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nbsp; 夏祥不敢怠慢，忙迎出门外。门外，庆王和见王正谈笑风生，等候他的迎接。他急忙上前，叉手施礼：“庆王殿下、见王殿下，在下迎接来迟，还望恕罪。”
庆王微微一笑：“不必多礼。”
见王却是不耐烦地挥了挥手：“夏祥你不必客套，快快进去，本王有话要和你好好说说。”
见王会有什么话和他好好说说？夏祥满心疑惑，却又不敢多问，忙引领庆王和见王来到客厅。刚一落座，见王突兀地就问了一句：“夏祥，我有一个好去处，你可否愿意前往？”
殿试唱名之后，不必再经吏部考试，可以直接授官。一甲前三名，即状元、榜眼和探花会授予七品编修，入职翰林院。数年后从翰林院出来，会去礼部、吏部或是工部，大多是京官，不会外放。而二甲进士出身，通常会外放为县令。
夏祥是二甲第一名，去处不是六部之一，就是有望任职上京府。不过因夏祥之文深得皇上之心，皇上想留夏祥在身边草拟诏书或是另有任用，也未可知。是以夏祥几日来除了接待宾客之外，也在等候任命见王虽是一字王，和庆王平起平坐，却只有封号并无实职，不如三王爷星王掌管吏部是职权所在，庆王节制礼部也是皇命所定，他并无实职。是以他上来便提去处之事，不由得夏祥不为之一惊。
“见王殿下牵挂在下，在下铭记在心。”夏祥微一停顿，见庆王淡然而笑，心中就更有了计较，“景王殿下身体安康否？”
庆王呵呵一笑，也更加坚定了自己的判断，夏祥是一个聪明人，识大体知进退，不接见王之话是因为他清楚见王无权过问吏部之事。
见王却以为夏祥不明白他话的意思，抓住了夏祥的衣袖：“夏祥，我是问你，有一个好地方有空缺，你是否想去？”
夏祥无奈，见王介入吏部之事，是为僭越，他好歹也是堂堂王爷，怎会如此有失大体，何况庆王殿下在侧。
“固所愿，不敢请耳。”夏祥只好推托说道，“且听吏部任命。”
“等什么吏部任命，吏部是三王叔掌管，他能安排你去好地方才怪。”见王以为夏祥不开窍，一脸恨铁不成钢的痛惜，“你扳倒了三王叔的一员大将，文昌举被罢官，高亥接任礼部尚书，三王叔对你恨之入骨，恨不得将你外放到琼州为官。琼州是什么地方？九死一生之地，都是流放之官，你一个新晋进士，若真的被外放到琼州为官，和流放有何不同？”
三王爷若是真的把他安置到琼州，倒还真是一条毒计，让他有口难辩，说不得老
死或是病死琼州也未可知。
“不知见王殿下所说的好去处是哪里？”夏祥自然不想去偏远的琼州之地，见庆王始终似笑非笑不发一言，忍不住想从见王口中得知一些消息。
“鸿胪寺。”见王哈哈一笑，居高临下地拍了拍夏祥的肩膀，他和夏祥年龄相仿，却故作老成地说道，“本王和吏部侍郎熊始望说好了，你任鸿胪寺主簿，正七品。”
进士出身正七品起步，算是优待了，只是去鸿胪寺却非夏祥所愿，且又是主簿之职。主簿在大夏是文吏官，诸多事务缠身，难以施展才华。
隋、唐以前，主簿因是长官的亲吏，权势颇重。魏、晋以下统兵开府之大臣幕府中，主簿常参机要，总领府事。习凿齿曾为桓温的主簿，时人曰“三十年看儒书，不如一诣习主簿”。此为主簿权势最盛之时。只是到了大夏，主簿只是掌管文书，负责日常事务。
见王继续得意洋洋地说道：“夏祥，你莫要小瞧鸿胪寺主簿，官儿虽小，职权不大，却有大大的好处，比如可以遍游四海，可以出使海外，可以接见外国使节，可以游历天下。到时本王随你一起出使，踏遍五湖四海，赏尽世间美景，岂不快哉？”
