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到这宫里。”
阡陌讶然。
寺人渠素知这女子该懂的不懂,不该懂的懂一堆,耐心道,“姬姓女子,皆出身尊贵,或嫁或随媵,才会入宫,怎会当这无名无分的女侍?郑姬和越姬,是大王继位时,郑国和越国送来的舞人。出身低微,本无姓无氏,受大王恩宠,方入后宫,以国为氏,尊为姬,故而称郑姬、越姬。”
阡陌明白过来。寺人渠曾经说过,楚王还没有结婚,后宫中的姬妾,其实跟他们一样,都不过是楚王的奴婢,工种不同罢了。
她轻轻咬唇,过了会,问出了一个她一直没问过的问题,“寺人渠,大王后宫中有多少姬妾?”
寺人渠一愣,道,“这我倒未确切算过,我算算……”说罢,掰起手指,嘴里念着名字。等到他掰完十个指头,正待接着往下,阡陌的嘴角抽动一下,“算了,不知道也罢。”
*****
马车走远,越姬回头看看那牛车上的人,片刻,转回头来,脸上带着不以为然的笑。
“去司会府算数?”她嗤笑,“我还以为多了不得。外面传得似风似雨的,依我所见,也不过是个能干些的宫人罢了。”
郑姬看看她,心中叹气。
越姬与她先后入宫,所得恩宠不相上下。郑姬温婉体贴,而越姬的性情则张扬一些,得宠之后,更是有些不落人后的傲气。包括穆夫人在内,宫中好些人不太喜欢她,但楚王似乎并不厌恶,仍然厚待有加。从前,郑姬和越姬并不怎么对付,楚王突然停乐罢宴之后,二人忽然被冷落,同病相怜,反而亲密起来,以姊妹相称。郑姬常去侍奉穆夫人,越姬因为不得穆夫人喜欢,则很少踏足。近日,她听说郑姬曾在那里见过楚王几次,便也跟着去。可惜昨日楚王跟穆夫人闹翻,此愿看来是要落空了。
郑姬虽随和,却知晓不该说的话不多说,微微皱眉,“可就算如此,大王亦不愿往后宫。”
她意味深长:“妹妹,你我当初何以受宠,莫非不记得了?”
越姬愣了愣,再想起昨夜楚王到她宫中的事,面色亦是一黯,心中却愈发不甘。
“他总会去的。”越姬定定神,忿忿道,“我不信大王的心真如石头一般。”
*****
司会府比三钱府更远一些,荚的牛车慢慢悠悠,一路聊着,走了许久才到。
司会早已经知道了阡陌会过来的事,看到牛车停在门前,便出来迎接。司会和司衣,虽然都带个司字,实际却不是同一个等次的。司衣隶属宗伯,司会隶属令尹,后者无论官职还是重要程度,都远在司衣之上。所以论理,应该是阡陌进去拜见,而司会来迎接她,自然是看在了楚王的面子上。
阡陌反正已经记不清自己欠了他多少人情,不再多想,微笑地向司会行礼。
司会是个留着小胡子的中年人,体型和面容,都看得出是长期久坐以及用脑过度的人,脸却是圆圆的,笑起来一副财神爷的样子。
他早已经听说了这位司衣的来历,也听说了她三个时辰算出三天数的能力,好奇不已。
“司会府与别处相较,十分单一,每日所事,不过算计。”他领着阡陌到官署内,一边走一边说,“不过也比别处繁忙,国中仓府众多,大王近来欲清查各处仓府进出之数,我等更是无一日得闲。”
阡陌听着他说,走过一处处屋舍,只见里面都坐着好些人,案上摆着算筹,埋头苦干。她态度谦虚,“我学过算数,大王派我来,亦是为司会分担。”
司会早已经得了提点,忙笑道,“司衣能来,敝府之幸。”
事务忙碌,司会并没有把太多时间花在客套上,领着阡陌入内,与别处几人一间屋子不同,这是一间小室,有案有榻,窗外有庭院风景,旁边还有香炉。
