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高明,偶尔言语上还露出一些看不起萧青云的意思,时常驳斥萧青云的一些话语。一两次还好,次数多了,萧青云也没有了好脾气,不怎么搭理这两个侄子。
“如今皇帝年迈,欲求长生,崇信佛道,几个皇子暗中争夺太子之位,朝廷上几大派系争斗,又有宦官干政……即便考上,也不见得是一件好事……咱们就当游玩一番,让家中长辈安安心……”
萧青云没说完,萧天荣义正辞严地呵斥:“堂叔,怎能如此没志气?!我辈读书人,读圣贤文章,晓天地大道,当明辨是非,仗义执言,怎能畏首畏尾,为了保全自身,置天下危难而不顾?你真是枉读圣贤之书……若我考中,入得朝堂,定要铲除奸臣,还天下一个朗朗乾坤!”
“说得好,堂兄真是深明圣贤大义,一席话让我如醍醐灌顶,茅塞顿开!”萧天禄当即捧了萧天荣一句。
“堂弟谬赞,只是读书人的本分而已,你我弟兄二人此次定能考中,以后还要相互照顾才是。”
“堂兄说哪里的话,你我一家人本该如此。”
“最近几天我做了一首新诗,还请贤弟品鉴……”
萧天禄与萧天荣又开始互相吹捧、拽文,萧青云也不去掺合,继续与萧天雷、萧天宝说一些见闻。
就这样,一行人一路前行,虽然不快,一天下来路程也不短,只有住宿的时候能好好吃上两顿,其他时候只能啃些干粮,枯燥,也十分艰辛。
天气炎热,萧天雷、萧天宝、萧青羊等有罡气在身无所谓,萧青云经常出门,也能忍耐,萧天荣和萧天禄两人第一次这样跋涉,却是受不了,官道并不平坦,坐马车颠簸一天下来,他们一直叫苦,为此,不得不放缓行程。
出了越州,往东北方向,经过宜州、泰州、定州,抵达中州神都,不过,萧老爷子有交代,前往神都之前,先去琅邪郡萧氏祠堂,祭拜一下萧氏先祖,所以得绕一段路,一直往东,进入璟州,然后再到颖州,前往琅邪郡。
进入璟州,又是一番景象,比之越州繁华,大道上人来人往,商旅不绝,常常见到一些青年男女鲜衣怒马,多是权贵之家的少爷小姐,偶尔还有一些穿着同样款式服装、手持兵刃的人物,应该是一些门派中人,遇到这些人物,远远看到就得躲到路边,免得冲撞这些人,惹出事端。
萧天雷这样一队人马,也会引起一些注目,不过,一行人骑着劣等马匹、穿着土里土气,一看就知道是哪个小地方来的乡巴佬,多数都会带了一些蔑视,并不多做理会。
大约因为大考的关系,一路上住店时常遇到一些青年文士,看到风姿不错的,萧天荣总会主动上前结交,说一些仰慕的话,对方一般会礼貌性地寒暄几句,不过,只要一听是陵州来的,多半赶紧借故离开,陵州不少流放人员的后裔,罪囚的子孙,沾上可不是啥好事。
也有一些不在意的,或许也是书呆,或许真的不在意,不过,也就闲扯几句而已,说一些无意义的闲话,萧天荣和萧天禄两人倒是乐在其中,仿佛真交了许多好友似的。
萧天雷一路上并不多言,多数时间都在观察,看得最多的还是普通人的生活,比起陵州的百姓或许好点,但也没好到哪里去,虽说这些地方的环境比起陵州好了许多,地势平坦,田地也肥沃,但是,田地多数还是属于一些大户,山山水水几乎都是属于谁家谁家的,许多百姓都是佃户,就算有自己的田地,得承担各种税赋、徭役。相对来说,比起陵州安稳一些,百姓也相对温顺,多数给萧天雷的感觉就是唯唯诺诺。
一路无事,经过将近半个月的跋涉,总算是抵达了中土九州之一的颖州。
自第一个中土王朝,设了九州三十六郡,如今州郡远不止这个数,历朝历代开疆扩土,征服周边效果,到了大夏朝已经有三十多个州。所谓中土,当然是指原本的那九州之地,在中土人的眼中,是世界中心,天底下最富庶的地域。
颖州作为中土九州之一,自古就是中土人文荟萃之地,颖州的几大书院都是天下闻名,出了许多名士、文人,这些人中的不少成了名臣、大官,赫赫有名的谋士。颖州的大族也多因这些名人兴起,琅邪郡萧氏就是如此,萧氏宗祠所在的琅邪郡萧邑,就是千年前的一位国君授予萧氏先祖太微公的封地。
萧青云一行抵达萧邑,来得较早,没有去找客店,购买了一些香烛祭品,就前往萧氏宗祠。
萧氏宗祠,位于萧邑的北边,是一座庙堂一般的木质结构建筑,曾经在战火中焚毁过一次后又重建,如今也有几百年的历史,门外几重牌楼和一些表、柱,代表着历朝历代萧氏获得的一些殊荣,外边还有一圈围墙围住,大门紧锁。
一行人正不知道如何进去,便见里面一名老人在扫地,应该是专门看守宗祠的人。作为宗祠,一直专门有人看护,即便萧氏全族被流放,其实还是留了一些旁支,想来,原本的旁支如今成了正统嫡系。
“你们是何人?”老人问道。
“萧氏流落在外的子孙,今日特地前来祭拜。”萧青云恭敬地回答道。
“哦,那就进来吧。”老人打量一番,也没多问,就打开大门。
一行人就这么进入宗祠,准备祭拜萧氏先祖,萧天荣却是不太满意,问萧青云道:“堂叔,为何不请这里的萧氏族人前来?”
萧青云道:“我们这一脉,原本只是旁支,如今也没什么身份地位,稍微祭拜一下就是,若是惊动太多人,可不好收场。”
“嗯……有理!等到我高中,一定要风风光光地祭拜一番!”萧天荣两眼放光,似乎已经看到了他风光祭祖的那一天。
进入宗祠内部,萧氏先祖的塑像、灵位,两侧还有记录先祖事迹的笔画,供桌上香烛寥落,想来许久没有人来祭拜。
萧天雷出身萧氏,对于先祖还是有点感觉,加上前世记忆,肯定不如一般萧氏子孙那么强烈,那么有归属感,观看宗祠中一些先人事迹的壁画,更多的像是在看电影,作为一个旁观者。其他,萧家的成员就显得有些激动,特别是萧天荣,浑身打颤,一脸的肃穆,对着壁画一一行礼。
“天宝,别东张西望,专心点!”萧青云告诫萧天宝。
“哦!”萧天宝思想与常人也有差异,对于死人,他也没太多感觉,对于他来说,先祖什么的,实在是太过遥远了一点,更多是好奇。
在那位老人的注视下,萧青云领着萧家的六人祭拜,刚点燃一些香烛,一阵脚步声传来,祠堂中进来几人。