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潘意林和科尔文把小船拖上泥泞的岸边。莉亚紧随其后,在树林中寻找士兵们的踪迹。艾洛温跌跌撞撞地走出来,科尔文在她摔倒之前眼疾手快地扶住了她,才没有跌进污泥中。他和潘意林两个人又用力将小船拖到灌木丛中藏起来。他们可以从眼前树木的缝隙中看到贝尔吉奈克,每一次小船在这些火把附近经过,都会引起火焰的摇曳。他们已经看到多少士兵了?五十个?难道还有更多?
莉亚回到船上,科尔文正在那儿穿自己的垫肩衬衫和皮马甲。潘意林心想那边可存了不少自己的衣裳。
艾洛温在冷风中瑟瑟发抖,紧紧地抱住自己,盯着面前的河流,轻轻地问莉亚:“我们接下来怎么办?”
潘意林啐了一口:“你确定这样有用?”
莉亚已经筋疲力尽了。她现在什么都不确定。“如果我是你的话,”她说道,“就会躲到离这艘船远远的地方,然后睡一觉。那些士兵会在黎明的时候路过这里,你应该可以把这艘船划回海里面。如果他们来找我们的话,想必也会很容易发现你的船。就算我想要掩盖你在泥土里留下的足迹,也不大容易,早晚会发现的,所以就算了。这样,他们会发现我们的足印,然后明白我们三个往一条路上走了,而你往另一条路上走了。我觉得他们不会跟踪你。他们想要追捕的是我们。我们只能为你做这么多了,潘意林。”
“然后你们要去哪里?”他搓了搓手臂,在一堆东西中找吃的。
莉亚沉下脸说道:“如果我告诉你了,那你不就掌握了他们想要知道的信息。你最好什么也不知道。告辞了。”
他露出些许恼火的神情,但是并没有说什么,然后便起身收拾东西,自言自语道:“先是把我的鼻子打破,现在又把我丢在这片可恶的沼泽中。我们可能会在黎明之前都被大蟒蛇吃掉,或者溺死在某个沼泽中。亲爱的。”
莉亚没有理他,带着艾洛温和科尔文向沼泽深处走去。沼泽中的土地泥泞而黏滑,他们没有马匹,因此穿越沼泽地的速度比较慢。他们刚才把小船留在了东岸,莉亚开始努力唤起自己对大教堂附近河流的记忆。贝尔吉奈克在绕过米尔伍德之后,从正西方向汇入海洋中。温特鲁德这个渔村竟然位于河流下游,这让莉亚感到很惊讶。
原本疲劳混沌的脑海中,一条思路逐渐清晰起来。“科尔文,我们被蒙蔽了双眼,”她低声说道,“王太后第一次来米尔伍德的时候,她说自己要去温特鲁德调查她丈夫的死因,但这并不是她的目的。实际上她一直暗中雇船将她的军队沿着海岸渡过来,她的计划从始至终都是这样。”
科尔文倒吸了一口气,说道:“你说得没错。狄埃尔说过他们把德蒙特引到了北方。那便是故意让他离开南方,米尔伍德,王国内最古老的大教堂便失去了庇护。”他懊恼地叹了口气,说道:“离我近点,艾洛温。这片土地上危机四伏。让我拉住你的手臂。”
“谢谢,”艾洛温含糊地说道。他们都已经疲惫不堪了。“离大教堂还有多远?”
“现在问题不在于还有多远,”莉亚说道,“在于怎么通过那些障碍。我们可以分成两批行动。如果我们能顺利过河的话,就能在黎明前走到那里。但是看起来他们在岸边放满了火把来为那些船只照明。这条河非常宽。你还记得我们穿过这条河吗,科尔文?就算我们当时骑在马上,还是能感受到湍流的河水。而现在天气很冷,我们也已经很疲惫了。”
“但是我们必须穿过这条河,”科尔文说道,“毕竟……大教堂在河的另一边。”
“没错,但是贝尔吉奈克经常涨潮,会在河流的弯道处形成一个湖。在现在这个雨季,这个湖会一直留在那里。我们可以从湖的另一边绕过去。其他两条较小的河流也汇聚到那里。有一条河上有一座石桥,叫作鹿桥,因为小鹿经常通过那座桥过河。而另一条河……呃,我们在那儿可能会浸湿衣服。那里的河水倒没有像贝尔吉奈那样深,但是也许圣球能够帮助我们找到一处浅滩。”
于是他们又默默地向前走,呼吸在冷冽的空中变成白色的雾气。科尔文率先打破宁静说道:“我们能在黎明之前抵达大教堂吗?”
