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跟关在安全室里的奇帝国巫师相比，芬和苏享受的是贵宾待遇。柔和的灯光，舒缓的音乐，软得跟云层一般的沙发，圆球一般的机器人还一波波送来适合她们的食物和饮料，让她们身心放松，对身边的一切，包括机器人都赞叹不已。
至于一群圆球机器人凑在门外，把她们当作珍禽异兽，嘀嘀哒哒交流着感受这事，就非她们所知了。
夏鸣出现，门外的马古灵们齐齐一震，发出呜呜的鸣笛声，尾羽也学着人类敬礼那般摇动，然后飞也似的溜掉了。
“这帮小毛球……”
夏鸣摇头，上一代马古灵因为战争的需求，培育期很短，过渡期间的马古灵是第二代，这些马古灵是第三代。它们的培育期延长到三年，差不多跟自然成长周期同步，这不仅让它们的心智云更加稳固，大脑也有了更多的发育时间。超马特鞭决战时那种大脑运转过度导致心智云崩溃的情况会减轻许多，而且寿命也延长了很多。
第三代马古灵的培育期都还没满，这些在战舰上服役的“见习马古灵”都是参与“社会实践”的高年级学生，它们对身边的一切充满了好奇，心理上跟人类的少年期没什么区别。
这是晓棠和丽洛推动的马古灵变革，她们认为，马古灵已经用生命证明了它们的忠诚，人类也应该回报以更多的信任。未来再实现它们的正常生殖，最终让马古灵成为完整的生命种族，甚至在意识活性方面也会有很大的发展。到了那个时候，马古灵将会是人类最可靠的伴生种族，而不是现在这种必须设定生命意义的附属品。
晓棠和丽洛对马古灵的最终期许，在星联核心层还存在着争论，在解除强制性的附庸限制后，马古灵是不是能延续跟人类的伴生关系，谁也不能打十足十的保票。
现在，夏鸣觉得，这个问题，说不定会先在另一个生命种族上得到解答。
“夏先生？您不是适应不了绯星的大气吗？”
夏鸣进了接待室，苏是因为第一次见到夏鸣的面目而震惊，芬虽然有很多问题，但也被他没戴头盔的情况吓住了。
然后芬自己有了答案：“哦，您还是……投影？”
夏鸣笑笑，伸出食指：“来，看看我是投影还是实体。”
高大身影带来的压迫感，身体弥散出的热度，还有说话时的气息，都已经揭示了答案。不过芬还是好奇的学着夏鸣，伸出比人类细长得多的手指。
指尖相触，类似触电的悸动由皮肤渗入血肉，在心中荡起一圈涟漪。芬定定看着夏鸣，忽然觉得，这张扁扁的面孔，也不那么怪异和丑陋了。
夏鸣说：“我暂时调整了一下器官机理，短时间内可以适应绯星的大气，这算是我们的正式会面，我觉得我们彼此应该坦诚相见。”
大概绯星语里的“坦诚相见”并没有更多文化上的延伸，这让芬看了看夏鸣的衣服，目光更在某个部位溜了几眼，才低下了头。绯星人的血液也是红的，所以她脸上出现了明显的红晕。
或许，她想的是第一次见到夏鸣时，自己就是“坦诚”的。
苏清醒过来，惊呼道：“永眠者！？”
夏鸣挥手，在身边投影出了之前那个巫师的影像：“这才是永眠者。”
那身制服让芬和苏下意识的抱在一起，再因为两张面目的不同而讶异。
跟苏相比，芬的胆子显然要胆大一些：“夏先生，您……到底是什么人？”
夏鸣笑笑：“在回答这个问题前，你们不想知道，自己是什么人吗？”
他指着巫师的影像说：“这就是你们的创造者……”
从某种意义上说，绯星人跟马古灵很像，都是基于某种目的，由另一个文明创造出来的。
马古灵应该是“二次创生”，是人类在马特球生命的遗骸上复生的，而马特球生命才是基于某种目的人工设计。绯星人，则是“先民”在某种海生哺乳动物的基础上做的改造，目的是培育出拥有高浓度“奇素”的生命种族，满足他们在战争上的需求。
