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堂重臣心知肚明,但天下乱起,大明还需要一个相对安稳的辽东用以对抗建州女真,以便让我等剿灭贼寇,毕竟流寇才是我大明之心腹大患啊!”卢象升长叹一声,多年的征战让他的内心深处感到了深深的疲倦,有时真想辞官归乡,但当今圣上对他恩遇有加,他实在不忍心弃之不顾,当初读书的初心是什么?修身齐家治国平天下!想到这里他精神陡然振作起来,语气坚定的开口道:“老三,经此一战,闯贼、献贼应该会退去,等祖、李二人率部回来后,我们就前往汝州,现在你马上安排探马搜寻祖李二人所率骑兵之消息,随时向我禀报,去吧!”卢象同虽然郁闷未消,但还是接令而去,不一会一阵阵马蹄声响,夜不收出营而去。
官军撤回大营之后,高迎祥吩咐未参战的的士卒去打扫战场,救治伤者,掩埋阵亡的士卒,他骑在马上,凝视着远处官军的营地,久久不语,张献忠打马来到近前,开口道:“闯王的马队真是名不虚传啊,这次敢跟辽东蛮子硬杠,俺老张佩服!”高迎祥回过神来,勉强一笑,开口道:“那可是俺的心头肉啊,这次折损俺六七百骑,不过也试出官军的斤两了,辽东蛮子硬是要得!张老弟,你以为下一步俺们该咋做?”张献忠犹豫了一下,笑道:“闯王定有主张,俺老张听令就是!”
高迎祥沉吟一会,说道:“刚才探马报与俺知,俺们的左右以及后面都有官军马队出现,卢阎王这是打算正面败了俺们之后,撵着败兵冲俺的大阵,然后四面合围俺,真要那样,儿郎们不知到底来了多少官军,正面又败了,四面再一冲,俺们最后定是一场惨败啊,说不定你我当中有许多人就交待在这里了!”张献忠一惊,忙问道:“那为何只有正面的官军想要正面冲阵,别的没有动静啊?”
“哈哈哈!俺高迎祥打了这么多年仗,也不是吃素的,俺早防了卢阎王一手,别看阵前俺只带了三千马队,大营里俺的一万余骑也是分作三处撒了出去,官军定是看见俺每一处人数都多过他们,所以没敢动手,要不今天俺们可吃大亏了!”
张献忠等一众首领听到这里,又惊又佩,众人纷纷大声夸赞。
“闯王真是高明啊,怪不得姓高!”
“要是没有闯王这一招,我等今天说不定死在这里咧!”
“俺就说吗,官军骑兵人数不对,原来向打咱的埋伏啊!”
“闯王不亏是咱们天下义军里第一号人物啊,俺老罗佩服!”
张献忠也是挑起大拇指,赞道:“闯王深谋远虑,俺老张佩服!佩服!”
高迎祥看到如此情景,刚才败仗给他带来的阴霾一扫而空,他哈哈大笑道:“哈哈,多谢众位兄弟夸奖,打了这场仗,俺料定官军不敢再追咱们,不过,汝阳城俺们也不打了,毕竟官军就在附近;俺刚才想了,俺们走真阳,往新蔡方向走,那边没有官军的主力,俺们找一处地方修整一番,操练操练队伍,等修整好了,俺们往东打,东边的州县可比这鸟不拉屎的河南富裕多了,到时俺们打破州县,银子随便花,娘儿们随便玩!要是老子们耍的兴起,说不定打到南京去,!哈哈哈!”,一众贼寇首领轰然大喜,吵吵嚷嚷的簇拥着高迎祥去向了贼兵大营方向。
官军营地,卢象升的大帐里,已经回来的祖宽、李重进正在向他禀报事情的始末,他们各自带着队伍迂回包抄以后,本应等信号后一起出击,没想到还没找好地方修整等待,流贼的大股马队就分别出现在他们附近,每一个方向的贼兵都几倍与他们,这时如果硬拼,同一方向的流贼步卒闻讯赶过来,那可就麻烦了,所以祖、李以及另一方向的将领不约而同的选择了脱离战场,再绕一个大圈子回到营地,卢象升听完后队他们的决定表示了肯定,他知道如果是自己,遇到这种情况也会如此选择,因为毕竟不是要和流贼决战,在没有必胜的把握下,保存实力是最明智的;然后几人叙谈一番后,感觉官军现在急需休养,卢象升决定,按原计划率兵前往汝州,补充粮草兵源和武器,并将两次与高迎祥交手的经过以及立功人员名单上报朝廷,卢象升留下卢象同以及五十名夜不收,监视查探流贼动向,及时回禀,以便掌握这股朝廷心腹之患的的下一步目的;商议完毕后,各人带队回营休息一番,夜不收通禀贼兵拔营离开汝阳往南而去,卢象升着人知会汝阳县,率大队人马往西北的汝州而去。
