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马噶尔尼勋爵端着酒杯，难得地说笑道：“看来威克汉姆中尉和我的副使聊得很开心，让我猜你们的话题是中国文化，对不对？”
斯当东男爵举杯示意道：“勋爵阁下，我想你猜错了，和威克汉姆中尉聊得开心的不是我，而是我的儿子小斯当东。刚才威克汉姆中尉已经答应，教授小斯丹东清国官话了。”
马噶尔尼勋爵点头道：“多亏了威克汉姆中尉，我才知道原来清国有很多种口音，和印度次大陆一样繁杂，而我学习的只是清国的广东省的方言而已。”
威克汉姆明白马噶尔尼说的是上次在伯纳子爵家舞会上的事，那次他为了能搭上访华团的顺风车,便小小地向马噶尔尼秀了一次北京话。前世他在帝都学习工作了五六年，说一口流利的京腔不成问题。
斯当东男爵皱了皱眉头，有些担忧地说道:“勋爵阁下，这次东印度公司提供的翻译只会说广州的方言，到时候我们前往北京觐见清国的皇帝陛下之时,有效的语言沟通将会是一个很大的问题。”信仰新教的英国和法国、葡萄牙等天主教国家不一样，英国的新教传教士根本就没有机会到达北京，也就无从学习到流利清国官话。相比之下，天主教国家在中国经营多年，和中国的统治阶级都有不错的关系，目前北京就有不少天主教的传教士。
威克汉姆隐隐想起，在马噶尔尼写的回忆录里，他曾将这次外交行动的失败归结于“语言交流的障碍”。这对于威克汉姆来说是一个机会，因为这里没有人能比他的清国官话更加流利了。
皇家海军的军舰只能停在了通州码头上,要想前往北京，必须是外交使团的成员。威克汉姆可不想仅仅止步于通州：“马噶尔尼勋爵，斯当东男爵，虽然很冒昧，但是我依然向你们请求担任使团的翻译。我可以保证我的汉语水平完全不逊色于一个真正的中国人。”开玩笑，哥可是如假包换的中国人，威克汉姆在心里嘀咕道。
马噶尔尼早就打定注意，要邀请威克汉姆作为使团的翻译。只是上次在伯纳子爵家里,他没有帮人家的忙，所以现在再找人家帮忙，便觉得有些开不了口。这次威克汉姆能主动揽下这个活，他自然是乐见其成的了：“威克汉姆中尉，不列颠王国和乔治陛下，是不会忘记你所做的贡献的。在回到国内后，我会在给内阁的报告书里说明你为王国所做的贡献。”
马噶尔尼话里话外的意思就是，等回到国内好处少不了你的。威克汉姆闻歌知雅意，回答道：“一切都是为了不列颠联合王国，勋爵阁下我一定会尽力而为。”
看着弗里茨·梅隆脸上焦急的神色，马噶尔尼这才想起这位理事先生拜托他的事情：“威克汉姆中尉，皇家非洲公司最近遇到了一些麻烦，弗里茨·梅隆先生希望能得到陆战队的帮助。详细的情况，梅隆先生会告诉你。”
威克汉姆这才想起来，在来赴宴之前巴奈特曾经说过，皇家非洲公司貌似遇到了些麻烦。本来他对这些奴隶贩子还有些幸灾乐祸，没想到这次麻烦竟然找上门来了。威克汉姆朝对面端着酒杯面无表情的巴奈特，使了几个眼色，巴奈特这个家伙只是轻轻摇了摇头，表示自己也不太清楚。
弗里茨·梅隆上前一步，对威克汉姆说道:“威克汉姆中尉，必你也知道我们皇家非洲贸易公司的主营业务是什么吧?”威克汉姆翻了翻白眼，对弗里茨·梅隆这个老狐狸的故弄玄虚很不爽，这个问题还用问么，全英国谁不知道你们是靠奴隶贸易发的家？想到这，威克汉姆只是淡淡地回答道:“外面的黑奴拍卖市场，不是已经说明一切了吗？”
弗里茨·梅隆点了点头，说道：“没错，皇家非洲公司的主要业务，就是捕捉黄金海岸一带的土著黑人，一部分卖给来自利物浦的奴隶商人，一部分则由公司的船队，直接运到牙买加发卖。”老狐狸顿了顿，又继续说道，“加纳地区的黑人虽然也组建了几个国家，不过文明水平很低，我们往往只要派出一个连队的德意志雇佣兵，就可以攻破一个黑人的小王国，并抓获大量的奴隶。不过就在前些日子，公司出了一些岔子。我们的德意志雇佣兵在前去莫西土邦捕奴的时候，遭遇到了阿散蒂和莫西联军的攻击，部队损失惨重。”
皇家非洲公司的本质，是一家以盈利为目标的私人公司，对于直接出兵和土著作战并不是他们的风格。一般来说他们最常用的方式，是挑拨各部落之间的战争，战后他们再出面购买那些战俘。不过这几年来，美国南方各州正大力发展烟草和棉花种植业，这就需要大量的奴隶。在巨额利润的诱惑下，公司这才冒险出兵，直接到莫西土邦的村子里掠夺黑奴。哪想到在押送奴隶返回堡垒的路上，遇到了莫西和阿散蒂两个土邦的联军，这才吃了大亏。
虽然前世威克汉姆对历史很感兴趣，不过非洲的历史确实很偏门，他对加纳这边的情况确实不太了解，便出口问道：“梅隆理事，黄金海岸还有土邦？不是印度次大陆才有么？”在威克汉姆的印象里，非洲黑蛋在被殖民之前，文明程度都很低。直到二十一世纪，很多非洲国家的政治体系，都是基于部落联盟这样的一个低水平政治框架，说白了就是一个一群高度自治的部落聚在一起，谁的部落实力最强，这个国家也就由那个部落说了算。没想到在十八世纪，加纳地区竟然已经有了基于封建制... -->>
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