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21-5
刘玄在长安听说刘秀已经占有河北,还派出了西征军,心中连连叹气,却毫无办法。更让人坐立不安的是赤眉军正在迫近长安。
樊崇当初本来是一心归汉,却不料被刘玄所骗,于是对更始朝廷心怀憎恨。赤眉军将士都是农民出身,一向纪律严格,不犯百姓,但在青、徐二州活动日久,对官家富豪已经抢掠了几番,早已无利可图,将士们都只想息兵归家。樊崇不愿部众解散,便率军向西南进入颍川郡,准备继续抢掠,并寻找机会进攻刘玄的兵马,以报当初被骗之仇。
更始二年(公元24年)的冬天,樊崇将部队分成两路,一路由徐宣、谢禄和杨音率领,另一路由樊崇本人和逄安率领,分别从东郡向南行进。
赤眉军人马众多,一路所向披靡,很快便攻取了颍川。但无论多少胜利,都无法消去士兵们心中的迷茫,更无法抵挡他们对家乡和亲人的思念,无数人向着家乡的方向日夜哭泣。樊崇心中烦恼,虽然他理解士兵的苦闷,但他不甘心就此解散,也不愿带领大家回到家乡,只怕这些想家的士兵一到家乡就会一哄而散。樊崇与众将领商议,最后决定将队伍带向远离家乡的地方,断了士兵们回家的念想。于是,赤眉军的两支队伍正式向西进发。
徐宣的队伍从洛阳往西,樊崇的队伍由南阳向西。赤眉军沿途抢掠,无人能挡。
这日,樊崇的队伍进入到湖阳唐子乡。樊崇听说湖阳富豪樊宏富甲一方,还组织宗亲子弟建立起了堡垒,便率兵前去进攻。
樊崇带着人马刚到樊宏村寨前,就见几人从村寨山路上奔跑下来,当先一人远远冲着樊崇挥手大喊:“樊将军,樊将军。”
来人奔到村口,打开寨门,急急奔到樊崇身边到:“我是将军本家樊宏,早就听说樊将军要来,不料想今日就到了,我已让村民准备好酒水礼物,想慰劳渠师和各位将士。”
樊宏说完,一扬手,跟着他身后几人赶紧向樊崇呈上各种礼品财物。
樊崇很高兴,假意推辞道:“我们大军路过这里,多有打扰,哪里还能收你们的礼物。”
正说话间,村民们陆陆续续送来了牛羊和酒水。
樊宏指着四周村落和挤满了各条道路的赤眉兵马道:“咱们这穷乡僻壤,难得见到义军,大王兴义军灭王莽,是替天行道。当年我外甥刘伯升起兵也是要替天行道,只可惜他英雄蒙难……你们这都是为百姓做好事啊,你们能到此地,我们怎能不竭诚相待。”
樊崇是个爽快人,被樊宏说得心生愧疚,又对刘演素来敬仰,便欲不收樊宏的财物。樊宏执意要给,樊崇只好收下。
樊崇带着兵马绕道而行,勒令部众,不得在湖阳县内进行抢掠。过了湖阳,樊崇的大军开始向长安进发。
更始三年(公元25年)的春天,樊崇军队与徐宣军队在弘农郡会合,而后击败苏茂的阻截,一路向西,准备直入长安。但赤眉军人数太多,难以协调,樊崇只得把军队进行重新编制,以一万人为一营,共三十营,队伍重整后浩浩荡荡继续向西进发。
刘玄派李松率大军在弘农郡的鹜乡阻击赤眉军,两军交战,李松大败,阵亡三万余人。此时的赤眉军,无人能挡,直向长安。