几天之后,卢象升带领天雄军以及关宁骑兵来到汝州府城外,早已等候多时的府城各级官员在知府刘存会的带领下迎上前来,卢象升下马后与一众官员见礼叙话,然后进城商议官军到来后的后续事宜,中军官杨茂功则带队在南门外扎下营盘,先前驻扎在樊城的六千余川军已经接到兵部公文,划归卢象升麾下,川军副将秦翼明带队已在城东门外驻扎,等卢象升在知府衙门议事完毕回到扎好的营地后,秦翼明带着游记高其勋和一众千总过来见礼。汝州知府刘存会极力挽留卢象升在城内安歇,毕竟是五省总理大臣,位高权重,并且是皇上非常喜爱的重臣,何况现在这乱世当中,手下握有重兵,刘存会当然要极力巴结,但卢象升以自己久住军营已成习惯为由,婉拒了他的好意后回到了军营中,此时他的大帐里,除了天雄军杨茂功以及祖宽、李重进、秦翼明等人之外,还多了几个京师来的生人,见卢象升进了大帐,几个生人上前见礼,一名锦衣卫服饰的年轻百户从怀里掏出公文勘合,双手呈上,卢象升验看无误后笑道:“有劳上差等候多日,前番探知闯贼兵围汝阳,本官带队前往解围,并与闯贼激战两场,闯贼退去,我军粮草已尽,本官已知上差在汝州日久,这才回返汝州休整,还望多多海涵”,卢象升在大案之后坐下,年轻的锦衣卫百户上前施礼后大声道:“卢督帅一心为国平贼,我等敬佩不已,卑职锦衣卫百户张进,久闻卢督帅大名,今日得见甚感荣幸,卑职前来之时特蒙圣上召见,圣上特意叮嘱卑职,要督帅爱惜自己,待一切安排妥当后前往京师陛见,圣上言道几年前见过督帅后甚为想念,还说对督帅无条件的信任,卑职不明此意,只是代为转告!”
卢象升闻言突地站起身形,眼圈泛红,目中含泪,向京师方向拱手为礼,哽咽了一下,开口道:“微臣何德何能,劳我皇上挂念,我皇上之言,令卢某人感激涕零,微臣就算舍了这副身躯,也难报我皇上知遇之恩!”
张进等卢象升情绪稍微平稳之后,自怀中掏出一封书信递了上来。说道:“圣上有给卢督帅的密信,卑职此次除了押运粮饷之外,圣上另派了一队工匠随卑职一同前来,并言信中都有交待,还请卢督帅验看”
卢象升赶忙起身双手接过书信,信封上熟悉的笔迹落入眼帘:九台亲启,他赶忙打开信封看了起来,崇祯在信中再一次申明,流贼剿灭需要时日,剿是一方面,重要的是稳定住因为天灾人祸流离失所的百姓,只要百姓有口饭吃,那就不会跟随贼寇造反,从而能减少流贼的兵源,如果只注重剿,而不注重让百姓足食,最后徒耗钱粮,贼寇则越剿越多;陕西巡抚孙传庭在屯田安民方面已经取得初步成效,待来年夏粮取得丰收后,会继续扩大屯田面积,争取从根本上遏制住流贼日益势大的势头,他要求卢象升在汝州也开展屯田练兵,所需钱粮物资朝廷会想办法解决,要把剿灭流贼当成持久战,不要只争朝夕,想着一口气就天下太平,此次派来的工匠就是一只打井队,用以解决目前出现的大面积干旱问题。
卢象升看罢书信大喜过望,久久以来焦虑不安的心情顿时无比轻松,对时局的不安和对未来的迷惘转眼消散一空,整个人放佛年轻了十岁,他强忍住想要放声大笑的念头,微笑着对张进说道:“我皇上还有何事对微臣交待的吗?”
张进拱手道:“圣上还说一批新的兵器很快就会送来,并且还会给督帅派来专门的辎重营,卑职此次职责就是查验兵额,发放饷银,将阵亡官兵的遗骸,烧埋银子送回老家,现有官兵愿意将饷银送回家的一并代理,请督帅安排人手协助卑职办理!”
卢象升喜笑颜开,连忙安排杨茂功带着张进等人下营地处理公务,辽东诸人以及川军的饷银也在此次发放之列,众人喜滋滋的回营等候,卢象升则立刻骑马带着亲兵再次去往汝州城里,与知府刘存会商议屯田事宜而去。(未完待续)