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由于在临城发生了劫案，火车现在只能开到枣庄，临城那里，目前路还不通。等下了车，赵冠侯就接到了消息，普鲁士驻青岛总领事李曼侯爵，已经在枣庄等候多时。
巴森斯到了山东之后，先去投书毓贤，两下话不投机，只好转去拜访李曼，现在就与他一同前来。与之同来的，还有一个普鲁士骑兵连，这些洋兵占据了原本属于金兵的校场，杀气腾腾，摆出随时都有可能开战的架势。与之对应的力量，并不是枣庄本地的旗军绿营，亦不是勇营，而是头裹红巾，手持草叉的拳民。
这些高挑着八卦旗号的拳民，亦于城内几处要地大宅设坛做法，整日里香烟袅袅，锣鼓阵阵，相对而言，倒是比洋兵更受欢迎。只是他们视洋如仇，前往观坛，或是入门练拳的，都不能带洋字，这多少总让人觉得有些别扭。
枣庄素有矿产，洋商矿业公司林立，洋行亦多，加之洋货不收厘金，售价反倒比国货低。当地百姓生活里，用洋货的着实不少，坎离二团禁洋货的规矩，让人颇不自在，只好改个称呼，彼此不犯。
等到赵冠侯一行人进城时，一些拳民便在远处指指点点，尤其看到简森和她的奴仆时，更是怒目而视。还有人骂着“就是他们……就是这些洋人和二毛子……”
但是赵冠侯这一行人人多势众，身边不独有郭运生这名候补道员，更有五百名勇营护兵，拳民只是远远的马，倒是不敢真过来动手。等到进了城，枣庄的县令，迎接着一行人，到一处大宅休息。这是向城里一位士绅借的宅院，至于护兵，就只能在四下布防。
李曼侯爵催的很紧，赵冠侯也只略一安顿，就带着简森夫人以及郭运生，前往李曼的临时居所。他所住的，是枣庄的一家普鲁士洋行，门外十几名士兵荷枪值守，怒目横眉。而在洋行对面，则是百多号头缠红巾的汉子，在那里指点叫骂。左右是彼此语言不通，这种叫骂也无什么用。
赵冠侯皱皱眉头“郭大人，李曼乃是普鲁士驻青岛领事，放任一群百姓对他的居所指点叫骂，这合适么？若是因此而构衅，这干系又有谁来承担？”
“赵大人，话也不能这么个说法。普人素来骄横，民教互不能相容，百姓仇洋久以，这便是民心或者叫做民气。”郭运生看了一眼简森夫人，因为她懂汉语，有些话不好说的太过，只好隐讳地说道：
“民心总归可用，这是一件好事。至于行为上一些欠妥之处，下官自当据实回奏，请毓抚台妥为处置，绝不至于酿成什么祸端。”
赵冠侯见他如此说法，便知这些拳民背后，多半是有官府支持，想起数月之前迎接亨利亲王时，对方也提起过，山东拳民蜂起，毓贤借出自己毓字大旗为拳民张目。又想起曹仲英所说，山东官府纵容拳民打抢，三家分润，多半说的是真的。郭运生的态度虽然不像毓贤那么明朗，但显然，也是想借着民众驱赶洋人，将普鲁士人乃至于所有洋人都赶出山东地面。
这次劫洋人事件，在朝廷而言，是大事，必须妥善处理。可是到了地方上，想法与措施，却是与朝廷南辕北辙，背道而驰，这便是当下的一大隐忧。
等来到洋行门外，几名洋兵举起步枪做出射击的准备，一个带兵官则上前，以普鲁士语道：“为了保护侯爵的安全，任何人都不能携带武器，我们必须要搜查。”
简森夫人跳下马来，以普鲁士语回应“我是华比银行股东艾米?简森侯爵夫人，和李曼侯爵以及巴森斯伯爵都是朋友，我想，他绝对不会要我缴械。我的同行者，是我的挚友，同时也迎接过亨利亲王，与亲王阁下是很好的朋友。我们是为了营救人质而来，你们确定，要用这种无聊的原因，阻止我们见侯爵阁下么？”
军官愣了一下，随即用手一指郭运生“他！不能进去！侯爵不欢迎这个人，至于你们两个，我要去请示侯爵阁下。”
时间过了不长，这名军官走出来，朝卫兵吩咐一声，士兵放下枪，并接过了马。郭运生刚要进去，却被军官用手挡住，说了一长串普鲁士语。郭运生于洋文一窍不通，只好茫然的看着赵冠侯。赵冠侯冷哼一声
“这个洋人是说，侯爵因为你之前的冒犯，对你没有任何好感，也不打算把你当做谈判的对象，所以谢绝你的拜访。郭大人，委屈您在门房待一会吧，我们和洋人谈完了，再来接您。”
洋行的会客室内，巴森斯坐在那里，面容既悲且怒，让这个老乡绅一样严肃刻板的教官，变的更加令人生畏。赛金花并未与之同来，想来两人的恋情已经无疾而终，赛金花实现了自己的目的，另觅高枝，巴森斯受到冷遇也在意料之中。
房间里另一人乃是个六十出头的老人，须发如霜，但是精神矍铄。一身笔挺军装，胸前挂满勋表，一边佩有手枪，另一边则佩有军刀。相貌生的也极威猛，与其说是一名领事，倒不如说是一位将军。而其眼睛里布满血丝，如同一头发怒的雄狮，显然整个人处于爆发的边缘，只要一个小火星，就能让这个老人爆发。
赵冠侯先与巴森斯见了礼，两人有师徒名义，见面要先拜教官。巴森斯对他似乎也极为不满，冷冷的看了他一眼，并没有多说什么。赵冠侯也不介意，又向那老者施礼
“尊敬的侯爵阁下，本官赵冠侯，是朝廷特派的全权大臣，处置临城劫案一事。关于贵国侨民被绑架一事，我在此以个人的名义深表遗憾，并且向您郑重承诺，将尽自己最大的努力，确保人质安全。”
李曼侯爵打量了几眼赵冠侯，显然为他一口流利的普鲁士语而吃惊，但是很快，愤怒的情绪再次占据了上风，他猛的一拍桌子，咆哮道：
“保障人质安全？贵国保... -->>
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