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:“简参军,刚才右营是在会操吗?本官怎么事先不知呀?”
赵玉堂趁机落井下石道:“简惟勇,你还真是胆大包天啊,你眼里还有没有将军?”
简惟勇却是不亢不卑地道:“回大人,这并不是会操,只是右营的日常训练而已,而且最近我新军几次进剿马贼失利,包头民众对我新军之战斗力怀疑日甚,卑职忧心于此,故此邀请包头民众前来河滩观看训练,借以安抚民心,仅此而已。”
“呃……”赵玉堂顿时哑然,前几次进剿马贼失利,可都是他领的兵。
“哦,这是为了安抚民心而搞的公开训练?”贻谷闻言不觉有些新鲜。
“正是。”简惟勇道,“从目前看,效果还不错,市井百姓已对我新军恢复信心,包头西字号少东家更是当场捐饷五千两!新成立的包头商会会长马公甫先生刚刚已经表态,如果我新军能够克期剿灭漠北马贼,保障商道安全,包头商会就将犒赏纹银十万两!”
“什么?犒赏纹银十万两!?”贻谷闻言顿时霍然起身,旁边的赵玉堂更是变了脸色。
对于绥远新军来说,十万两银子绝对不是个小数目了,需知绥远新军整个独立标一年的军饷也开支就是三万多两银子而已,而且,绥远新军自编练至今,贻谷总共也就投入了五万多两银子,如果真能得到十万纹银,独立标立刻就能扩充成混成协了!
按照朝廷旨意,绥远本来是要编练一个混成协(旅)的,可由于没银子,贻谷只是勉强编练了一个独立标,兵员还是不足额的,装备更是只有最基本的快枪,其余机枪、快炮、电台等等装备那是一概没有,马队和炮队也都是空架子。
如果绥远新军真能剿灭马贼拿到这十万两纹银,不但装备和编制的问题可以解决,马队和炮队也能迅速建起来,这样一来,大清国北部边疆的安全也就有了保障,从此以后,再不用担心蒙回叛乱和北边俄国人的威胁了。
贻谷吸了口气,沉声道:“简参军,需知军中无戏言!”
“卑职所说,句句属实。”简惟勇昂然道,“大人若是不信,找来马会长一问便知。”
“好。”贻谷捋了捋颔下短须,吩咐简惟勇道,“简管带,你这就去把马会长请来!”
简惟勇领命去了,赵玉堂已经意识到了自己处境不妙,趁着简惟勇不在,赶紧向贻谷进馋言道:“大人,简惟勇跟乱党沆瀣一气,图谋不轨,大人且不可轻信啊。”
“图谋不轨?”贻谷冷冷地道,“只要他简惟勇能给本官弄来十万饷银,这样的图谋不轨多来几次才好呢。”说罢,贻谷又不自觉地皱了皱眉头,心忖赵玉堂既无容人之量,又无统兵之能,看来的确是不适合再当这个新军统带了。
人所不知的是,贻谷最初嘱意的新军统带其实就是简惟勇。
在贻谷看来,简惟勇毕业于日本陆军士官学校,正经是科班出身,由他来担任绥远新军统带那是再合适不过,不过,北洋大臣袁宫保的一席话却让他改变了初衷,袁宫保说,从东洋归来的留学生大多都是革命党,要用但不可重用。
就这样,简惟勇从新军统带变成了参军官兼右营管带。