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陛下就会决定对法国宣战,你呆着陆军步兵团里会安全吗?与其让你母亲担心你的安危,还不如和舅舅一起去远东,既不会有事什么大的危险,也能挣一些功勋。你要知道,小皮特首相对这次的外交行动有多重视。表现好了,你就能进入小皮特首相的视野里,这对你以后的前途会有帮助的。”马噶尔尼苦口婆心,他也希望自己这个侄子能有个好的前程,毕竟当年他们全家是那么地疼爱巴奈特的母亲。
贵族家庭对子女的控制一直都非常严格,从应该交什么的朋友,到结婚的对象应该是什么样的人,再到以后从事什么样的职业,贵族子弟特别是家族长子,一般都没有什么选择。巴奈特一直对此非常反感,有些赌气地说道:“舅舅,要是我在欧洲战场上战死了,更是遂了父亲和哥哥的心愿!”
巴奈特的母亲,来自于苏格兰大贵族马噶尔尼家族,这个家族在苏格兰一直都非常有权势,在加上乔治·马噶尔尼本人在今年取得了爱尔兰伯爵的封号,整个家族可谓是荣及一时。不过巴奈特的母亲并非伯克伯爵的第一任妻子,也就是说,巴奈特和他的哥哥是同父异母的兄弟。
伯克伯爵对于巴奈特母亲的娘家非常忌惮,一直担心马噶尔尼家族的人会加害于自己的长子,那么他们家族的封号和地产也将全部落入马噶尔尼家族的手中。出于这个原因,伯克伯爵对巴奈特这个次子一直都是不冷不热,反而将所有的精力都花在了长子的身上。巴奈特在小的时候心中还十分不满父亲的偏心,可在少年时期懂得厉害关系的他,也就对这份亲情淡了,要不是家中还有母亲的牵挂,他早就离开那座庞大却没有丝毫人情牵挂的庄园。在牛津完成学业的巴奈特决定脱离家族的掌控,便连母亲都没告诉,偷偷跑出来参军。没想到还是被舅舅给发现了,随之便莫名其妙地调到了这个陆战队独立连。
听了巴奈特怨气极大的话,马噶尔尼也只好长长地叹了一口气:“巴奈特,虽然你父亲伯克伯爵有些老糊涂,可你不能不明白事理。你这么一走,你母亲在家中的日子就更不好过了,有些时候与其逃避问题,还不如勇敢地面对它。”
可能是联想到妹妹家庭生活的不如意,马噶尔尼也不愿意在这个问题上继续谈下去,便转移了话题:“你那个长官是乔治·威克汉姆吧,没想到他还有几分本事,不仅挤进了这次前往东方的队伍,还能在一参军便获得中尉的军衔,不简单呐。”
巴奈特想到以前伯特告诉自己的消息,便说道:“舅舅,听说威克汉姆中尉是得到了伯纳子爵的推荐信,海军部这才下的调令。不过本来是要到狮子号上任职的,不过不知道什么原因,他被奥德里奇上校调到了海军陆战队。有传闻说威克汉姆中尉是安卡斯特公爵的私生子,也不知道是不是真的?”
马噶尔尼轻蔑地一笑:“都是谣传罢了。你们的长官乔治·威克汉姆,原来只是达西家族管家的儿子而已,不过不知道他为什么突然离开了达西家族,并获得了伯纳子爵的青睐,其中原因就没有人知道了。不过这个年轻人倒是有些真才实学,对东方的人文地理了解颇深,对这次访清使团有不小的帮助。”
要是林梓涵在这听到马噶尔尼说的话,必定会惊讶地长大嘴巴,他很少和别人提起自己的身世,没想到自己在英国的权贵面前,就像一个脱光衣服的人般,没有丝毫隐私。至于马噶尔尼勋爵为什么没有调查出林梓涵离开达西家族,完全是因为达西不会大嘴巴地到处宣扬自己的妹妹和威克汉姆私奔,要不然不是打自己的脸么?
巴奈特讶异地说道:“那个和费茨威廉家族联姻的达西家族?”这倒是出乎了他的意料,虽然达西家族已经没落了,甚至连爵位都没有保住,不过和它有姻亲关系的费茨威廉家族,在英国政坛可是鼎鼎大名。费茨威廉家族的第四代伯爵和白金汉公爵是叔侄关系,对辉格党的影响力极大,不少在议会和内阁活跃的辉格党政治家,都曾经接受过菲菲威廉家族的提拔和资助。
除此之外,在继承了白金汉公爵家的地产之后,费茨威廉家族一跃成为了英国最为富有的家族之一。如此有钱有势的家族,伦敦的权贵们又有几个没有听说过呢?没想到自己的长官虽然出身低了点,但却能和这样的权贵家族扯上关系,那么伯纳子爵如此提拨威克汉姆也就说得通了。
马噶尔尼继续说道:“没错,据说当年达西家族的家主,特别喜欢乔治·威克汉姆,不仅将他和达西一起送到剑桥大学学习,还把他的画像挂在彭博丽庄园的家族成员展览室里。而且费茨威廉家族的小儿子托马斯·费茨威廉小时候和达西、威克汉姆的关系都很要好,只是后来托马斯去了军队之后,联系才少了起来。”
马噶尔尼说的确实没有错,费茨威廉上校小时候经常往达西家里跑,这么一来便和达西的小跟班威克汉姆熟了起来,不过关系只是一般,也许是因为出身大贵族家庭的费茨威廉上校,在心底并不怎么看得起出身低微的乔治·威克汉姆。
巴奈特点了点头,说道:“原来是这样。不管怎样,威克汉姆中尉确实是一个有能力的人,不仅格斗能力超强,而且对军队训练也有自己的心得和见解。”接着,他便将林梓涵这些天来给他们提的一些建议和做法,给马噶尔尼说了一遍。
马噶尔尼沉吟了一会,才说道:“呵呵……你这么一说,我倒是对这个乔治·威克汉姆产生了一些兴趣。希望他在接下来一年的旅途里,能给我不一样的惊喜。巴奈特,你可以试着和你的上司威克汉姆中尉好好相处一番,我相信这对你没有任何坏处。”
巴奈特颇为认真地说道:“我知道了,舅舅。”(未完待续)