本质可能不同，但地位却是相同的，都是服务于另一个生命种族的附属生命。
说到创造绯星人的“先民”，这就是个很长的故事了。
科学院已经给这个生命取了一个学名，叫“奇木人”，奇是他们创建的奇帝国，木则是对应他们体内的植物基因。
换算成人类的时间概念，奇木人已经有几千万年的历史，他们的文明经历了若干世代的演变，到现在是第八个世代。在这个世代里，他们发展了接近千万年，他们的帝国在三四百万年前，不管是在社会形态，还是在科技水平上，就已经停滞了。
跟他们低下的战争水平相比，他们所掌握的“灵魂技术”，让整个帝国，以及帝国所统治的偌大星域，更接近于一个魔法世界。
“灵魂技术”让他们在三个领域拥有近于神明的力量，首先就是“灵魂”，其实也就是意识活性的另一种体系，粗糙而感性。这让他们拥有精神冲击等等能力，但更关键的是，这种力量赋予了他们通过“奇石”，掌握更多更强大力量的能力。
第二个是引力，“奇石”让他们可以更深层次的掌握引力，使得他们拥有超光速航行的能力，并且演化出引力屏障和引力武器。
第三个是生命，“奇石”可以让他们更深层次的探查生命的本质，专长于这个领域的巫师可以在低等生命的基础上，设计和创造出新的生命，并且赋予这些生命灵魂，以及各种他们需要的能力。
奇木人把灵魂力量的强度归结为灵魂与“奇石”产生感应的“奇素”，马尤威家族创造绯星人的目的，就是培育一支拥有足够“奇素”水平，可以生产大量低阶巫师的种族，为家族服务。
最初巫师说到“奇石”的时候，夏鸣还不太理解，巫师再说到星环的核心就是“奇石”，泪晶是“奇石”在失去控制后的衍生物，他才明白，泪晶不过是“奇石”的次生品。
至于“奇石”是怎么来的，那个马尤威家族的巫师阶级虽高，也只是接收队里的中层骨干，而且还很年轻，说不出什么，只能拿若干奇木人的创世神话来充数。夏鸣缺乏参考信息，一时无法分辨神话里哪些记述是真实的，哪些是虚构的。
他唯一能确定的是，这种“奇石”，应该是智银核心的另一种存在形式。
和他最初猜测的差不多，奇木人的繁衍也很奇特，他们的“皇帝”寄身于据称有一个星系那么大的世界树里，依靠“奇石”的力量，将枝叶延伸到另外十七个星系中，从这些枝叶里，繁衍出了最初的十七位公爵。
公爵的后代们不断对外拓展，每控制一个符合标准的星系，就可以拥有一株世界树的分支，只有在世界树的分支下，奇木人才能诞生后代。
巫师并不清楚生育细节，他只知道，生育就意味着死亡。而且这种生育是自体繁殖，每一次都会降生至少上千个后代。世界树分支每一个周期里的“生育次数指标”是有限的，这迫使奇木人必须不断对外扩张。
奇木人的社会结构也挺奇特，他们就分为巫师和战士两类。而这个分类跟年龄有关，一般而言，年轻的奇木人都是巫师，年老的基本都是战士。
这跟奇木人的另一个特性有关，他们是永生的，只要这个世代的世界树还活着，他们就不会自然死亡。
但随着时间流逝，奇木人的“奇素”会不断下降，“灵魂”越来越弱，社会地位也越来越低，到最后就只能当炮灰一样的战士，指望在战场上获得解脱。
奇木人的每个家族，族长都是奇素水平最高的，他的唯一使命，就是在奇素到达最高水平的时候，去世界树分枝繁衍，为家族创生出一批奇素平均水平更高的后代。
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