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“呵呵!”胡可鉴笑了起来:“赵先生这话说的可就生分了,咱家是最讲义气的,既然刘总兵如此有心,咱家自然也会把刘总兵的事情放在心上。“说到这里,胡可鉴端起茶杯,赵有财见状赶忙起身告别,胡可鉴将其送到书房门口方才作罢。
“公公,这厮不过是个监生罢了,为何待他如此有礼?“待到赵有财走远了,小太监低声问道。
“一个监生自然没有什么。”胡可鉴道:“可他背后那个刘总兵可不简单,能打仗、会来事、背后还有洪大人给他撑腰,岂是等闲人物?他这几日也不知道忙些什么,神出鬼没的,只怕这笔银子没那么好吃下肚呀!”
“那公公,这笔银子您是收还是不收?”小太监小心翼翼的问道。
“收,为啥不收!”胡可鉴冷笑了一声:“有了这笔银子上下打点一番,咱家回京就是御马监的掌印太监,天下我压不住的事情也不多了。再说要这位刘总兵没点私下的勾搭,俺反倒不敢拿他的银子了。”
“公公为何这般说?”
“呵呵!”胡可鉴笑了笑:“俗话说水至清则无鱼、人至察则无朋。本朝自景泰皇帝以来,能打仗的武人就没几个不会捞钱的,为啥?朝廷给的那点粮饷,老鼠都能饿死,还能指望丘八们卖命?这位刘总兵刘大人能打仗还能有银子送咱家,想必捞钱的门路也不少。不过这些门路想来也多半有些违禁,送咱家这笔银子也就是将来都察院、兵部的老爷先生们弹劾他的时候,也有人替他说两句好话罢了。小福子,你说这话咱们该不该说?“
小太监看了看胡可鉴的脸色,小心的答道:“小的不知。”
“哎,你可真是个糊涂蛋呀!”胡可鉴骂道:“自然是该说。咱们是啥?是天子的家奴,是天家的狗,来当监军就为了两桩事:1、武将们是否忠于天子;2、他们能不能打仗,其他的都是末节,这刘总兵能打仗吗?没谋反吧?像这等人不替他说话行吗?”
“公公教训的是!”小太监赶忙称是,肚子里却暗想若非那两万五千两银子,你又怎么会替他说话,说到底还是银子的好处。
胡可鉴得意的搓了搓手:“好啦,咱家估计这趟差使也差不多要到头了。小福子,你去把行李收拾下,再过个把月咱们就要回京师咯!”
赵有财回到总兵府,便看到刘成站在台阶上,大声吆喝着一群手下搬运东西,赶忙上前。刘成点了点头,将杂事交给随行的亲兵头子,与赵有财回到书房,听罢了赵有财的汇报。刘成笑道:“好大的胃口,两万五千两银子,一个歩队两年的军饷,这胡公公吃下去也不怕坏了肚子。”赵有财不敢搭话,只是赔笑不语。
“不过也好!不求这厮成事,只求他别坏我的事便好了。这般他心安,我也心安!“刘成拍了拍巴掌,笑道:”赵老三,这次你送来这三万两银子可是救了急,这份功劳我记在心里了。怎么样,还想回去当那个厘金局主事吗?“
赵有财听刘成这般说,心中暗喜。他是个极精明的人,当上厘金局主事后也想了很多,越发觉得刘成所谋甚大,这厘金局不过是那张大网上的一个节点罢了。若是只想当个团团富家翁,在这个厘金局主事上倒也够了,可若想更进一步,将马家父子压在身下,就必须舍弃一些东西了。
“大人若是有什么差事尽管吩咐!”赵有财小心的答道:“我来之前已经将厘金局的差使交给帮办索罗孟了,他已经跟了我有段日子了,办事也还勤谨,应该挑得起这这幅担子。”
“好!“对于赵有财的态度,刘成颇为满意,他眼前最迫在眉睫的问题就是发展的太快了,以至于缺乏人才来支撑这个局面,尤其是商业、金融、外交这些方面的人才。这赵有财虽然在有些方面还有些欠缺,但有两个好处:第一,虽然受过很好的教育,但没有明末士大夫那种崇尚虚谈、鄙夷实务的做派;第二、对新生的商业力量有足够的敏感。像这样的人才,刘成夹袋里可不多。
“赵老三,明天你就收拾行李,替我去一趟祁门。”
“祁门?”赵有财闻言一愣,问道:“去那儿做什么?”
“自然是为了这个!“刘成随手从书架上拿起一个油纸包裹,向赵有财丢了过去。赵有财下意识的伸手接住,便闻到一股沁人香气,他试探性的问道:”茶?“
“不错,就是茶!”
自唐宋以来,中原王朝与草原游牧民族的贸易之中,茶叶贸易就是无法离开的话题。与将茶当成一种奢侈品与药品的欧洲商人不同,对于草原上的游牧民族来说,茶是一种生活必需品,其必要性几乎仅次于盐。究其原因游牧民族饮食中多为肉、乳酪等不易消化的食物,少有蔬菜、瓜果、谷物等富含维生素与粗纤维,而茶叶则富含维生素、单宁酸、茶碱等元素又易于保存,游牧民族所缺少的果蔬营养成分,可以从中得以补充。茶中大量的芳香油还可以溶解动物脂肪、降低胆固醇、加强血管壁韧性。茶叶的功能恰好能弥补了游牧民族饮食结构中缺少的环节。因此出现之后就成为了游牧民族的最爱,茶叶在西北贸易中占据了一半以上。而茶叶的种苗与栽培技术直到近代才被英国人窃取,古代中国人垄断了这一特殊商品的供应。因此大明政府在边地对茶叶贸易采取官府专营的模式,用茶叶与游牧民族交换战马等战略物资,并通过这种经济手段向草原上各部落实施政治与军事影响,实际上茶叶贸易已经不再仅仅是商业,而成为了中原王朝控制草原游牧民族的一种经济武器。刘成击败林丹汗后,实际上已经控制了进入蒙古草原最便捷的通道,无论是为了增加经济收入还是为了将这一经济武器掌握在手,建立一条稳定的货源渠道都是极其必要的。而位于今天安徽省黄山市的祁门乃是当时大明最重要的茶叶市场。(未完待续。)