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远走在大军前面的哨骑已经和辽军探马在小镇外小规模交战。
骑兵士兵的选择标准，首先是一名合格的步兵，所以步战并无问题，某些方面来说，还正是扬长避短了。慕容延钊率部到镇子南郊，前锋一个军两千五百人果然都下马在小路边麦地里列阵，与辽军隔着百余步对射。
辽军小股骑队虽在麦地里游荡，但也没冲近，远处还有数千骑在小镇外草料场上列阵，这时已进入一种前锋对敌未知，中军未作出决定时的对恃状态。
慕容延钊的中军立于一处坡地上，这儿也只容下两千余骑，其余大部分布在坡地前后，阵形散乱不堪，这是准备随时将战马拉走改以步战的。同时，辽军在北面三四里外，距离远了看到的只是一团团小黑点在移动，主力估计还在后面。
双方对峙着小规模交战了半个时辰，辽军前锋主动向北撤退了，慕容延钊率部进驻马池口小镇安排宿营，同时派哨骑继续盯住辽军，到傍晚陆续有消息传回。根椐信息整理，大概是耶律挞烈欲绕城南下，但李处耘率马军出城追击，加上前路受阻，最终拖得耶律挞烈在昌平县城西南十五里的百花岗重新扎营。
发生的一点意外使得决战的时机来临，耶律挞烈被彻底堵住，除了退回居庸关，他也只能选择决战，而这也是周军乐见其成。
百花岗也不是什么高大山岭，只是平原向丘陵地带延伸所常见的一道南北走向的小山梁，坡度自然也不大，砂岩地形的山上并无林木，表面遍布的枯黄草丛中有了星星点点的嫩绿，这黄绿的色调一直铺向远处，有很大的一片开阔荒地。
二十二日凌晨，当太阳刚刚跃出东方天际的地平线，三万五千余辽军开出大营，在百花岗山梁下列阵，两万关外来的拽剌健儿居中，一万五千西京宫卫军分为三部，步阵前置五千，另一万分列于步阵侧后的山梁上，这种阵形是依地势展开，后顾无忧，而前方三面是攻守兼备。
就在耶律挞烈布阵的同时，周军两支人马到了附近后，也以作战队形推进到战场。袁彦部开出昌平，两万步军以营级指挥为基础，以军为单位分为八个大方阵，每两军组合负责一个方面，列前、左、中、右四军，在山梁正东方向四里列阵。
一般来说，前、左、右三军为中军的坚硬外壳，后军一般是战力较弱的，加上非战斗人员，及民夫杂役后勤辎重等，这主要是作为预备队。但中军往往也是整个大阵的缩小版，只是兵员单位要少点，并不是不设后军就没有预备队。
而侍卫司李处耘部一万二千骑分出两个军遮护步阵侧冀，另七千骑则作为独立的力量布于山梁北面。同时，殿前司慕容延钊一万骑也独立作战分为四个梯队，呈弧形分布山梁东南一带，对辽军耶律挞烈部形成了半包围的格局。
因势利导，因地制宜，地形与双方兵力的配比决定了布阵方式，到了现在，双方都摸清了对方兵力数据了，但马、步战力如何，需要打过才知道。
尽管已方比辽军多几千兵，但袁彦并不敢大意，见慕容延钊部一到战场，便立即派次子袁通携中军作战策略过去接洽商谈，以便到时协同作战。