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盯着他看了一阵子，仿佛是在努力看出这个契丹人脑子里究竟是什么想法。半晌才说道：“既然这样，那只有最后一条路可走了。”
陈英瑞气喘吁吁的将铁矛从蒙古兵的尸身上抽了出来，这是今日杀的第十二个蒙古兵，连续九日的激战里，他已经累积斩杀了上百名攻山的蒙古军士。他将身子靠在拒马上，看着满地的宋蒙两军的尸身，和插在拒马上熊熊燃烧的黑色旗帜。
自袭扰作战失利以来，塔思仿佛放弃了阻挠宋军构筑阵地的企图。而是将部队分作十队，每日派遣一队对封步崖进行攻击。这是正统的攻城攻高坡的战法，利用本方的人数优势不断疲劳守军，使其渐渐丧失战斗的能力和意志。
“按照这个攻击的模式。明日一定就是总攻了。”杨掞俯身拾起一支蒙古人的羽箭，“这些都是最近新打造的羽箭，蒙古人随身的箭矢不多了，他们可是着急要打破这里回去和主力会师。”
郑云鸣说道：“他着急会师，也要看看我们是否肯让出封步崖。这些日子以来，他累计动用过的兵力超过了一万五千人，我们可只使用过七千七百人，只要塔思明日发动总攻。咱们就能将剩下的五千生力军全部派出去，杀他一个措手不及。”
但出乎他意料的是，第十天，封步崖迎来的并不是预料中的凶猛异常的攻击，而是一片令人觉得有些惧怕的平静。空空荡荡的原野上甚至连一名用于监视封步崖守军的哨骑都没有出现，前九日鼎沸喧嚣如同地狱光景的封步崖前，如今安逸恬静的简直就像是寻常的田园一样。
“这不对，费时费力的攻打了九日，偏偏到今日一个兵也没来攻。这根本不符合兵法。”郑云鸣随口抱怨着，突然心头一动：“难道是.......”
杨掞低声喝道：“没有搜集情报之前不要随便猜想敌人的行动，当务之急是马上派出探子。”
“没错。”郑云鸣叫道：“去吩咐陈英瑞，叫他带领三百士卒前出，探看蒙古军营虚实！”
陈英瑞带着三百人沿着林间小路前往哨探，不久之后便有人飞马来报。蒙古军的营地早已经是人去营空，只剩下几座空荡荡的蒙古包，连笨重的勒勒车都已经不见了踪影。
杨掞猛地一挥拳：“是我的不是，即便在最激烈的战斗中，也不能稍微放松对对手的侦查，我太过在意蒙古骑兵强大的捕杀哨探的能力，为了保护哨探的生命而没有及时放出侦查兵力，才让塔思有机会玩这样的花招。”
“不必沮丧，塔思的目的地一定会是枣阳，然后大军转道去襄阳，你留在此处继续带领部队，广散探子追查蒙古人的踪迹。我返回郢州去和孟珙大帅商议如何救援襄阳。”
“你带五千兵走吧，这里用不到这么多人。”杨掞说道。
郑云鸣一愣，下意识的问道：“要是塔思去而复返怎么办？”
“决计不会，蒙古人现在全部心思都放在襄阳身上，他塔思杀个回马枪将封步崖突破了，难道又想在郢州城下做旷日持久的攻城作战么？他故布疑阵撤兵它往，就是要寻找大洪山里别的道路前往枣阳。这是蒙古人以迂为直的长项，他们的骑兵集团一日夜可以前进百里，不必在此处跟我们争一时的短长。”
“这里只留一千五百人看守足矣。记住，蒙古人和我们的最终目标还是襄阳。”杨掞淡定的说道：“我想郢州已经不在他们的考虑范围之内了。”
当郑云鸣带着兵马赶回郢州的时候，孟珙也对他说了几乎一摸一样的话。
“蒙古人的重点已经不在郢州之南，而在襄阳了。”说这句话的时候，他正站在繁忙纷乱的汉水岸边。整个汉水河道上挤满了从下游驶来的兵船和辎重船，仅在郑云鸣目力所及的就有数百艘船只，和蒙古人动辄数百上千但大部分只是木筏竹排，最好也不过是临时抢劫的民船不同。这一次停泊在这里的大部分都是水军用的战船。
虽然例如水哨马船、铁鹞船等小型战船和民船之间的战斗力差距并不如后世想象中的悬殊，但也足以在单打独斗中对蒙古人的竹排占据上风。更不用说沿河而上的大型战舰和车船了，沿河随处可见车轮翻动江水掀起的浪花。在大小车船的重重身影中，郑云鸣发现了自己的荆鄂水军中四艘八车大船的身影。