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必需的物品供我使用。随行的还有一个仆人,他骑马驮着行李跟在我们后面。
一路上,我不断地在沿途的市镇进行演出,还到距大路两侧50~100英里内的村庄或殷实的人家去表演。多亏格拉姆达克丽丝的照顾,此次旅途我很轻松,她还时常应我的要求把我从盒子里放出来,让我呼吸新鲜空气,观赏这个国家的风光。不过她总是用一根绳子紧紧系着我。
我们渡过五六条比尼罗河、恒河更宽、更深许多倍的大河。在这里,就是小河川也比伦敦桥下的泰晤士河更大。我们一共旅行了10个星期。现在我已经完全掌握了他们的语言,可以流利地和他们对话了。
10月26日,我们来到大人国的首都罗伯鲁格勒,在距皇宫不远的一家旅馆住下。
主人照例贴出海报,准确地描述我的形象和本事。他租下一间三四百平方英尺的大房间,房间中间摆了一张直径60英尺的圆桌,让我在上面表演,他又在距桌沿3英尺处围了一道3英尺高的栏杆,以防我跌下地去。我每天被迫演出10场,所有的观众都感到惊奇和满足。
连续不断的劳累,影响了我的健康,我的食欲明显减退,瘦弱得只剩下皮包骨头。主人断定我将不久于人世,便决定尽他所能从我身上榨取更多的利益。就在此时,宫廷里来了一位侍卫,他命令我的主人马上把我带到皇宫去,为皇后和女眷们演出。
皇后对我表现出极大的兴趣,把我放在桌上,向我伸出她的一只小手指。我紧紧抱住这只手指,不停地吻着指尖。她问了一些有关我的祖国和我的旅行见闻的问题,我尽可能给她简洁、清楚地回答。她问我是否愿意住到皇宫里来,我跪在桌面上,谦卑地说,如果我有权处理我自己的话,我会为能把生命献给皇后陛下而骄傲。
于是,皇后问我的主人,是否愿意出个好价钱把我卖掉。我的主人正担心我活不了多久,听了皇后的话,他满心欢喜,只讨了1000个金币的价钱,就把我卖给了皇后。我恳求皇后,让格拉姆达克丽丝继续做我的保姆和教师,在皇宫里和我住在一起为皇后效劳。皇后答应了。当我的主人离开皇宫向我告别时,我默默无语,只略微向他鞠了个躬。
皇后注意到我的冷淡表情,等农夫走后,就询问起原因来。我大胆地对皇后说,我并没有欠这位前主人什么恩惠,因为他除了没把我的脑袋摔破之外,已经从我身上获得了一笔可观的收入,要不是他认为我的生命已危在旦夕,皇后陛下也许做不成这笔便宜的买卖。不过,我现在已从恶魔的恐怖统治下解脱出来,我自觉精神已经复原了。
皇后对我这么一只小动物能具有如此完整的意识感到很惊讶。她把我托在手上,带我去见皇上。那时他正在寝宫休息,开始他并没有正眼瞧我。女皇把我轻轻放在写字台上站着,吩咐我自己向国王陛下做一下自我介绍,于是我将自己的来历向他做了简要的说明。这时,一直站在内宫门外的格拉姆达克丽丝得到允许,也把我来到她父亲家里的经过作了证实。
这位大人国国王虽然知识渊博、见多识广,可是他认真地研究了我的相貌,看着我直立走路的样子之后,竟把我当成能工巧匠发明的小机器人。当他听到我说话的声音,发现我的叙述是那么有条不紊的时候,更掩饰不住他的惊奇。
他找来3位大学者,对我进行了研究。他们一致认为,我并不是造物主按正常的方式创造出来的动物,因为我不具备保护自身生存的必要条件——既不能快跑,也不能爬树,更不能在地里挖洞。任何一只四脚动物——如田鼠之类,都比我跑得快,都足以成为我的劲敌,因此他们很难想像我是如何活下来的。
