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次日一早，平西王率众文臣武将，兵士五千，浩浩荡荡地从下马关出发，前往接收桐原城。
慕都尉这边早早就带领部下官兵两千人众，在桐原城外列队相迎。
远远见平西王率大军前来，慕都尉立即下马，快步上前，来至平西王驾下，伏地拜过：“桐原城折冲都尉慕天举拜见平西王，臣今愿献城以投明君，承蒙不弃，定当生死效劳。”
平西王当即从马上下来，上前扶起慕天举，说：“慕将军请起，今日本王能得慕将军相佐，实为国之大幸。”
慕天举又与众文臣武将见过之后，引领众人进入城内。
平西王在桐原城内设宴庆功，大宴众将兵士。并下令封赏有功之臣。赏慕天举白银五千两，任桐原刺史，封为定远将军，镇守桐原县城；赏赵一彪和天朗白银各两千两，封赵一彪为折冲都尉，封许天朗为桐原知县。
天朗以身入道门，无意做官为由推辞了官职。并建议平西王免除桐原县两年税赋，以取民心。平西王应允，下令昭告全城，免征赋税两年。全城上下自是欢欣鼓舞，歌功颂德不表。
正在此时，传令兵来报，朝廷已派辅国大将军杨劲超领兵八万，抚南王秦淮项领兵六万，出军西征，两部先后已启程，正向西域进军。
平西王听报，甚是惶恐，急忙召众臣议事。众臣以为，应将防控重点放在下马关城，此关地势险要，所谓下马关，意即人若至此，骑马难行，必下马徒步，方为可过。此关易守难攻，费御使多年征伐，未能得利，也是因此。
平西王听言后，斟酌再三后决定，留司马冲大将和两千兵士协助慕将军驻防桐原县城，又下令即日征调西域内全部兵马，两日内赶往下马关城布防。然后就率领众文臣武将以及其余三千官兵匆匆赶回了下马关城。
这下可愁煞了奉命驻守桐原城的慕将军，慕天举现在所率桐原官兵，连上收编的降军，一共只有五千余人，再加上留下来协防的司马冲大将的官兵，尚不足八千人，如何能抵抗朝廷十数万人马的进攻？
就是围而不打，这桐原城最多也只能支撑一二十天而已，到时候物尽粮绝，城池沦陷，城中百姓岂不是面临灭顶之灾？
想到平西王使出这弃车保帅之法，着实令人愤懑，如今眼看这缺兵少粮的孤城即将面临朝廷重兵围剿，这叫人如何是好。
慕将军急招司马冲、赵一彪、天朗等三人前来商议对策。
司马冲大将首先发话：“平西王如此安排，无非就是要我等死命守城，为下马关城做好布防准备争取些时间。我等只能拼死抵抗，能多守一天算一天，只要能确保下马关城不失，早晚平西王还有机会发兵收复此城的。”
“说是如此，但此城内官兵多是本城中百姓的子弟，一旦失守，难免城中百姓会受到牵连，惨遭涂炭，慕某虽死不足惜，但连累满城百姓同担谋反罪名而受戕伐，慕某确实担待不起哈！”
天朗听了慕将军所言情况后，说：“慕将军不必担心，平西王此举我早已料到，在下自有对策，可保桐原不失。”
慕将军听天朗一言，不知其有何妙计，当下向天朗救教。
天朗沉思半刻后，说：“兵家常言：兵马未动，粮草先行。既然朝廷已经发兵来前来，其粮草部队肯定已经提前出发往西域而来。这运粮草的部队并不知桐原城已被拿下，其目的地自是直奔桐原而来，我军若是先将其粮草截获，自是先胜了两成。”
“那桐原城失守的消息，肯定不日就会被朝廷所知。定会立马通告西征大军，到时候哪里还会蒙在骨里，自动送上门来？”赵一彪说到。
“此言正是。”天朗说到，“可命人取图来一观。”
慕将军即命人取来地图展开在案上。
天朗指着地图上的浦西口，说：“我已探知，粮草今日也运至此地，请慕将军标出距此地最近的驿站在何处？”
慕将军看了下地图，指着一处说：“这里便是，距浦西口不到20里的陈塘关，是最近的一个驿站了。”
“朝廷得信后，必令驿使，快马加鞭，以八百里加急金牌传令，通告各部。我们只须立即派人赶往陈塘关，夺了驿站，截了信使，即可确保无虞。”天朗说。
“我即刻率兵赶往陈塘关，劫了驿站，截取信使！”赵一彪当即领命，下去备良马六乘，领精兵五名，快马直奔陈塘关而去了。
这边，天朗又问慕将军：“城内除了这八千兵马外，还可召集精壮民夫多少人？”
“最多可征募万余人左右。”
“可用我军日前缴获的军备武装这些民夫，不要求其骁勇善战，只求作其声势而已。到时候，将军可令赵一彪与司马冲两人各领四千兵马和五千武装民夫埋伏在城外两侧，伺机而动。”天朗说到。
“不据城力守，反而伏兵城外？那岂不是城内空无一人，那该如何布防呢？此举是否太过冒险？”慕将军问道。
“慕将军尽可放心，城中布防的事，只需我与将军，还有城内妇孺即可。”
慕将军大为诧异，不知何解。
天朗从怀中取出一图，呈与将军，说：“将军可令人，依照此图制作，完工后，置于城头备用。若日内能完成三百个是最好。”
慕将军展图一看，是一个木质工具的设计图，上有弓弩以及杠杆连环设置，到不是十分复杂。即命召集能工巧匠依样制作。
话说赵一彪率领五名兵士，换了戎装，打扮成大兴帝国士兵的模样，快马加鞭，连夜兼程，直奔陈塘关。
翌日中午终于快到了陈塘关驿站，见驿站上有七八个士兵守卫，加上驿使共有十人左右。原来送粮部队经过此处时，留下了五百石粮食供随后大军使用，并派了七名士兵守护。
赵一彪等... -->>
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