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知，姓常，名奇，字善变，江西人氏。因他有一部美髯，人都呼为常胡子。此人弓马高强，天下第一，你请教他便好。只可惜他目下不在这里。如今大力庵沙有恒和尚，武艺也尽去得。待我教他和你演习。至若兵书韬略，你读书人自会探讨，不消他人提调了。”董闻大喜。自此董济仍留董闻在家，请将沙有恒来与他讲习武艺闲时自去观玩兵书。董闻那时也是福至心灵，不上半年，学得弓马十分精熟，枪法、剑法、也都通晓，兵书韬略，亦得妙。但见：
弓开如月，箭去如星。枪飞如雪，马骤如云。从前乞食，好似韩元帅，今番善饭，可比廉将军。何止韬略在胸中，漫说能藏十万甲。岂但锋芒走笔下，虚夸横扫五千人。
董闻武艺既成，又兼与董济朝夕相聚，见他处事接物，随机应变，看了这些作用，一发智识日进，比前又大不同了。董济欢喜道：“贤弟如今可游于四方矣。我荐你到一个去处。若得此人为奥援，便是你将来进身之基。”董闻道：“荐小弟到何处去？”董济道：“我有个结义兄弟余建勋，现在为彰德府镇守总兵官。他是南京徐国公的外甥。今徐国公的世子在御前侍卫。闻那世子甚是好贤礼士，我今荐你到余总兵处，若得他转荐与徐世子，或者你功名由此而就也未可知。”董闻道：“多承美意。但父母在堂，薪水不给，未忍远离。且近闻各卿镇有土寇不时窃发。舍下正在乡村，不能无内顾之忧。”董济道：“这不妨。倘有外患，我自与你支持。至于家中日用所需，我自送去。你若少路费，便向我取，不必疑虑。”董闻听说，欢喜称谢道：“兄长厚情，感难言尽。容即归禀二亲，为出行之计。”当晚便归家，与父母计议。董起麟道：“承遐施如此相爱，真是难得。你既无内顾之忧，丈夫志在四方，努力前程，图报知己。”郝氏道：“媳妇贤淑，善事舅姑，且有你妹子彩姑同侍膝下，我两者口儿不至寂寞。你出外去，可以放心。但路途中须要小心谨慎，频寄音书，慰我悬念。”淑姿也劝丈夫早去求取功名，免至被人奚落。董闻行计已决，次日正要往计高，金畹二人处作别，恰好二人俱写书来，说有湖广举人庄文靖在此经过，此人文名最著，四方推仰。因故拉董闻同往拜见他。董闻便去与董济道：“凡人才能要文武兼全，交游路数也要兼通文武两途。今既有这一个文人的班头，贤弟便该拜在他门下，也是后日仕途上一个声援。”董闻依言，便将平日所作时艺及策论，诗词写了几篇，具个门生名帖，同着计高、金畹去拜谒庄文靖。董济又替他出了一副贽礼送去。那庄文清看了董闻文字，又见他一表人才，十分敬爱。计、金二人又从旁赞扬，文靖大喜。盘桓了两日，到他起行之时，董闻送了一程，文靖执手珍重而别。
董闻回来，忙打叠行装，别了计、金二人，拜辞了父母，分付妻子、妹子好生侍奉二亲，随即到董济家中，取了荐书。董济赠与路费，又赠一匹好马，又拨家僮二人与他为伴挡，一名李能，一名孙用，二人颇有膂力，且又乖觉，故拨与董闻，跟随左右。董闻感谢不尽，当下与董济拜别，上马而行于路，只是客商打扮。不则一日，来到彰德府界上。原来董闻的马快，二仆所骑生口都赶不上。一路来每遇饭店打尖，倒先是董闻下马歇定，等候二仆。那一日，董闻正到一个饭店门首，恰待下马，望见前面一座土山，离饭店不远。回头望那二仆，正还不见来。因想道：“我一向跑马，不曾在高阜处试一试。今这马甚好，故到土山上去跑跑，有何不可？”便纵马加鞭，一径跑上土山。那土山苦不甚高，董闻策着马，一上一下，往来驰骤了一回，才收缰歇息。只见山头一只鹊儿，对着董闻乱噪。董闻随身带着弓箭，便张弓搭箭射将去，正中鹊尾。那鹊儿负着箭滚下山坡去了。董闻策马过山坡寻取，却寻不见。但见有一所山神古庙在那里。董闻下马入庙，对神像作了揖。正欲少坐，忽听庙门外一声喊起，七八个军汉拥将入来，将董闻一把拿住。正是：
变起仓卒，出于不意。
突如其来，莫可回避。
