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,匆匆下了轿,嘴里夸张地喊着“皇上”,快速地奔向崇祯,到得近前,跪倒磕头不止。
崇祯竟也动了情,眼里噙着泪,连连说着“爱卿快快请起”,亲自扶起他,牵着他的手进了宫。
周延儒还要再拜,崇祯已道:“周爱卿一路鞍马劳顿,顾不得休息,就来见朕,足见爱卿对朕的一片忠心,勿须多礼了。”
周延儒依言退立一边。
崇祯又道:“之所以急招爱卿来,不瞒爱卿说,朝廷正遭到了前所未有之困境,朕迫切地希望爱卿能助朕摆脱困境,再图振兴。”
“他竟这样直白,看来,真急了眼,这个时候,为臣者最忌吞吞吐吐,嗯,咱不妨也敞开了谈。”
暗想着,周延儒道:“臣虽告病,却不敢有一日忘了皇上,忘了朝廷的大事,臣以为,之所以内乱外患不断,皆因弊政所致。”
说着,偷偷地瞄崇祯,见其脸上一暗,却并没有发火,忙又道:“皇上登基以来,即行励精图治,无奈温体仁等擅权蒙蔽皇上,才是弊政丛生的根源。
对于这些弊政,必须彻底予以革除,革除了这些弊政,再任用贤能,朝廷若要不中兴都难,内乱外患自消。“
“既道出了病因,又顾及了朕的面子,这个周延儒,就是与众不同,嗯,看来,朕终于用对人了。”
想着,崇祯“哦”了一声,道:“朕做梦都在想着中兴哪,周爱卿不仅给诊断出了病因,药方也还算有效,不妨详细说来听听。”
说完,唯恐周延儒有所保留,又道:“周爱卿不要有所顾忌,即便朕有错,请也直言不讳,只要能让朝廷振兴,朕还是勇于承担错误的,流寇损毁皇陵,还有河南大旱,朕不都下过罪己诏吗?”
周延儒闻言,心里有了底,从袖中掏出一份名单恭恭敬敬地递了上去,道:“这份名单上的人,臣都通过不同的途径了解过,均属清流,若能适当加以委任,必能让朝廷为之一新。”
“他这是啥意思?不仅都是温体仁所说的东林党人,还有被朝廷降职的官员。难道这些人都是清流?朕怎么就不知道呢?罢了,既然朕决定启用他,就听他的,到时候,他必须得为朕承担责任……”
崇祯如是盘算着,周延儒却在悄悄地观察着他,见他脸色暗了又明,知其在拿捏不定,须得再添一把火,嘴上道:“其实,任用这些人,不仅要他们做事,还是一种态度,这个时候,表明朝廷的态度,无疑至关重要。”
崇祯狠了狠心道:“好,朕准了。”
周延儒趁势道:“还有几件事须得皇上批准。”
崇祯道:“一并说来吧。”
周延儒稍顿了顿道:“革除之前的弊政,不是一句空话,须得有具体的行动。
譬如免除战乱地区百姓所欠粮税,允许受灾地区百姓以夏麦代漕粮,赦免戌罪以下犯人,召回因进谏而被降职的朝官,起用有名望的朝臣,追赠已故大臣。
果能如此的话,必能让百姓得以休养生息,社会得以安宁,朝廷振兴指日可待。“
朝臣们原想看他的笑话,不想他竟敢说出此等话来,不由得纷纷刮目相看,又替他担起心来,一齐不安去看崇祯。
崇祯虽盘算已定,却还是咬了咬牙才道:“好,朕即命爱卿复为首辅,加太子太师,进吏部尚书、中极殿大学士,这些事,爱卿可从速去办。”