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我走到她跟前，瞥一眼她的速描簿。
她画的是一幢房子的古代浮雕残缺不全的正面墙。
“我很喜欢。”我说“您出售吗？我想把它带走作为这个广场的纪念。”
她抬起头来。她的眼睛和睫毛都是深暗的颜色。
“这只不过是一个习作。”她回答说。她的英语相当纯正。
“十美元行吗？”
她朗声笑着，露出洁白美丽的牙齿。
“三美元就已经太多了！”
我递给她五美元。她把画从写生簿上撕下卷好。
“十五年以后就会有人在拍卖时为这幅画出一笔大价钱。”我说“一幅早期的作品，作者是”
“黛莎-达索斯托希乌斯。”她笑着回答“说这个姓氏的时候可得小心！别把舌头绕折了！”
“我会多练练的。”我惋惜地说“不过我怕没必要了，我马上就要离开了。”
“一路顺风，拉弗特先生！”说着，她把我的五美元塞进她衬衣胸前的兜里。
那男子递给菲尔一只松软的手。
“我是雷蒙德-杰克逊。”他说“您请坐！不知我有没有弄错？您是联邦调查局的官员？”
“没错，杰克逊先生！您向市警察局报告莉莎-富兰克林小姐失踪。您的报告转到联邦调查局，因为市警察局认为可能是绑架。绑架案应由联邦调查局处理。”
雷蒙德-杰克逊的模样与菲尔的想像不同。他约摸60岁，白发，中等身材。唇上蓄着一撇小胡子，比头发颜色深暗，因此看起来像是染过的。他说话时，带着咝咝的声音，兴许是他戴一口假牙有困难。
“是啊，莉莎没有践约，我感到十分惊讶。我给她家打电话，没有人接。我们跟一位显要客户有一个至关紧要的会谈。”他展开双臂，端起肩膀。
“没有莉莎，在很多方面我就独木难支。她出售我们的设计，制作时装公司在我的杂志刊登的广告。本来我只管进口业务。杂志由莉莎负责。”
“您进口什么？”
“带有民间传统艺术贴边的欧洲纺织品。”他的脸上显出光彩。“公司虽然规模不大，可效益不错。我购进在某些国家受欢迎的服装，价格十分低廉，而在纽约这个地方社交界的晚会上这些服装却是最新流行的热门。”
“您在什么地方购买？”
“在价廉物美的国家。希腊、土耳其、西西里。也在东方集团国家。十字花刺绣的保加利亚女衬衣就很抢手。”他突然打断自己的话。“嗬，我的天，我尽扯些什么？请您原谅，调查员！我既然整个上午通过电话都没有找到她，我就开车直接上她住所去。她在格林威治村有一幢小房子，她跟”他吞吞吐吐地没有讲下去。
“跟杰拉尔德-拉弗特住在一起。”菲尔补充道“这我们已经知道。”
“那就更好。我到市警察局去请求打开宅门。没有任何迹像表明莉莎和她的男友一起出门旅行了。我决定刊载正式的寻人启事，尤其是因为杰拉尔德-拉弗特，”杰克逊寻找着恰当的词语“因为拉弗特的过去始终让我忐忑不安。”
“关于他的过去您知道多少？”
“他曾替一个诈骗黑帮干。这个黑帮企图从各个店家敲诈保护费，如果某家店主不愿给，他的店就会被糟踏得一塌糊涂。拉弗特曾两次由于这类犯罪而被送上法庭。他之所以没有受到惩罚，是因为证人受到恐吓后收回了证词。”
“这个黑帮勒索哪一类商店？”
“第五和第七大道上的时装商店。”他回答道，菲尔再一次感到他的迟疑。
“拉弗特在您的部门工作，杰克逊先生。莉莎-富兰克林和拉弗特是在什么时候结识的？”
