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“那些工人愿意?”
“有何不愿意?这些工人原本都是农村的妇人,出来厂里做工,家里自然无人织布,与其花钱在外边去买,不如便直接从厂里拿,好歹刘大人折算的还多些。就算一时用不上,拿去做礼物或者与邻里亲戚换米粮、雇工人也都好用的很,不比铜钱银子难用。而且布帛的话,刘大人那儿是一个月发一次薪饷,从不拖欠,不像其他店铺,作坊、粮户那儿,到了年尾才算工钱,还用铅钱、小钱骗人。不少人都说刘大人是个仁义人。“
“原来如此。“马子怡点了点头,正如马仁成所说的,当时的政府在中央财政上虽然已经改为银本位,即以白银为主要货币,但在农村市场,尤其是在商品经济不那么发达的西北农村,很大一部分交易还是以实物交换为主要形式的,换句话说就是谷帛货币制度。原因很简单,无论是铜钱还是白银都集中在官绅商人手里,农民手里没有足够的小额货币作为交易媒介。这样一来,刘成的水力纺织厂就不仅仅是一个纺织厂,还起到了一个简陋版的银行功能,只要这些质量稳定、大小整齐的布匹在西北的乡间墟市里被大明的农民们接受,那他就不用担心出现生产过剩的问题,因为即使某个农民暂时用不着给自己或者家人添身衣服,他也愿意接受别人用布匹来交换自己的商品——反正下次自己缺啥可以用这匹布换就是了。
在了解完了布匹之后,马子怡又询问了皮鞋、绳索以及许多其他商品的价格之后,他的神色越发凝重了起来,到了最后,他突然向马仁成问道:“仁成,若是那刘大人领兵出战,会赢会输呢?“
马仁成有些讶异的看了父亲一眼,为何突然要问这个问题呢?但他还是顺从的回答了父亲的问题:“打仗的事情孩儿是不太懂的,不过孩儿还是觉得刘大人会赢。“
“为何这么说?“
“父亲,孩儿的陂塘局距离刘大人的那些作坊也就隔着十几丈远,每天鸡鸣时分便听到那边叮叮当当的响个不听,太阳全下山才停下来,有时候那几个铁匠铺子夜里还赶工。那工坊有水力机械,做起东西来比别的工坊也不知要快多少倍。我听说在刘大人的库房里光是给士兵准备的皮靴子就有两三千双,衣甲、火铳、军器、火药、铅子只会准备的更多。那些流贼是啥模样父亲您也是知晓的,不要说皮靴,就连草鞋都不是每个人都穿得上的,不少人干脆就是打着赤脚,至多弄块布包包便是了。刘大人就算是个傻子,带着这样的兵去打流贼,也不会打输吧。”
马子怡站起身来,伸手抓住儿子的双肩将其拉了起来,从上到下仔细打量了一遍儿子,仿佛是第一次见到他一般。正当马仁成觉得浑身上下都不自在的时候,马子怡突然说:“想不到你这些日子长进了这么多,看来把你送到刘成这步棋是走对了。”
“孩儿有一点长进,都是父亲大人平日里耳提面命的好处!”马仁成刚想谦虚几句,却听到马子怡接着说道:“不过接下来的事情便要委屈你了,你也莫要怪为父,我这也是为了马家的基业!”
正当马仁成莫名其妙的时候,马子怡拿起几案上的茶杯猛地摔在地上,指着马仁成用他最大的嗓门破口大骂道:“混账东西,快给我滚出去,我马子怡没有你这个儿子!”
在门外侍候的仆人被书房内发出的响声给惊呆了,他小心翼翼的走到窗户旁,凑近窗户缝向里面偷窥,接着就被屋内的景象惊呆了,只见地上到处都是被摔碎的茶杯碎片,马子怡指着二公子马仁成破口大骂。
“来人,来人!“
听到里面老主人的叫喊声,那仆人赶忙推门冲了进去,应道:“老爷,老爷,怎么了!“
“给我拿家法上来,把这个逆子给我赶出去,我马子怡没有这个儿子!“
那仆人已经跟随马子怡有二十多年了,平日里亲近得很,见状赶忙劝说道:“老爷,您这是何必呢?气坏了身子怎么得了!“
“连你也不听我的话了,好,好,你不拿我拿!”马子怡仿佛已经气疯了,他一把推开伸手相邀搀扶他的仆人,冲到窗户旁边拿起一根撑窗户用的木叉子,操起木叉便朝马仁成劈头盖脑的打了过去。这时马仁成才回过神来,赶忙转头向屋外跑去,马子怡追赶不及,没打到儿子,倒是把窗户和走廊上的盆栽、鸟笼打坏了不少。马子怡见马仁成跑的远了,才停了下来,气喘吁吁的大声喊道:“我要开宗祠,将这个逆子从马家除名,我们鄜州马家就没有这个混账东西!”
也不知道是什么原因,马仁成被赶出马家,并被从马家族谱中除名的消息很快就传遍了整个鄜州城,至于原因却没有个准。有说是马仁成在外面做了些败坏门风的丑事,激怒了老父被赶出去的;也有说马仁成忤逆不孝的;还有人说马子怡得到了那个刘游击要完蛋的消息,便让儿子马仁成从陂塘局回家免得惹祸,而马仁成却舍不得主事的好处,死不松口,马子怡便将儿子赶出家门,以免祸及家门,总之是众说纷纭。但作为当事人的马仁成却好似什么都没有发生一般,每天照样在陂塘局里面办差,唯一不同的是他不再回家,而是搬到了自家一个距离署地不远的一处庄子。
怡红楼
作为鄜州最高档的夜生活场所, 怡红楼除了给当地的富有阶层提供声色娱乐服务之外,还有另外一个为上等阶层提供公共生活空间的作用。明代的鄜州没有电话、没有互联网,也没有艺术沙龙、没有戏院等近现代才出现的公共生活,但这并不意味着当时的士绅们就没有类似的需求,当然他们也可以通过举行家宴等方式来实现小范围的信息交流,但家宴显得过于正式,在一个阶层森严的古代社会里,并不是什么人都可以被邀请到一位身份高贵的缙绅家中来的。因此类似于怡红楼这样的场所就成为了一个非常不错的选择了,在这儿随便什么人都可以暂时放下身份的架子,只要你肯掏钱,高贵的勋贵子弟、清介的进士老爷、富有的商贾都可以环坐一桌,在音乐、美酒、**的润滑作用下,大多数男人都会变得很好说话的。(未完待续。)