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新妃嫔们入宫近三月,文才人却从未被皇帝召幸过一次,不过今儿的清澜堂却陡然热闹喧哗起来,几乎有些沸反盈天。那被指偷东西的宫女采茵跪在地上,抽抽噎噎的啼哭着,“奴婢……,奴婢没有偷,真的没有偷……”像是已经吓得发昏,反反复复都是这几句话,却解释不清为何会被搜出东西。
“呵,正所谓----”江婕妤握着丝帕轻轻掩面,眼角眉梢尽是得意,朝默不作声的文才人瞥了一眼,不屑的轻笑道:“----有其主必有其仆,也不算稀奇呀。”文才人自小便有隐疾,一着急就有些口齿不清,因此虽满脸涨得通红、浑身颤抖,却是咬着嘴唇一言不发。
江婕妤还欲再说几句,却听外面小太监高声唱道:“龄嫔娘娘驾到!”
殿内众人都闻声回头,只见门口立着一名秋香色锦云宫装女子,容颜秀雅、笑意淡然,正是统领锺翎宫事宜的主位----谢宜华。她原本外出散心,直到被吴连贵找到才知宫中出事,此刻正搭着新竹的手走进来,微笑道:“江婕妤也在?想来是过来探望文才人的,怎么不坐下说话?”
江婕妤赶忙裣衽请了安,一袭蹙银线的软烟罗裙触地有声,越发显得身姿盈盈,退了几步立在侧旁,婉声回道:“嫔妾前几日丢失玉佩,原想着是随手放乱没想起,也没认真放在心上。后来,有人说丢坠子那天见过采茵,嫔妾自然是不信----”
谢宜华轻声失笑,打断问道:“既然不信,还亲自过来查什么?”
江婕妤面色大窘,脸红的跟熟透的水蜜桃似的,顿了顿方道:“只因嫔妾想着若查不出什么,也好彻底赌住底下那些人的嘴,更是还给文才人一个清白。”她突然格外惋惜的叹了口气,“谁知道,不光在采茵的箱子找到玉佩,另外还在箱底发现些散落的粳米!嫔妾不敢自专自断,还请娘娘裁决。”
“是么?这倒是新鲜了。”谢宜华对先前的事略有所知,不免渐渐觉察出今日之事不小,却故作疑惑道:“只听说过偷金子、玉器,或是珠宝首饰的,没想到还有笨到偷米的蠢人,那能值几钱银子?”
“娘娘有所不知,前些日子叶贵人丢了米呢。”江婕妤往前走近几步,那神情仿佛跟谢宜华是旧日相熟一般,贴在她耳畔轻声道:“那日刚巧文才人在场,当时宸妃娘娘说证据不足,便没深究下去,不料今儿倒碰巧查出头绪来。”
谢宜华将她上下打量了一番,心内微微厌恶,却只是连声夸道:“江婕妤果然聪明伶俐、心细如发,如此曲折蹊跷的事,多亏你一番话说得清晰明白,顿时就让人想得通透了。”说着抬手止住摇头欲辩的采茵,只朝文才人问道:“采茵是你的丫头,你有什么话说?”
文才人缓缓抬起头,平声道:“欲加之罪,何患无辞。”
江婕妤不料她如此硬气,一时下不来脸,不屑冷笑道:“主子奴才都是贼,还敢说是别人诬陷?真是从没见过……”她猛然瞥见文才人冷如薄冰的眼神,不禁吓的浑身一颤,遂讪讪闭上了自己的嘴。
“既然,此事牵涉到叶贵人----”谢宜华略微沉吟片刻,吩咐吴连贵道:“去请叶贵人过来瞧瞧,方才好做定论。”待吴连贵领命出去,又侧首对新竹低语,“你去,把御膳房的管事传过来,带到侧殿等着问话。”
泛秀宫的大太监亲自来请,叶贵人还以为是宸妃传召,谁知道云车却是一径往锺翎宫方向赶去,不由疑惑道:“吴总管,不是去见宸妃娘娘么?”吴连贵在云车旁边小跑着解释着,大致把前因后果说了一遍,车却已经赶到锺翎宫侧门了。
叶贵人扶着宫女的手下车,进去才发现慕毓芫也在殿中,正在同谢宜华低声细语的说着什么,忙上前裣衽道:“嫔妾见过宸妃娘娘、龄嫔娘娘,金安万福。”
慕毓芫抬手让人赐了座,却不急朝嫔妃们问话,命人将收集起来的粳米递给御膳房的管事,含笑问道:“你方才说,当日给叶贵人送去的是珍珠碧玉粳米,再瞧瞧这些是不是同一样的?好生瞧仔细,不得有半点隐瞒疏忽!”
一屋子的妃嫔神色各异,那管事吓得战战兢兢走上去,不光认真瞧了两边,还拈了一粒放到嘴里嚼了嚼,方才叩道:“回宸妃娘娘,正是珍珠碧玉粳米。”文才人不由神色大变,看了看慕毓芫,垂下头忍着没有言语。
小太监又将米粒捧到叶贵人面前,碧盈盈的小米粒,光滑润透、圆若珍珠,其实米粒并非珠宝玉器,有不同质地形状可辨,既然同品同类,几乎没有什么可区别的了。谁知道叶贵人却惊的倒吸了口气,却迟疑着不肯出声,眸中神色更是不停闪烁,众人都不免有些疑惑不解。
谢宜华反应极快,侧首朝慕毓芫点点头,抢先出声道:“叶贵人先不要着急,慢慢瞧一瞧,千万别认错了。”她一面止住叶贵人,一面让小太监把盘子捧给叶贵人的贴身宫女看,又问道:“你瞧瞧,可是你们主子丢的米?”
