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我不薄,今日因我才落此下场,我心中万分不安,只求二爷能放大当家一马,成全我一报当年的收留之恩。”
曹旋听马平如此说,也想起了大哥当年也是多亏了王兰根收留落脚,才有了后来的称霸一方,要说此人也曾是曹家的恩人,自己这样对他是不是有点过了,只是刚才他觉得王兰根太过张狂,先给他来个下马威再说,这样也能让徐世贤消消积压已久的心中怒火。
曹旋硬生生把马平从地上拉起来,替他拍拍膝盖,说道:“马平,你多虑了,我知道你的想法,我也敬重你这人有情有义,我这就给王大当家的松绑。”
王兰根也是一愣,没想到这个临阵倒戈的叛徒在关键时刻还能维护自己的尊严,他知道马平心里有愧,他当时出卖自己肯定是遇到了过不去的坎儿,被逼无奈,才出此下策。心里对马平的恨也就减轻了几分。
曹旋命人给王兰根松绑,把他安排到太师椅上坐下,让人给他端来热水,洗去满脸的污垢。待收拾停当,还让人给他端来一杯热茶。
王兰根低调了很多,老实地坐在太师椅上,摸摸被打的麻木的脸庞,喝口热茶涮涮嘴里的污血,扶着腮帮子,忍着疼痛说道:“今天砸窑的事儿,是我有错在先,现在沦落到如此境地,也是我咎由自取,若是曹警佐能网开一面,放过我和这帮兄弟,你的恩德,我们将铭记在心,日后若有召唤,必效犬马之劳。”
曹旋说道:“人在江湖,凡事讲义讲理,刚才马平一再为你求情,我敬他念旧情知感恩,他的这个面子我得给。王大当家你现在能和徐老爷当面认错,反省自己,我也不能不给你这个面子。现在嘛人可以放了,但是骗走徐老爷的三万块大洋得如数归还,今天你们砸窑损坏的徐老爷家的东西你们得赔偿。”
王兰根面露难色,长叹一声说道:“实不相瞒,从徐家骗走的那三万大洋,早已不在我手,当时我想从国军那里购买一批军火,壮大我的队伍,扩充实力,谁知就在交易当天,刚交了钱就遇上了武工队,把我的队伍和国军前来交易的人都给冲散了,我的钱被国军拿走了,枪械被武工队抢走了,我只落得鸡飞蛋打。我现在已是身无分文,这次下山,我更是破釜沉舟,变卖了所有家当,下定决心带着弟兄们干笔大的,得手了我就找个地方隐居养老,有愿意相随的弟兄就一同前往,有不愿意去的就分些财物,各奔东西,原来的山寨是再不打算回去了。现如今,一切都成了泡影,日后度日尚成问题,哪来三万块大洋补上这窟窿。曹警佐若是不信,可以派人去我的山寨看看。”王兰根能当机立断,作出下山砸窑的决定,德公公讲那一番破釜沉舟的故事可是功不可没,而且现在王兰根还把这个新学的词派上了用场,也算学以致用。
曹旋听他说完,心中暗笑,那批军火现在正好好地躺在曹家的仓库里呢,但是这个事不能让外人知道。这也佐证了王兰根此言不虚,说出了实情。曹旋说道:“徐家损失巨大,只怕王大当家一句没钱,解决不了问题,那要看看徐老爷是何态度。”
曹旋转身对徐世贤说道:“徐叔,王大当家看样子是拿不出这么多钱来还你,你看这事怎么办?”
徐世贤沉吟半晌说道:“钱追不回来,我也认了,但是我徐家的面子得挣回来,自从被骗,我就成了中都县最大的笑话,我家的事情搞得妇孺皆知,我要带着他们到中都城的大街上游街示众,让众人看看我徐世贤也不是任人拿捏的软柿子,骗我的贼人已被我悉数缉拿了回来,我看看以后谁还敢在徐家的身上动歪脑筋,打我徐家的主意。”
王兰根面露难色,他心里知道自己拿不出那三万块大洋来,若是再不答应徐家的要求,只怕自己和这帮兄弟很难全身而退。但要是答应了,自己的一世英名也就毁于一旦,很快就会在江湖上传成笑谈,自己的颜面丢失殆尽,江湖上日后再无王兰根,一时左右为难。
徐世贤看王兰根沉默不语,就说道:“辅同,若是他们不愿意,天亮后把他们全部押到警局,看看聚众为匪,持枪抢劫是什么罪?一旦罪成,他们的项上人头还能不能保住?”
