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阁下，德本?巴斯滕宗师阁下，”达拉斯管家姿态优雅的鞠躬致敬，双手将请柬举起，高过头顶，然后送到两人手边，“我代表西境军事长官，考文垂城邦执政官，荆棘花家族掌控者，帝国男爵爱德曼?布里佩斯大人，向两位阁下表示祝贺。同时提出邀请，为了庆祝两位阁下晋升宗师，爱德曼男爵备下宴会，邀请考文垂各界头面人物参加，共同向两位阁下表示祝贺。”
黑尔德兰会长与德本?巴斯滕首席导师对视一眼，随后前者语气庄重的缓缓开口，“既然是爱德曼男爵大人盛情相邀，我们当然会准时赴宴。不过，管家先生，城主府的请柬似乎还少了一份。”
达拉斯管家略显愕然，“按照惯例，城主府的请柬只会给最有身份的那批人，当然了，药剂师公会的全体成员，包括学徒在内都可以参加宴会。”
“药剂师公会的成员当然有资格参加宴会，但是对于高层人士，一份正式的请柬必不可少。”德本?巴斯滕首席导师一贯不怕得罪人，接过话头，代替黑尔德兰会长回答说，“铁大师是考文垂药剂师公会最新加入的高层人士，与我和黑尔德兰的地位相等，难道不应该拿到一张请柬吗？”
达拉斯管家眯了眯眼睛，不过并没有迟疑，而是迅速向艾弗里深深鞠躬，“抱歉，我不知道。铁大师当然有资格获得请柬，实际上，男爵大人确实让我带来了一份特殊的请柬。”
“特殊？”德本?巴斯滕冷笑起来，“确实很特殊，如果我猜的没错，那根本不是请柬，而是聘请铁大师担任荆棘花家族私人药剂师的聘书吧！”
达拉斯管家从容不迫的点了点头，“您猜的很对，巴斯滕阁下，荆棘花家族原本的私人医生是辛哈里导师，可惜由于他在治疗维罗妮卡夫人的时候犯了几个致命的错误，已经趁机溜走，行踪不明。现在荆棘花家族缺少一位水准高明的药剂师……”
“那为什么不聘请我，或者黑尔德兰？”德本?巴斯滕苍老的声音之中似乎蕴藏着某种程度的恶意，“难道我们的融金术水平被看轻了，不足以担任荆棘花家族的私人药剂师吗？”
“男爵大人……并不缺少识人的眼光，不会去做没有意义的事情。巴斯滕阁下，我可以把您的这个假设当成一句玩笑话吗？”达拉斯管家的礼仪和微笑全都无可挑剔，但是话里的意思却开始强硬起来。
艾弗里微微皱眉，达拉斯管家的强硬态度让他有种奇怪的感觉。作为考文垂城邦的绝对掌控者，荆棘花家族对内对外一向全都态度强硬，但是这并不代表他们可以轻易得罪两位宗师级药剂师。
每一位炼金术师晋升宗师级，都是轰动一方的大事件，更何况是在僻处西疆的考文垂城邦，一次出现了两位新晋宗师，不只是药剂师公会，就连考文垂城邦的权力架构都会发生改变。
与熔金战士相比，药剂师晋升宗师级，或许不会直接带来巨大的实力增长，但是在随后一个阶段，必然会迎来导师级和准宗师级熔金战士井喷式的增加。许多熔金战士在实力达到某个阶段的时候，都会向同级或者更高级的药剂师申请追随，以便于获得能够顺利提升实力的炼金药剂。
考文垂药剂师公会原本只有三位高阶熔金战士，但是在连续出现两位宗师级药剂师之后，最多两个月时间，就会增加七八位导师级熔金战士，从而成为考文垂城邦举足轻重的力量。
荆棘花家族当然不会放弃掌控者的地位，必然运用各种手段控制药剂师公会的实力增长，但是必须采用迂回的、隐蔽的手段，正面发生冲突的话，没有宗师级强者的荆棘花家族占不到上风，反而可能引发更加糟糕的结果。
总而言之，这是足以让帝国西境局势出现一次地震的重大改变，不过改变究竟是好是坏，谁也无法预料。
如果做出强硬选择的人是爱德曼男爵，那么艾弗里只会感叹这位考文垂城邦的执政官可能被权力迷惑了眼睛，做出了错误的决定。但是摆出强硬态度的是荆棘花家族的管家，这就让人很不理解了。
合格的管家绝对不会代替主人作出任何决定，他们的职责之一，就是巧妙弥合冲突的裂纹，哪怕主人的言谈举止出现过失，也能够运用语言和肢体的技巧，悄无声息的掩盖过去。
达拉斯管家不是一个年轻的毛头小子，他已经为荆棘花家族服务了十几个年头，无论如何也不该犯下这样的低级错误。
艾弗里静静的倾听双方争执，注意着达拉斯管家逐渐让步的语气和姿态，并且最终收回聘书，改为一张临时书写的请柬。他一面思考，眼底闪烁起颇感兴趣的光芒，一面弹了下手指，让一颗非常细小的蓝色火星飞向达拉斯管家的衣襟，随后悄无声息的粘在那里。
“局势似乎更加微妙了，达拉斯管家的态度，还有那位辛哈里导师的奇特失踪……这些事情之间究竟有没有联系，或者隐藏着什么秘密呢？”