你道这伙军汉那里来的？原来就是总兵余建助标下兵丁，拨来土山头巡哨的。因见董闻独自一个在山上跑马射箭，疑是歹人，悄地跟将来。等他下马入庙之时，蓦地擒捉。当下董闻吃了一惊，问道：“你们是什么人？为甚拿我？”众军汉道：“你好大胆！你明明是个大盗，敢公然到这里来么？”董闻道：“这那里说起？我是个书生。你们怎敢诬我为盗？”众军汉道：“一发乱话了。既是书生，如何会跑马射箭？且又恁般打扮？全不似书生模样。单身独骑，到此何干？”董闻正待分辨，只见众军汉中一个为头的道：“列位不必和他争论，我等奉余总兵老爷命在此巡哨，专一要拿面生歹人。如今把他解到余总爷那里审问发落，有话等他自去分辩罢了。”众人都道：“说得有理！”
董闻听得说要解到余总兵处，笑道：“我正要见余总爷，快去快去。”于是众人拥着董闻，牵着马，一齐奔入彰德府城，径至余总兵辕门上。余总兵还未开门，有个管辕门的守备，叫做卫人豹，见众军汉押着个人解来，便问：“你们拿的什么人？”那为头的禀道：“比人独自一个，在城外土山上跑马射箭，又到冷庙里去坐，踪迹可疑。小的们拿住问他，又不是这里本地人。据说是书生，又不是书生打扮，不尴不尬，必然是个贼盗。故此擒来，解与总爷审问。”卫人豹道：“他既托言书生，必然识几个字。且教他亲笔写下姓名、籍贯、供状一纸，然后解进去。你们方不担差。”众人依命，取将纸笔来，喝教董闻快写供状。董闻呵呵冷笑，更不推阻，接过纸笔就写。写完，众人把与卫人豹看，原来却是一首诗，道是：
“盗贼相呼也不冤，偷天手段善掀翻。
无萤凿遍邻家壁，惯向陈编窃语言。”
那卫人豹虽是卫官，也重斯文。看了这诗，虽不解其妙，却见他下笔成文，那字儿又写得好，便道：“此人真象个书生，未必是盗贼。”众军汉中有自夸会识字的争辨道：“他供状上已明明招是盗贼，又说‘凿遍邻家壁’，就不是大盗，也是个窃贼了。那陈编想就是失主的名字。”董闻听了，不觉大笑。卫人豹道：“你们众人休得胡言。待我教他把姓名、籍贯、履历从实说来。”董闻道：“且待我见了总爷，自然一一说出。”卫人豹道：“总爷威严之下，不与你取笑的。”正说间，辕门上吹打放炮，余总兵开门了。众军汉忙把董闻解将进去。卫人豹先上堂禀白，便将董闻所写诗词呈上。那余总兵是武进士出身，深通文墨，一见了诗，即改容而起道：“原来是一位文人。兵丁没分晓，误认为盗贼，甚是冒渎。”遂亲自下阶，扶董闻上堂。吓得众军汉目瞪口呆，连卫人豹也惊呆了。余总兵一声喝退众军，躬身动问董闻姓甚名谁，何处人氏。董闻才说出姓名、籍贯、履历，并说是董济的族弟，今有书荐，到此间相求援引之意。余总兵愈加敬礼，忙传令掩门，与董闻作揖叙坐，动问令兄董遐施近况若何？董闻代致寒暄毕，因道：“家兄手书，尚在行囊中，小憧收着。适因僮辈相失在后，故小子独自徘徊于土山之上，偶尔戏演弓兵，致为贵标兵所疑。”余总兵道：“先生具此文才，又谙弓马，真乃文武兼全。标兵无状，多有开罪。”于是一面置酒私衙款待，一面遣人至土山前饭店里，唤李能孙用到来。众军士把马匹也交还了。董闻于行囊中取出董济荐书，余总兵接来看了，见书中有求他转荐与徐世子之意，便欣然道：“徐世子是家表弟。他有一身好武艺，又性喜文章，极是尊贤礼士。近因朝廷生了太子，家母舅老国公遣他赍表入京朝贺。今上爱其器宇不凡，留在京师，入直宿卫，因此逗留都下。目今正要请个伴读的西宾先生，具此文武全才，足当其选。在下当即写书荐去。”董闻大喜。余总兵留董闻在署中饮宴了四五日，正待写书送他起身，忽然接得河南巡抚公文一角，内称开封府有土寇猖獗，蚤扰各村坊，本处总兵官员缺，要调取余总兵移驻开封，剿捕土寇。董闻听了这消息，惊道：“土寇蚤扰村坊，清溪村必不安静。虽有遐施兄在彼支持，只恐父母妻妹受惊不起。”心中疑虑，因与余总兵商量。余总兵道：“先生既放心不下，我当先遣守备卫人豹领兵，前往贵乡一路，剿灭寇氛。先生即与同行，回家省视。且待宅边平静了，然后入京未迟。”董闻道：“如此甚妙。”