“在最后的一次对拉弗特提出诉讼的时候。在被勒索的公司中有我们的一些客户。莉莎很自然就对这次诉讼感到兴趣。无罪释放后，她就开始与杰拉尔德-拉弗特接触。她发现他具有绘画的天份，于是”他耸耸肩。“两个人都年轻，于是便相爱了。拉弗特脱离了黑帮生涯。至少看起来是这样。”
“拉弗特当时是在谁手下干？帮主是谁？”
“我不清楚，调查员。在我跟他可数的几次见面中，从没有谈起过他的过去。”
“您听说过‘小青年’这个称呼吗？”
杰克逊困惑不解地瞅着菲尔。“我不明白您提这个问题是什么意思。几乎每一位美国父亲都管自己的儿子叫‘小青年’。”
“您有儿子吗，杰克逊先生？”
“我的儿子三年前在佛罗里达因车祸死亡。”
“我很抱歉，先生。”
“我可以提个问题吗，调查员？为什么您要寻找某个特定的‘小青年’？”
“我们接到失踪报告，并获悉莉莎-富兰克林与跟去的黑帮分子杰拉尔德-拉弗特一起生活，我们理所当然地就得翻翻拉弗特过去的历史。一个人并不是那么快就会完全摆脱黑帮分子的过去的。档案材料证实了关于他过去历史的一切道听途说。杰拉尔德-拉弗特曾经替一个被称为‘小青年’的犯罪分子工作。有些人还记得这个‘小青年’。”
“您估计在这名男子和莉莎的失踪之间有联系吗？”
“还没有这方面的线索，杰克逊先生。到目前为止我们还根本不知道富兰克林小姐是志愿还是被迫离开她住所的。也没有任何的暴力迹象。您认为富兰克林小姐和杰拉尔德-拉弗特由于他们想休息休息或者别的无关紧要的什么原因而一起离开纽约几天这种事是绝无可能的吗？”
“对于我来说是难以想像的。莉莎是非常诚实可靠的。”
菲尔站起来。
“如果您听说有关富兰克林小姐的任何情况，都请您给我打电话！”
“没有问题，调查员！”
菲尔乘电梯下到底层，去到布尔敦大厦管理处。他把联邦调查局证件放在管理处负责人的桌上。
“我需要一份在你们大厦里租用写字间的所有公司的名单！”
“可以，调查员。我给您一份租用者名单的复印件。”
阿伦-帕拉斯介绍我去的在比雷埃夫斯的饭店是一幢年久失修的散发着霉味的房子。房主会结结巴巴地说些支离破碎的英语。但当他听说我是帕拉斯介绍来的，便马上把他最好的房间给了我，并且还对我解释说这是这所房子里惟一带浴室和电话的房间。
我漫步穿过雅典的港口，看见一家旅行社，便走进去要了一份“伊拉克利翁”号的航行时间表。
时间表承诺可以游览到陆地和岛屿上的风景名胜，可以享用到美味佳肴，以及船上的种种娱乐，跟加勒比海的游船没有什么两样。我简直想像不出在这样一艘游览船上该怎么办理一项五百万美元的业务。不过现在就为这种事绞尽脑汁确实毫无意义。后天上船以后自然就会弄清对方到底是些什么人。想到这一点我便轻松了许多，于是找了个地方胡乱吃了些该死的异国玩意儿，回到饭店，倒头便进入梦乡。
当电话刺耳的铃声把我惊起的时候，白昼的亮光已透过遮挡住的窗户缝隙投射进来。我瞥了一眼手表。
五点！从港口传来阵阵船只汽笛的鸣叫，电话铃一个劲儿地响着。
我拿起话筒。
一个女人在哭泣。
“杰拉尔德？”她呜咽着问道“快来吧！”
“莉迪娅？”
“你快来吧！”
“发生了什么事？”
“阿伦他们把阿伦”泪水堵塞了她的嗓子。“我猜他已经死了。”
“你在哪儿？”
“在酒吧！他躺在酒吧。”
“我就来”
我噌地跳下床，以最短的时间穿上衣服，飞快地跑下楼，跳进租来的奔驰车。