“奴婢,奴婢不认得……”那宫女瞧了一眼,目光却不断朝叶贵人打量,仿佛觉得自己的话不通,赶忙解释道:“贵人平日念米佛时,都不让奴婢们打扰,所以……,所以奴婢不记得了。”
“是么?”慕毓芫似笑非笑看了她一眼,颇为玩味的问道:“你成日贴身伺候着你们主子,竟然还是一问三不知?想来还是贵人太宽和待下,纵容的你们没有半点尊卑礼仪,你当本宫也是如此好性子么?!”
最后一句声色俱厉,那宫女吓得“扑嗵”跪在地上,惶急的眼泪都滚了出来,连连磕头求饶,“奴婢……,奴婢知错,今后再也不敢了。”
慕毓芫且不去看那宫女,柔声问道:“叶贵人,还没想起来?”
叶贵人显得有些左右为难,抬眼却瞥见两道清晰的目光,带着刀锋般的锐利,仿佛能够剖析所有的世事明情。恍然间,忆起马场上那迫人心弦的锋芒,忆起皇帝后来的态度,心内终于做出决断,遂轻声回道:“这米珠----,并不是嫔妾的。”
此言一出,殿内之人不免都惊呼起来。
谢宜华侧首微微一笑,慢慢转回头,饶有兴趣的朝叶贵人问道:“莫非贵人还在米珠上做了记号?怎么知道不是自己的呢?”
江婕妤的脸色有些惨白,急急插嘴道:“贵人,明明是一样的,怎么会不是呢?你可不能怕别人受罚便有心开脱,那可是欺骗娘娘的呀。”
慕毓芫含笑瞥了她一眼,淡声道:“婕妤不要着急,等问你再答。”
江婕妤吓得低了头,垂首道:“是,嫔妾知道了。”
叶贵人似乎想与她划清界限,略微往侧旁让了一让,朝慕毓芫回道:“当初米珠乃是为皇上大寿准备,只因嫔妾觉得绿色不大合适,便自个儿用凤仙水通染过一遍,以求喜庆吉祥一些,所以这些米珠并非嫔妾遗失。”
“看来,只是一场误会。”慕毓芫睨了一眼江婕妤,瞧她还欲开口争辩,遂淡淡微笑道:“话说回来,今日之事既然出在锺翎宫,原也该回禀龄嫔再做搜查,婕妤下次可不能如此莽撞了。”
江婕妤怔了怔,小声回道:“是,嫔妾谨遵娘娘教诲。”
慕毓芫不再去看江婕妤,吩咐司刑的太监道:“采茵手脚不干净,偷米偷玉,不能再留下来。把她带下去杖责二十,罚到洗衣库为奴,不得再生事端了。”
采茵吓得半死,抱住文才人的腿哭道:“主子,主子救我……”
“好了,带她下去。”慕毓芫似乎不愿再纠缠下去,缓缓站起身来,在殿内的嫔妃身上环视了一圈,淡声道:“过几日,皇上要抬举大家的位分,今儿在场的姐妹们都有喜事,还是赶紧回去准备吧。”江婕妤面色喜忧参半,叶贵人却显得松了一口气,二人都告安退了出去。
“多谢娘娘明断,为嫔妾洗清嫌疑。”文才人上前磕了个头,恋恋不舍的看着远去的采茵,却竭力忍了忍,并没有出言为其辩解。
“江婕妤性子急,眼里容不得一粒沙子,你也别太放在心上了。”慕毓芫递过去一方丝帕,坐正身子抚了抚自己的轻罗纱衣,缓缓说道:“采茵是你自幼的丫头,少了她自然让你不习惯,所以本宫打算把紫汀拨过去,她素来都是个稳妥的人,今后有事也能替你拿个主意。”
如此,便是赐了一把剑到清澜堂。
“是,嫔妾谢娘娘垂怜。”文才人心思敏捷,很快就领悟出其中的用意来,连忙叩头谢道:“只是嫔妾人微位低、起居清减,清澜堂也万万不能跟娘娘那儿相比,如此一来,恐怕是委屈了紫汀姑娘。”
“呵,不委屈。”慕毓芫的笑容透着深刻,目光也颇有些复杂,“皇上时常夸你知史书、明事理,今后更要做个表率才是。”她随口说着,伸手携了谢宜华笑道:“今儿既然来了,顺便去你那喝喝茶、说说话,也好让文才人歇息一会。”
谢宜华面色柔和,微笑道:“是,唯娘娘之命是从。”
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“娘娘----”紫汀拉长声音抱怨,叹气道:“为何单单派奴婢去?奴婢不如双痕姐姐稳重,也没有香陶机敏,笨手笨脚的,还是在娘娘身边服侍的好。”
“你呀,别学会怄气。”慕毓芫原本正在饮茶,闻言不免摇头一笑,“双痕自然是走不开的,香陶更是整天闯祸,除了你还能有谁?若是派别人去,本宫更是放心不下,你就别偷懒噜苏了。”她手里轻轻拨着茶... -->>
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