余总兵便分付卫人豹领马步兵共五百，同着董闻先行，自统大队随后进发。又将白银二百两赠董闻为路费。董闻作谢而别，仍骑了自己的马，李能、孙用随着与卫人豹兼程而进。人豹见董闻是主将敬重之人，不敢怠慢。董闻于路与他讲论些武艺，说得入港，一发相投。兵至开封府内，那些土寇闻官兵已到，俱四散奔避去了。董闻唤李能、孙用随着卫人豹兵马径到清溪村一路来，自己先策马奔入村中。只见村中十室九空，境无烟火。董闻心怀疑忌，忙跑到自己家门首。看四边邻舍，都锁着门儿出去了。见自家上不曾锁，但紧紧闭着。董闻下马叩门，听得父亲在内问道：“是谁？”董闻应道：“孩儿回来了。”起麟急开门，见了儿子，惊喜道：“今日幸得与你相见！这两日几乎急杀我也。”董闻系定了马，入门拜了父亲。起麟道：“自你出门后，近村盗贼蜂起。这里村中人家，大半躲入城去。你丈人携着家眷往城中典铺住下，竟不相闻我家一声，连自己女儿也不顾了。我想他城中这屋，原是我家旧房，便挈带我们去躲一躲亦不为过。不料如此无情。今喜邀天之幸，盗贼未到此间，不然我家难免祸患矣。”董闻听说，跌足叹诧。即入内见了母亲与妻子、妹子。一家儿诉说别后之事。淑姿说到自己父亲把他弃置，欷-涕泣。正是：
父兮本生子，非谓他人父。
嫡母虽云亡，亲父原如故。
为失庶母欢，遂逢亲父怒。
今当患难时，亦莫我肯顾。
当下董闻也把自己出门后之事说了一遍，因问：“遐施兄可曾来看顾我家么？”郝氏道：“你出去后，多亏他日逐周济，盘缠不缺。近闻他往家乡扫墓去了，不在城中。”董闻道：“原来如此。他本是仪封县人，侨居在此。今往家乡扫墓，自有多时耽搁。他若在城中，必然移我的家眷入城去，决不使受惊。”正说间，李能，孙用来到，报说卫人豹兵马已至，权借大力庵驻扎。董闻即骑马到庵中，见过了人豹，问那沙有恒和尚，却不在庵，只有道人在那里。董闻问他：“师父何在？”道人道：“师付出外云游，留我在庵看守。不想乱将起来，受了许多惊恐，今又被兵丁占住，甚不安稳。”董闻便对人豹说，要他另自扎营，莫在庵中搅扰。人豹即日离了大力庵，另立营寨中，动问宅眷安否？董闻道：“且喜无恙。”人豹道：“曾避出去么？”董闻因说起丈人不肯挚带同避之事。人豹摇头道：“如何先生有这样令岳？”道犹未已，只见众兵丁押着一个人，绳缠索绑，解进寨来。禀称拿得个奸细在此。那人大叫：“我不是奸细！”人豹未及问言审问，董闻早看见那人不是别人，就是丈人柴昊泉。你道为何被兵丁拿住？原来他的家眷虽避入城，只带得随身细软。其余家伙，都在村中屋里。今闻官兵已到，土寇已去，恐怕外人乘间偷了他家伙，故此独自一个奔到村中打探消息。正行间，遇见一队兵丁持械而至。他疑是土寇来了，忙伏在草里窥探，却被兵丁看见，认作奸细，绑解前来听审。
当下董闻见了，十分惊异，便对人豹道：“此人就是内父。不知何故被拿？”吴泉跪伏在地，听得这话，抬头一看，见那将官上首坐的却是女婿，吃了一吓，便叫道：“那坐的秀才就是我女婿！我是良民，并非奸细。”人豹喝道：“你虽非奸细，你把亲生女儿也不顾的，什么良民？你既不顾女儿，如何今日又认得女婿？我本该处治你，还看董先生面上，饶你这老头儿去罢。”于是董闻起身替他解了缚，兵丁将他扶出寨来。正是：
翁为阶下囚，婿为坐上客。
泰山空有眼，未把泰山识。
柴昊泉既得释放，却不归咎自己，反生怨恨。想道：“我女婿前日出行，也不见来对我说一声。闻他要到什么总兵处讨荐书，今不知几时又与那将官相熟了。方才那将官说我不顾女儿，此必女婿告诉了他，故意教他凌辱我，他却假意从中解释，把我溪落，好生可恶。”怀着一腔恶气，自回家中去了。且说人豹与董闻计议，一面遣兵追捕村镇寇党，一面出榜招集避难乡民备回生理，一面具文申报余总兵。这些调度与告示文移，都是董闻替他商酌。人豹大喜。董闻盘桓几日，见村中大势已定，便入城探问董济消息。只因这一去，有分教：绝技惊人，弓马比前更快；英豪投契，机缘视昔尤奇。未知后事如何，且看下回分解。