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开了,周先生的性命事小,我大明的体面事大呀!”
胡可鉴的谏言就好像一盆冷水当头泼了下来,崇祯顿时冷静了下来。正如胡可鉴所说的,像周延儒这种高官,将其免官,或者迫使其致仕都没有什么,但如果要治罪处死,那就绝不是天子一份诏书就能搞定的事情,必须经过严格的程序定罪审讯,在这一个过程中,首辅大臣暗中派人刺杀次辅的丑事肯定会流传出来,成为整个大明,不,是天下的笑柄。哪怕是千百年后,史书上都会记上一笔,作为在位的天子,崇祯一个昏庸失察的罪名是绝对跑不脱的。
“胡大伴说的是,我大明丢不起这个脸!”崇祯点了点头,此时的他已经冷静了下来,可对周延儒的痛恨反倒更深了。他深吸了一口气,将胸中的怨毒压了下去,低声道:“这样吧,让周延儒自己请辞,招杨嗣昌回来,为兵部尚书,东阁大学士,入阁办事。这个陈贞慧一定严加定罪,他的父亲,也要治他个教子不严的罪行,还有今年取他的考官,也要治罪。”
“皇爷圣明!”胡可鉴跪在地上,高声颂道。
崇祯的决定在朝堂上刮过了一轮政治旋风,在与一位宫里来的人秘密商谈后,第二天一大早首辅周延儒就在朝会上以身体不适为由,请求辞去首辅、礼部尚书、东阁大学士的职务,回乡养病。崇祯皇帝连象征性的挽留姿态都没有做,就径直允了周延儒的请求,甚至连通常去职阁老都有的留禄(即去职后依然发基本工资)待遇都没有给。而且锦衣卫立即将其押送回府,限定其次日上午就必须离京,这点时间甚至不够让周延儒收拾行装,这让朝堂上群臣惊诧莫名,交头接耳起来,几个最为机敏的联想到了最近温次辅在早朝的半路上遭到刺杀一事,顿时不敢多说了。
不过朝堂之上的诸位大人先生们的记忆力并不比金鱼强到哪儿去,前任首辅刚刚踏上回乡的漕船,他们的注意力就被吸引到另外一件事情上去了:天子下诏召回在山西督师的兵部侍郎杨嗣昌,升其为兵部尚书、东阁大学士,显然天子这么做是为了填补周延儒和温体仁的空缺。这一重大的人事变动立即在京师的茶馆酒肆里掀起了一轮新的波涛,人们纷纷谈论起这位青云直上的杨文弱杨阁老来。
柳泉居。
“这位爷!”伙计敏捷的撩起厚重的门帘,伸出手做了个邀请的姿势,用快活而又殷勤的语气向眼前的客人笑道:“外面天气冷,里边楼上做!”
“嗯!”徐鹤城矜持的点了点头,身后紧跟着的护卫从腰间取出十几枚铜钱丢到那伙计的怀里。那伙计赶忙朝徐鹤城唱了个肥喏:“谢客官赏!”
“罢了!”徐鹤城不以为意的摆了摆手,装出一副不以为意的样子:“我向你打听一件事情,你若是答得好,我就重重赏你!”
那伙计在这柳泉居里也干了十来年了,不知道见过多少客人,早就练出了一对火眼,见徐鹤城身上那一件貂裘便是价值千金,身后那几个仆从个个体型魁梧,腰杆挺直,露出的皮肤更是黝黑发亮,多半是跑口外生意的豪商,他知道这些跑口外生意的豪商出手最是阔气不过,赶忙笑道:“多谢客官,小的若是知道一定照实说出来!”
“好,我问你,这两天你在这一带可曾看到有什么陌生人出没,可有什么异样的?”
“这个——”那伙计想了想,最后苦笑道:“客官,不是小人故意隐瞒,只是这几日的确未曾看到什么异样的!”
徐鹤城点了点头,脸上微微露出失望的神色,自从胡可鉴拿周延儒这个倒霉鬼了解了温体仁被刺这件事情后,徐鹤城那象征性的软禁就结束了。他在拜访完自己的几个生意伙伴,核对完去年的账目后,就开始暗中寻找起那位据说已经淹死在下水道里的徐姓犯人。虽然没有任何证据,在他的心里有一个狂热的念头,这个在背后操纵着陈贞慧,干下这件惊天大案的神秘男子不是别人,就是那个与自己反目成仇,逼的自己远走他乡的同胞兄弟徐万仞。他一定没有死,现在正隐藏在某个地方,等待着下一次机会来执行自己的计划。虽然徐鹤城还没有想清楚自己应该如何面对这个仇人兄弟,但有一点是无可置疑的——我必须找到他!
那伙计看到徐鹤城站在门口,一副神思不属的样子,挡住了自家的店门,妨碍了生意,只得大着胆子催促道:“这位客官,外边冷的很,您要不来楼上歇歇脚?”
徐鹤城被那伙计的声音惊醒了,他看了看那伙计,又看了看背后几个朝自己指指点点的客人,已经明白了自己妨碍了对方的生意:“也好,你们这儿有什么好吃的!”
那伙计听到生意来了,精神不由的一振,赶忙鼓动唇舌道:“我们柳泉居大师傅是京师数得着的,他的炖羊肉和焖鲤鱼您吃了一次绝对还想再来!”
“好,那就尝尝这个吧!”徐鹤城带着几个护卫进了门,上了二楼,便感觉到这堂里十分亮堂,抬头一看原来那天井上用磨得薄薄的蚌壳铺了一层,即可以遮挡风雨,又可以让阳光照进来,省下了不少灯火钱,的确是独具匠心,不由得笑道:“这倒是个好办法,只是北地里少见!”
一旁擦桌子的店小二见徐鹤城夸赞,笑道:“客官说的是,这法式是南直隶常见的很,北方冬天雪大,每当下雪就得取下来,换上木房顶,不然就给雪压坏了。不知道老爷想吃些什么。”
“你看我们几人,便只管按照分量上些吃酒下饭的酒菜来!”
“是老爷!”
不一会儿,店小二便送了酒菜上来,徐鹤城顿了顿筷子,便和几个护卫一起吃了起来,这酒菜虽然没有楼下守门的活计说的那么好,也是颇为不错了。他奔走了一上午,也有些饿了,约莫吃了六七分饱才放下筷子,目光随意的向四处扫视。突然徐鹤城的目光停住留在楼下那条街的对面上,一个中年汉子正在墙上画些什么,徐鹤城的眼力甚好,隔着十余丈也能依稀看清那是一个没有画完的八卦形状,他的呼吸一下子急促起来,下意识的猛拍了一下桌子,倒把一旁侍候着的店小二吓了一跳,小心的问道:“老爷,莫非这酒菜不合您的口味?”(未完待续。)