悦。朱后山大笑道：“说得好。男人好色是一无是处的，但如果好赌，则说明他很有求胜心，算是条真汉子。朱某欣赏这种人。”
季桓之颔首道：“山爷过誉了。”
“别说客套话了，”熊广泰拍拍自己屁股下的凳子示意道：“快坐下喝酒！”
季桓之以谦恭的姿态坐下，向每人都敬了一杯。
不但是释放，还升任了千户。这感觉就跟做梦一样。季桓之几杯酒下肚，脑子也有点发飘。
而朱后山仍在继续发问：“朱某很好奇，你在信笺中究竟写了什么，能让皇上亲自下谕旨，将你释放呢？”
季桓之笑笑道：“我不过是将自己推理出的驿馆案的前因后果写了出来，或许恰好想对了。”
熊广泰吃了一惊：“你把东厂想刺杀李总兵并嫁祸左都督的事明明白白写在纸上交给皇上了？你胆子也忒大了！”
季桓之摇头道：“不，这只是其中一部分。”而后他详细解释起来。
话说当今皇上因为喜爱郑贵妃及其子朱常洵而迟迟不立太子，众臣劝皇帝及早立长，才有“争国本”一事。而同时东厂与锦衣卫积怨已久，厂公一直想整倒左都督岳希桐，因此利用李总兵进京一事，刺杀李总兵并企图嫁祸给南镇抚司，以此牵出岳希桐。皇帝通过耳目得知了东厂计划，尽管他也对与前首辅王家屏相交甚厚的岳希桐不满，然而李总兵乃皇上心腹爱将，皇帝不想让李总兵成为牺牲品，故而特地嘱咐李总兵派替身进京。这才有了驿馆刺杀案。
东厂对假总兵一事并不知情，极力制造冤假错案。而皇帝故意对此不闻不问，就是想打压支持立长的众臣。
但实际上，皇帝从没有将支持立长的大臣们全部清理的打算，目前几乎所有人都暂时没有明白这一点，因为皇帝本人，从来就没有在众臣面前正式说过要立朱常洵为太子的话。皇帝只是说不立太子，但并未说不把皇位传给长子。如果他真的想将朱常洵立为太子，完全可以将郑贵妃封为皇后，毕竟现在的王皇后无子。
“其实皇上的本意，就是‘制衡’二字。”季桓之如是说道。
从万历十五年开始，皇上就学他爷爷那样不上朝了，但大权并未旁落，朝政依然把持在他本人手中。这是因为，皇上相当精通帝王权术。将宫里宫外的人分化为支持皇长子一派和支持皇三子及郑贵妃一派，免得他们合成一股势力，相当年的活太师张居正一样，压制住自己。
朱后山听完，经过一番沉思后说道：“一开始我以为天底下的聪明人都在朝堂，后来又认为是在内阁。现在看来，天底下最聪慧绝伦的人，是在深宫啊。”