阡陌再看向案上,一摞牍片在上面,整整齐齐的,比昨天计官给的少多了。
心中讪然,她知道这是因为什么。
“此乃高府上月黍出入之数,府宰交与我等,令整理合计,如今,便麻烦司衣。”司会客气地说。
阡陌也亦笑笑,感激地向他一礼,“司会哪里话,我尽力而为。”
司会见阡陌说话和气,心放下来,又寒暄两句,转身离开。
高府是楚国的中央粮仓,今年以来,楚国一直在遭受饥荒的困扰,高府的粮食流通数量也大,基本只有出,没有进。黍是一种黑色的黍米,阡陌上次来郢都的时候就吃过,味道很特别。高府中的粮食种类繁多,黍不是主食,量也并不大。阡陌一看就知道,司会这是挑着轻活给自己干。
她静下心来,把牍片一块一块摆好,整理计算。这些牍片叫日成,顾名思义,就是每日记录的数字。不知道是不是当初算的人粗心,阡陌自己列出出入账目的时候,发现有些日成上加减出来的数错了,导致接下来的数也不对。阡陌将写错的牍片做了记号,完成账目之后,一并拿去给司会。
虽然已经听说过阡陌的本事,但当司会看到阡陌这么快就把结果交来,很是不可置信。仔细检查一下,只见账目上的数,一列一列都与日成上的实料相应,写得清晰明白,毫无纰漏,则更是惊讶。
阡陌笑眯眯的,问他还有没有更多的能让自己做。
司会见她态度诚恳,自己这里也的确忙,也不再客气,让计官将更多的高府账目交给她。
*****
太阳从中天渐渐西移,楚王下了朝,觉得浑身骨头都坐硬了,步行回高阳宫。
子贝是楚王的堂弟,素与楚王相善。他跟着楚王一起走,又兴致勃勃地说起云梦行猎的事来,滔滔不绝地说起他最近去云梦,看到那边丛林水泽里,野兽有多么肥壮。
楚王却似心不在焉,望向头顶,夕阳霞光万丈,将云彩染得彤红。
他忽然又想起那时的船上,也是这般彩霞漫天,那个女子给他做好了滑翔机,掷出去给他看。滑翔机在天上打着转,她的笑容灿烂,风吹起她的长发,美得好像传说中的帝子……
“……还有犀兕,大王不是一直想自己猎一头来做战甲么?臣看那些犀兕壮得很,什么刀都砍不入……大王?”子贝发现楚王似乎没在听,瞅着他,小心地问一声。
“嗯?”楚王回神,看看他,“犀兕,而后呢?”
子贝笑嘻嘻:“大王已经快整年不曾行猎,如今可开禁了。”
楚王却不回答,望着天空,长叹口气。
未几,只听他幽幽道,“子贝,你真心喜欢过哪位女子么?”
子贝愣了一下:“什么?”
“女子。”楚王重复道,“你可曾十分喜欢过哪位女子,亲自追求?”
“呃……”子贝脸色精彩,几乎怀疑自己听错,眼珠子都快掉了下来。
楚王看他一眼,不高兴地撇撇嘴,“算了。”
他立刻恢复正色,“行猎之事,寡人还是过两月再去。”说罢,拍拍他的肩头,扬长而去,留下子贝目瞪口呆站在原地。
*****
楚王不开心。
这是写在脸上的事,高阳宫里的人都伺候得小心翼翼。
小臣符见天色暗了,走到殿内,问,“大王,大食之时已到,用膳吧。”
“不用。”楚王看着手里的简册,片刻,却问,“寺人渠回来不曾?”
小臣符窘然,心里知道,他这哪里问的是寺人渠……
“还不曾。”他说。
楚王没出声,继续看简牍。
小臣符见他如此,知道再多说他就要发火,正要退下,外面有寺人来报,说司衣陌回来了。
楚王眉间一动,刚动身要起来,少顷,却又坐回去。
“寡人饿死了。”他拉着脸,嚷道,“怎还无人来给寡人更衣用膳?”