听完这话,王兰根心里一激灵,知道这苦主白白被骗去了三万块大洋,正恨不得把自己一帮人碎尸万段呢,可不会和你去讲那摸不着看不到的义字。若是此时不答应下来,只怕自己和这些兄弟真的就成了刀下之鬼了。蝼蚁尚且贪生,为了能继续苟活下去,只好暂且答应下来,稳住徐世贤,稍后再做道理,王兰根万般无奈下,有气无力的说了句:“好吧,我照办。”
曹旋看着王兰根已经服软,愿意按照徐世贤要求的去做,打算放他一条生路,就把他晾在一边,暂不去理他。他回过身来,看着王兰根身侧的“雪上飞”,面无表情的说道:“你就是‘雪上飞’吧,你可还曾记得我?”
“雪上飞”怎能不记得曹旋,当日在白城子随夜猫张半夜偷袭曹旋的车队,自己打死曹家家丁“疤瘌头”后中枪被俘,当时曹旋的大腿被夜猫张一枪击中,曹旋坐在地上,手捂伤口,忍痛盘问自己的来历,一切都还历历在目。曹旋从门外走进来时,他就认了个大概,待曹旋走至面前时,早就确定无疑,此人正是曹凯的弟弟曹旋,只是不知曹旋为什么要来这里蹚浑水。“雪上飞”顿时心头大骇,打死曹家家丁被带回曹家大院后,曹福心慈手软,不仅饶他一命,还为他疗伤看病,让他加入曹家的队伍,没等多久,不甘寂寞的他便逃出曹家,去飞狐峪找王兰根杆子入了伙,没想到今日复又落入曹旋之手,只怕是性命难保。
听得曹旋问他,“雪上飞”当下战战兢兢的说道:“小的认得二爷,前番在白城子和二爷有过一面之缘。”
曹旋说道:“记得就好,今天是不是新仇旧账该一起了了。”
边上的王兰根吃惊地看着“雪上飞”和曹旋,疑惑的问道:“你们二人认识?”
雪上飞不敢抬头,翻起眼皮偷看了曹旋一眼说道:“这位曹二爷正是察哈尔警署曹警正的亲弟弟,当年我在小五点杆子的时候,小五点带着我们投奔过曹警正,后来小五点受不了约束,又带着我们脱离了曹警正的部队,自己拉起了杆子。曹警佐大为震怒,一直追杀围剿小五点的队伍,后来曹二爷杀了我们两个兄弟,伤了我们两个兄弟,我们二当家的夜猫张气愤不过,就带着我们在白城子偷袭了曹二爷,随后我被二爷俘虏,带回曹家,曹家人仁义,非但没有治我的罪还为我疗伤,让我留在曹家的队伍里吃饷,后来我觉得有些清苦,不如在外边花天酒地过得快活我就逃了出来,经人介绍我就去飞狐峪山寨加入了您的杆子。”
王兰根略感意外,张口问道:“你是曹凯的弟弟?你可知曹凯和我什么关系?”
曹旋听得王兰根如此问,也不好说破,只好假装不知,说道:“曹凯确实是家兄,但是不知你和家兄什么关系?”
王兰根好像已经忘掉了肿胀的脸颊的疼痛,得意的哈哈一笑说道:“你哥哥曹凯曾是我山寨里的兄弟,他虽然后来拔了香头,可他是和我们喝过血酒,拜过十八罗汉的兄弟。你哥哥当年被官府通缉,走投无路时去大同投奔我,是我收留了他,给了他一条活路,他才带着人手下山报仇,成就了今天的气候。你们曹家现在得势了,不知道还认不认旧情。”
王兰根不愧是老江湖,得悉内情后,上来便将了曹旋一军,意思是我当年有恩与你家,你曹旋不是说人在江湖要讲情讲义,今天我落在你的手里,看看你们曹家还讲不讲情义,懂不懂报恩。
欲知后事如何,且听下回分解