我走到国王身边,向他郑重地宣称,我出生的那个国家里,生活着几百万身材和我一样大小的男男女女,那里的动物、树木、房屋都跟我的身材大小成相应的比例。因此,在那里我足以保证自身的安全,就像国王陛下的臣民生活在陛下这个国家里一样。对此,他们只报以轻蔑的微笑,而大人国国王本人则有更高明的看法。他遣散了他的智囊团,请皇后叫人好好照顾我,并决定让格拉姆达克丽丝继续担负看护我的责任,因为他发觉我和她之间有着很深厚的感情。
皇后吩咐她的家具师傅给我设计了一只箱子,当做我的卧室。箱子的模型,事先已征得我和格拉姆达克丽丝的同意。那位木匠只用了3个星期时间,便给我造了一座16平方英尺大、12英尺高的木房子,开有几个可以上下开关的窗子,留着一扇门。房里还有两只壁柜,天花板上设计了两片可上下开关的合页,房里摆放着一张皇后陛下的室内装饰师为我特制的床铺。每天,格拉姆达克丽丝亲手把床铺拿出房外晾晒,晚上再放进屋里并把房门上锁。宫里一位专门制造小玩意的木工,用一种类似象牙的材料为我做了两把椅子,它既有靠背也有扶手;又做了两张桌子和一只供我放东西的柜子。箱子的四壁,包括地板和天花板,都用绒被铺垫,以防备看护我的人不小心时发生意外事故。我要求替我的房门安装一把锁,以防老鼠跑进屋来。皇家的铁匠几经努力,终于打制成一把在他们眼里最小的锁头。我设法把钥匙藏在口袋里,为的是怕格拉姆达克丽丝把它丢失。皇后又派人找了些最薄的丝绸给我做衣服,可是这种丝绸却比英国的毛毯还厚,过了好久我才习惯。
大人国皇后非常喜欢我,以致没有我在场时竟吃不下饭。我的桌椅就摆在皇后陛下右手边的餐桌上,格拉姆达克丽丝则站在桌边的一只矮凳上,紧挨着我的餐桌,以便随时照顾我。我有一套银餐具,包括盘、碟和其他必要的食具。我的小保姆用一只银盒子把餐具装起来放在她的口袋里,在我用餐时才拿出来。用完后都是她亲手为我洗擦干净的。
陪伴皇后一起吃饭的只有两位公主,一位16岁,另一位只有13岁零1个月。皇后陛下把一小片肉放在我的盘子里,我用刀子把肉切开,她则兴致勃勃地看着我一点一点把肉吃完。皇后的食量虽然很小,但当她吃东西时,她一口吞下的东西几乎比12个英国公民一餐吃的东西还多。她吃的云雀翅膀,比9只英国火鸡还要大,可是她却连骨头也一起嚼光。她的餐刀,足有我们的带柄镰刀2倍长,她的汤匙、叉子和其他餐具,也都与上述餐具成比例。有时,格拉姆达克丽丝会带我去观看宫廷的宴会,当餐桌上那十几个人同时挥舞刀叉就餐的时候,我敢说,那真是我平生从未见过的恐怖场面。
每逢星期三内宫会餐的时候,我便成了皇后的宠儿。我的小餐桌就摆在她左侧的桌面上,位于一只盐瓶之前。大人国国王很喜欢和我谈话,他向我询问欧洲的风俗、宗教、法律、政治和文化等方面的情况。当我夸张地谈起我们的贸易,海上战争和陆地的征讨,我们宗教中的派别和国家中的党派这些事情的时候,他会忍不住把我托在右掌上,用左手轻轻地抚摸我,开心地哈哈大笑,问我是辉格党人还是托利党人,然后又转向他的首相,征求他的意见。
首相站在国王背后,手里拿着一根朝杖,就像握着“王权号”的主桅杆一样。他认为,像我这样一条模仿人类行为的小虫,是人类崇高形象的一大耻辱。他的傲慢无礼,使我好几次忍不住勃然大怒。(未完待续)