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世贤痛失老父和爱妻，心里受到了严重的打击，虽然疫情过去了，徐世贤一直闷闷不乐，整日借酒浇愁，还抽上了大烟。
时间过得很快，转眼一年多过去了，到了一九四五年的春天。徐家仍然被压抑的气氛笼罩着，徐世贤整日唉声叹气，心事重重，家里的下人们也都小心翼翼，不敢轻启笑口。管家徐达看着家里这沉闷的气息，心里也很是难过，希望东家能早日摆脱阴影，徐家能像以前一样生机勃勃，到处充满欢声笑语。眼看着徐世贤的生日到了，徐达想借这个时机，扭转一下家里的气氛，让东家换个心情。就对徐世贤建议道：“老爷，您的生日马上就到了，今年恰逢您老四十岁寿诞，我想着借这个机会给您热闹热闹，给咱家也冲冲喜。老太爷和夫人也过世一年多了，您还是不能从这阴影里走出来，对您身子骨的影响也不好，我们底下人看着都着急啊，可是也没人敢来劝您。该过去的都过去了，活着的不还得继续生活吗？您说呢老爷？”
徐世贤摸了把日渐消瘦的脸颊，出神地向远方看着。嘴里喃喃着：“确实不能再这样下去了，再这样下去这个家就毁了，我一个人倒是好说，跟着我讨生活的这几百口子人还要张嘴吃饭呢。”说着转身看了看身后躬着腰的徐达说道：“徐达，你说的对，自从老太爷和夫人殁了，我的心情一直比较悲痛，什么事都没心情去做，咱家这气氛也受我的影响死气沉沉，没有一点活力。看着你们每个人也都生活的很压抑，咱家是该恢复往日的热闹了。这一年屋里屋外都多亏你照料了，就按你说的，趁着我今年四十整寿，好好热闹一下，把排场搞大些，让家里的气氛活跃起来，很长时间都没和官面上的人打交道了，你记得提前给县长大人下请帖，另外我再拟个名单，把那些和咱家走得近的保长乡绅，有生意往来的商贾名流全部邀请到位。其他一些细节上的事你和大小姐商量着办，银子只管到账房去支。”
徐达低着头，小心的答应着，心里默记着徐世贤的训示。安排完后，徐世贤挥了挥手，徐达鞠躬告退出来，去后院找大小姐徐淑婉商议寿宴流程。徐淑婉生的端庄秀丽，容貌姣好，芳龄已近二十尚未出阁，只因生在这富贵之家，父母膝下就她一个闺女，自幼娇生惯养，视若掌上明珠，造就了一个我行我素的大小姐脾气，对上门提亲的人不是看不上眼就是门户不当，多少媒婆都无功而返，眼看着年龄日长，上门的媒婆也越发的少了。徐淑婉自幼识文断字，行事稳重干练，深得徐世贤的宠爱，就是她母亲在世的时候，家里有大事小情，徐世贤都愿意征询女儿的意见和看法。她母亲去世后，徐世贤无心打理家业，都是她肩挑重担，有条不紊的安排家里的各项营生。家里有这么一个不可多得的好帮手，徐世贤反倒不急着把女儿嫁出去了，所以到了十九岁徐淑婉还待字闺中。
经过徐淑婉和徐达的精心策划，寿诞仪式一切准备就绪，徐家大宅的三进院子里，处处张灯结彩，披红挂绿，窗棂格子的麻纸上都贴着大红的寿字，就连城墙上的四个角楼也都挂上了大红灯笼，整个徐世贤村一派喜庆。
寿诞当天，徐达请来了坝上最负盛名的二人台戏班“满堂红”来唱堂会，这“满堂红”现在的台柱子，正是班主方满堂的女儿方菲，艺名“小貂蝉”。
“小貂蝉”从小和父亲学艺，唱念做打，样样精通，十一二岁时就上台表演，常常赢得满堂掌声，没几年的功夫，就成了戏班子里的主角儿。现在虽然刚满十八岁，人已若出水芙蓉，出落的亭亭玉立，花容月貌。很多人家请“小貂蝉”唱堂会，一半是为了听这天籁之音，另一半是为了一睹芳容。徐达把戏班子安排停当，核对了演出剧目，让他们开始梳妆打扮，等客人到齐就粉墨登场。
徐世贤领着家人在城门外亲自迎接县长，寒暄过后，县长给徐世贤介绍了和他一起来的一个年轻后生，这人二十出头，白面无须，眼神犀利，神色严峻，身上一袭白衫，浑身透着干练劲。
县长说道：“徐掌柜，这位贵宾是察哈尔公署的警佐曹旋，他哥哥你一定听说过，就是公署的警正曹凯。”
徐世贤一听，倒吸一口凉气，这曹凯的大名他可是如雷贯耳，堂堂日伪公署警察局的警正，那可是Rb人面前的红人，就是这县长都不一定能说的上话。他赶紧一躬身对曹旋说道：“曹警佐，幸会，幸会，您这贵足踏贱地，寒舍可是蓬荜生辉呀。”