原来见王包藏私心，夏祥哭笑不得，没想到见王竟是一个喜好游山玩水之人，大夏疆土之广，他应该还没有走遍，却又想着到大夏之外的国土游历，以王爷之尊，倒也算是难得的性情中人了。
“承蒙见王殿下厚爱，只是在下平生志向，并不在游山玩水，而是报效朝廷。”夏祥婉拒了见王的好意，心想庆王此来，绝非只为陪同见王，必定有事，只是庆王始终不发一言，莫非在等什么时机？
“结交友邦，传播大夏威名，就不是报效朝廷了？笑话。以你的意思，当年昭君出塞，文成公主嫁到西域，都不是报效朝廷了？夏祥，你是二甲第一名的进士，怎会如此肤浅？”见王痛心疾首地摇了摇头，转身对庆王说道，“四王叔，本王是不是看错人了？”
庆王负手而立，漫不经心地看了夏祥一眼，淡然一笑：“王侄，夏祥既不肤浅也不是不想入职鸿胪寺，而是他早已有了计较。”
“什么计较？去哪里为官他又说了不算。”见王斜眼看了夏祥一下。
“他是说了不算，问题是，王侄你说了也不算。”庆王胸有成竹地说道，“依本王之见，吏部不会让夏祥留在京城为官，也不会远放他到琼州，而是会……”
“会如何？”见王大有疑惑。
“怕是会选一处不远不近的下县为官。”夏祥自是清楚他现在在三王爷和候平磐眼中，必是首要打压之人，若远放琼州，则太过明显。安置到鸿胪寺任主簿，虽官小言轻，却毕竟在京城之中，难免会被皇上惦记，是以最好的处置之法就是选一处小县为官，待三年之后考评，评定为差等，他以后就升迁无望了。
大夏县分作赤、畿、次赤、次畿、望、紧、上、中、中下、下十等。京城、陪都城内及附近的县依次分为赤、畿、次赤、次畿一至四个等级，其他五至十等级的县以户口多少划分，依次是四千户以上为望县，三千户以上为紧县，二千户以上为上县，一千户以上为中县，五百户以上为中下县，不足五百户为下县。
不足五百户的下县，就算有通天之能，也难出政绩，吏部考核自不会有好评。
“哈哈。”庆王抚掌大笑，“夏郎君倒是有趣得紧，不过依本王之见，吏部倒也没有如此苛刻，二甲第一名的进士出身，委任到中县为官，也勉强说得过去。”
管家连升进来禀告：“夏郎君，吏部侍郎熊始望来访。”
夏祥没想到熊始望竟亲自登门，忙向庆王、见王告罪，迎出门来。和熊始望寒暄几句，引熊始望来到会客厅。
熊始望见庆王和见王果然在此，不由得暗暗一惊，见过庆王、见王之后，他也不客套，直接颁布了吏部奏绶告身。
奏绶告身，是由吏部注拟、尚书省具钞上奏，以御画奏钞绶官，用于知府知县官员的任命。按说知县任命，用不着熊始望亲自出动，熊始望却是听说庆王和见王在观心阁和夏祥会见，是以决定亲自前来一探究竟。
“熊侍郎，吏部派夏祥去了哪里？”见王按捺不住好奇，“本王先前和你所说，你可是办妥了？”
熊始望面有愧色：“见王殿下，下官无能，本想委派夏祥去鸿胪寺，不料却是晚了一步，夏祥的任命已由柴尚书注拟，交由尚书省具抄上奏，批了下来。”
“啊？柴硕老儿一向办事温吞如水，怎的突然就利索了？”见王先是一惊，紧接着又问，“夏祥去了哪里？”
“真定县。”熊始望答道。
“真定县……”见王愣了一愣，想了起来，“距上京三百余里，是一个次赤县。正七品次赤县县令，确实比鸿胪寺主簿强了少许。怪事，吏部怎会委派你到真定县为官，不应该，不应该呀。”
“河北西路真定府真定县……”庆王初听之下，也是一时讶然，微一思忖，忽然又含蓄地笑了，“真定县，好地方，好计谋，好一个龙潭虎穴之地！”