街道上除个别的载重汽车外空无一人。一条快速公路连接着比雷埃夫斯和雅典。当我到达普拉卡角的小广场时，周围跟昨天午休时刻一样静谧平和。
我向帕拉斯饭店的大门走去。门扉是开启着的。我径直穿过走廊，掀起通往酒吧的门洞前挂着的珍珠门帘。
阿伦-帕拉斯躺在吧台前的一大片血泊中。他穿着一件刺眼的花睡衣，胸前茄克衫大敞开着。他当作护身符挂在胸前的双重十字架黯然无光。今天，它没有给他带来好运。
莉迪娅坐在一把沙发椅里，头发凌乱，身上套着一件短睡衣。在她身后成半圆形站着十到十二个男人，衣服都是匆匆忙忙披上的。
我在帕拉斯身旁跪下。他右边的太阳穴被沉重的一击打得粉碎。
“是怎么回事？”我转过头去问莉迪娅。
“我不知道。”她回答，呜咽着。“一声惊叫把我吵醒。我跑进阿伦的房间，发现他的床是空的。我叫着他的名字。没有人应答。后来我在酒吧里找到了他。”
她双手猛地捂住面孔。
站在莉迪娅背后的男子，从他那双黑色的小眼睛里向我投过来敌意的眼光。
“昨天那些人是谁？”他用生硬的英语问道。
“不知道！”
“昨天殴打阿伦的那些人？”他怒吼着“跟你一样是美国人！”
“我不认识他们。”
急速猛烈的词句一浪接一浪。我一个字也听不懂。但那些人流露的敌意似阵阵尖厉的热风，明显地感觉得到。
带头大叫大嚷的人伸出一只手。
“我们去叫警察！你不准离开！”
“这可不行，朋友！我并没有杀害阿伦。”
“警察！”他固执地抓住我茄克的翻领。
“干！”
他冲他的朋友们喊了一个字。显然，他们打算把我扣留。
我左右开弓，挥舞拳头。他是一个可爱的青年。晚上他曾在广场上跳舞，并把一些仿制的陶土小人儿当作两千年的古董卖给美国人。可是我如果一旦落入警察手中，莉莎-富兰克林就会在纽约某个地方恐怖地死去。因此找不得不顽强地抗击——尽管我内心感到惋惜。
我从背后冲着他的朋友们飞扑过去，并且把两个人撂倒在地。
我一个滚翻，朝大门飞奔而去。有一个人半道横叉而出，我使劲把他推到一边。而当我刚跑到珍珠门帘旁边，另一个人又朝我扑来。我两手把他一抓，举将起来——他体重极轻——摔倒到地上平躺着。他像一只猫似地刺耳尖叫。不过只是由于受到惊吓，我并没有使劲弄痛他。
我飞快地穿过走廊。他们紧紧地跟着我。
我大步流星地狂奔过小广场。他们像一群恶狗似的在我后面紧追不舍。我此时此刻才悟到我摆脱不了他们。逃跑看来是错误的。我本应该向他们解释，说服他们不要把我交给警方。可现在为时已晚。对朋友被杀害的愤怒转化成对我，一个外来人，一个闯入者的攻击。也许他们甚至根本不等警察的到来而自行采取行动为帕拉斯之死报仇。在他们的手中已经握着明晃晃的尖刀利刃。
我跑进一个狭窄的小巷，突然拐转方向。
广场上响起三四声清脆的枪声，在幢幢房屋的墙壁上反响起一串回音。
我不知道谁在射击，对谁射击。我只顾不停地奔跑，时不时扭头瞥一眼。
四五个在我后面追赶的人已经跑到小巷口，这时却突然停下脚步来。
又是噼啪几声枪响。我听到一个复仇者的怒号。
帕拉斯的朋友们相互嚷叫了一些短促的词句。有两个人猛地转身往回飞奔。而其余的人一时还拿不定主意。
眼前是一条横街，并不比那条小巷更宽。从一所房子的门厅里窜出一只狂吠不止的小狗朝我扑来，咧着嘴要咬我的两只脚... -->>
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