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睡着之际,通往花园阳台的鹅卵石小路上传来了一阵脚步声。他不禁有些气恼,没好气的哼了一声,不过依然闭着双眼,没有坐起身来看来者是谁。
“大人,南方来电报了。”来者一共两人,走在最前面的是一个年龄较大的人,他恭恭敬敬的说了道。
“朗斋,南方天天有电报,你就不能迟一些来报吗?”袁世凯眯着眼睛,揶揄的说道。
“大人,这是唐少川发来的急电,上海那边的谈判需要您来做决议了。”陆建章解释道。
袁世凯提起了几分兴趣,微微睁开了双眼,他看到陆建章身后还站着一个人,却是杨士琦。他不禁一下子坐直了起来,问道:“杏城,你怎么回来了?”
杨士琦欠身说道:“卑职刚从上海回来,晌午时刚到,刚才去了总理衙门遇到朗斋兄,所以一起赶了过来。”
三个月前袁世凯吩咐唐绍仪南下,杨士琦以唐绍仪随从身份同去,他本以为现在杨士琦应该与唐绍仪在一起,没想到一睁开眼就看到这人不声不响回来了。他立刻想到南方的事情差不多办妥了,要不然杨士琦不会这么快就回来的。
“这么说,少川和革命党都谈好了吗?”袁世凯问道。
“卑职从上海动身时,唐大人还在与伍廷芳细谈,不过唐大人已经胸有成竹了。卑职从上海返回之前,湖北代表王正廷、四川代表周代本还专程与卑职会晤一面。”杨士琦带着几分难以掩饰的得意说道。
“他们是想快点停战了。”袁世凯轻松的猜出了后话。
“大人英明,正是如此。”杨士琦点头说道。
袁世凯的表情从刚才被吵醒的不快走了出来,立刻显出一副神清气爽,他转向陆建章问道:“少川的电报都交代了一些什么?”
陆建章将电报文本递到了袁世凯手里,并介绍的说道:“唐大人业已与南方革命党磋谈一个多月之久,二十号双方在上海英租界面对面进行了正式会谈。伍廷芳说孙文支持和谈,还说只要大人能促成革命大业圆满,临时政府可做出更合适的让步。”
袁世凯嘴角露出了一丝笑容,就像是一只发现食物的猎豹,他没有打开电报文本,这个时候他更愿意与别人一起分享大获全胜的心情。他笑问道:“是吗?这个更合适的让步是指什么呢?”
陆建章说道:“少川在电报里没有提及。”
这时,一旁的杨士琦却说了道:“卑职临行前,唐大人让卑职带话给总理大人,他说必然能为总理大人争取最大权利。依卑职之见,革命党人眼下求和心切,孙文的临时大总统不过是空架子,哪怕让总理大人出任中华民国大总统都是可以磋商的条件。”
陆建章瞥了杨士琦一眼,虽然脸上什么都没有流出,心中却很是不快,自己的风头让这小子给抢了,日后还怎么能在袁宫保面前得宠?
袁世凯心满意足,要战能战,要和能和,只有这样才能牢牢掌握大权。至于民国大总统,不过是一个称号,只要能待在最上面,称号是什么也无所谓。他缓缓的点了点头,又问了道:“那革命党人所谓促成革命大业,这个条件是什么?”
杨士琦心里很清楚,袁世凯是明知故问,宫保大人只是为了顾全自己在满清政权之前最后一丝颜面罢了。他故意放低了声音,缓缓说道:“革命党希望大人您能说服满族人退位。”
袁世凯留意到杨士琦的两个用词,一个是“说服”,一个是“满族人”,他抬头望了一眼杨士琦后脑勺的辫子,有些想要发笑。不过他最后还是叹了一口气,摸了摸自己的下巴,露出深思的表情。
“大人,这件事不需要再犹豫了,满清气数已尽,何苦还要为一个毫无希望的政权保留名节呢?大人只要能让满族人退位,革命大业最后一步是您迈出来的,中华民国的史书上会留下不轻的一笔。”杨士琦见袁世凯思虑不语,于是进一步说了道。
袁世凯对杨士琦这番话很受用,不过他还是装出了一副深思的样子。
杨士琦与陆建章面面相觑,两个人都有些郁闷了。
花园外面来了一个侍从,站在阳台入口处通报了一声:“梁大人来了。”
随后,一位身穿官袍的中年人沿着廊厅走了进来,此人正是邮传交通部部长梁士怡。
袁世凯坐直了身子,目视着梁士怡由远而近。梁士怡先向杨士琦、陆建章等人问了好,然后才说道:“总理大人,英国公使、日本公使、俄国公使都已经见过了,他们一致认为不能让南京临时政府成为中国的正式政权,并且让在下转告您,你必须尽快处理这件事。”
“这些洋鬼子还说什么了吗?”袁世凯听完梁士怡的话非但没有担忧,反而更是露出了欣喜若狂之态,对于他来说洋人这样的反应是一件大好事,只要外国人不支持革命政府,那自己手里的筹码就更多了。
“洋人只有两个意思,第一是尽快停战,第二是阻止革命党在国内的影响。”梁士怡将洋人的意思总结之后说了道。
“他们只有要求?”袁世凯冷笑着问道。
“英国人已经答应事后的支持和借款,日方业已给了口头承诺。”梁士怡说道。
“发电报让少川回来,从现在开始我亲自跟南方谈判。”袁世凯畅快的做出了决定。