“必须到。”莉亚说道。她的情绪像这漆黑的树林般凝重。
猎人是耐心的,猎物是大意的。马丁的话语在她耳边萦绕,仿佛在嘲讽她,又在折磨着她。她已经疲惫不堪了,双腿酸痛得几乎不能走路,靴子也湿透了。艾洛温冷得牙齿打战,双腿越发沉重,时不时就要摔倒,但是她并没有抱怨什么,一只手拢着披风,另一只手挽住科尔文的胳膊,艰难地行进。
莉亚朝后面看去,越来越多的火把摇曳着光芒逐渐靠近。莉亚并没有特意去遮挡他们的踪迹。他们只有一个方向可以走,所以没什么必要耍手段蒙蔽那些人。如果莉亚把他们从河边引开会怎么样呢?这就会把他们的敌人引到他们的前方,而不是引到他们的后面。不,她得往回走,继而战斗。但是她并不想这样。对方有六个火把,那就意味着他们有十二个到十八个人。她叹了口气,那些举着火把的人就是她的攻击目标了。如果她把他们一个一个射倒,那肯定能引起混乱。在她把举着火把的人击倒之后,应该没有人会愿意自己捡起火把,那他们内部就会产生争吵。如果他们都放弃了那些火把,那么情况
就对莉亚他们更有利了。
这么思考是对的吗?她有没有错过什么?两天两夜没有合过眼,她的脑子已经疲劳到了极点。莉亚此时饿得胃疼,但其实他们赶路的时候已经吃过了。他们也喝了足够的水,但是莉亚仍旧感觉很渴。
她想起当初乔恩·亨特千方百计帮助他们抵抗阿尔马格。但是这次和那次并不同——这次想要抵抗这么多人几乎是不可能的。比尔敦荒原那里有一支狄埃尔和王太后带领的军队。当他们抵达米尔伍德之后会发生什么事情呢?她有没有强大到可以召唤灵力来保护大教堂?她现在是如此疲惫不堪、心力交瘁,现在的能力可以召唤灵石的灵力吗?她知道大教堂可以自卫。梅德罗斯以前不是说过吗?大主教曾落下一座山来抵御外部侵犯的力量。她要怎么样才能召唤大教堂的防卫能力?她现在有没有强大到可以抵抗帕瑞吉斯的地步?
突然,当初她对阵杀手的记忆猝不及防地涌入她的脑海之中。她当时面对他的攻击时是那样无助。他化解了她对付他的每一招每一式。只有在阿斯特力德死之后,灵力才命令她挽救米尔伍德。在灵力挽救她之前首先有鲜血四溅。当时阿斯特力德的鲜血飞溅起来。
这样的想法在她脑中掠过。
鲜血的祭奠才能挽救米尔伍德。重要的并不是她运用灵力的技能,也不是她对大主教的忠心,而是她或者大主教的鲜血。这才是被需要的东西。必须先要付出代价,这种力量才能产生,才能来拯救他们所有人。
这样的想法令莉亚不寒而栗。
这是真的吗?这是她在大脑疲乏状态下的胡思乱想,还是灵力的作用?她怎么能确定是哪一种情况呢?自从她和科尔文在比尔敦荒原历险之后,她就开始了解灵力,灵力也对她絮絮低语了很多,给予她许多前所未有的观点和想法。这也帮助她更好地记忆学习到更多的东西。灵力对于她来说就像一个亲密的朋友?朋友会送她去死吗?
莉亚喉头动了动,感到内心无比灼热。难道这就是灵力想从她这里索取的吗?这个念头像是闪电一样从她脑中劈过。她从心底感受到了这个想法。在她的脑海中,她看到科尔文和艾洛温坐在一艘小船上乘风破浪,浪花飞溅到船体上,她甚至能嗅到空气中夹杂的海水的咸腥味。正因为她脑中的画面如此清晰,所以她也清楚地看到自己并没有和他们在一起。小船在海浪上颠簸着,科尔文扶住站不稳的艾洛温。莉亚明白了,自己无法和他们一起去德豪特大教堂。
先知神力带来的这些画面像是大山一样重重地压在她的心头,无法抑制的灵力确认了她的想法。她无法和他们一起去达荷米亚。
痛苦。想到这里,她的内心泛起一... -->>
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