曹旋摘下头上的礼帽也一躬身：“徐掌柜，客气了，您的大名如雷贯耳，早有耳闻，今日难得一见，真是三生有幸。祝您寿比南山，福如东海。”
俩人客套着，徐世贤赶紧把他们让入客堂，分宾主落在。
县长来祝寿怎么还带了个察哈尔公署的警察？徐世贤一时想不明白，也没法当面去问，心里多少有些忐忑。原来这警佐曹旋是奉了他哥哥曹凯之命，来中都县调查***的抗日活动，一九四五年的察哈尔地区，抗日活动风起云涌，日趋活跃，尤其是中都县一带，经常有***的队伍出没，对日伪政府和军队进行袭扰活动。Rb人严令曹凯，务必核查清楚，迅速围剿。曹凯不敢怠慢，让弟弟亲自带着一批人马来中都县暗中调查。曹旋在和县长了解相关情况的时候，县长说要来参加徐世贤的寿宴，曹旋来了兴趣，早就耳闻徐半城家族的富足和奢华，只是一直没有机会接近了解，今天巧了，正好赶上了。曹旋当下要求一起赴宴，县长应承下来，就一起来到了徐世贤家。
当曹旋和县长的小汽车在徐世贤村城门口停下来的时候，曹旋也被徐家的气势给震慑，高大的城墙把整个村落严密的包围了起来，城墙上不时有背着枪的家丁来回巡逻。城门口摆着两排拒马，门庭左右各站着一个荷枪实弹的家丁，警惕地注视着前来祝寿的人们，要不是徐世贤带着管家在门口迎接，外人休想越雷池半步。
徐世贤和县长、曹旋在客堂上品茶寒暄，徐达进来禀告：“老爷，客人已经都到齐了，宴席也准备停当了，请您和贵宾移步宴客厅。”
徐达前边带路，徐世贤一众人等往宴客厅走去。宴客厅已被布置得花团锦簇，宾客们都坐在桌前，翘首以盼，等待寿星翁的到来。
随着徐达一声吆喝：“县长大人到。”桌前的众人纷纷起立，报以热烈的掌声。县长微笑着，满意的看着纷纷鼓掌的众人，抬起右手向众人挥动了一下，嘴里说道：“大家请坐，请坐。”
徐世贤把县长和曹旋让到主桌的上位。徐达见众人坐定，吩咐一声：“上菜。”手托餐盘的丫鬟们就鱼贯而入。等酒菜上齐，徐世贤请县长站到台前讲话。县长讲完后，徐世贤又致感谢辞，邀请曹旋也讲几句。曹旋微笑着谢绝了。徐世贤讲完话从前边的台子上下来后，“满堂红”的戏班子就粉墨登场了。
第一个曲目是一男一女两个演员演唱的《庆寿》，丑角男演员一边舞动着夸张的舞蹈动作，一边响亮地唱着祝寿的贯口，很快就把气氛活跃了起来，台下的众人小口抿着杯里的酒，目不转睛的盯着台上的表演。在伴奏的锣鼓声中俩人又对唱了两段小曲，赢得了人们热烈的掌声。接着就是“小貂蝉”闪亮登场了，这“小貂蝉”确实不一般，扭动着柔弱无骨的腰肢，向台下众人盈盈一揖，道个万福，婉转清脆的嗓音就飘荡开来，台下顿时鸦雀无声，台上的“小貂蝉”眉目含情，顾盼生姿，台下的众人如醉如痴。“小貂蝉”和搭档一口气唱了《十样锦》、《挂红灯》、《报花名》、《水淹金山寺》、《绣荷包》等数个曲目。不时赢的台下阵阵掌声。
主桌上的几个人也顾不上劝酒，都津津有味的看着台上“小貂蝉”的表演。徐世贤平时也酷爱听戏，今天见到“小貂蝉”的表演，也觉得大饱眼福。更是目不转睛的盯着“小貂蝉”的一举一动。徐世贤深怕自己失态，偶尔用眼角的余光瞟向县长和曹旋，他们二人好像心思不在这里，在低声谈论着什么。后边座位上的人们都知道在台上表演的是满堂红的台柱子“小貂蝉”，想起哄让她唱几个荤段子，可是碍于县长大人在座都不敢造次。
戏班子的锣鼓声逐渐把酒席推向了高潮，座位上的人们开始猜拳行令，徐世贤不时的为县长和曹旋添酒布菜，让徐达伺候其他桌上的众人吃好喝好。酒过三巡，菜过五味，曹旋有点不太适应这里的喧嚣和嘈杂，就起身对徐世贤和县长说，想出去转转，观赏下这徐府的深宅大院，让县长和徐世贤先聊着。徐世贤不好拒绝，命徐达相陪，带曹警佐到处看看。
徐达带着曹旋刚走出宴客厅的大门，只见屋檐下站着两个女子正侧耳倾听着屋里的演唱，竟没有发觉屋里有人出来。徐达一看是徐淑婉带着一个丫鬟在屋外听戏，赶紧上前说道：“大小姐，您怎么不让人搬把椅子来坐下听呢？”
徐淑婉回头一看是徐达带着一个人出来了，赶紧说道：“不用了，我听听就走。”
徐达身边的曹旋看这女子明眸皓齿，面若银盆，相貌出众，顿时仍不住多看了几眼。徐淑婉也注意到了徐达身边这位气度不凡的年轻男子。
徐达赶紧给介绍到：“小姐，这是老爷的客人，察哈尔公署的警佐曹旋曹二爷。”接着又对曹旋说：“曹警佐，这是我们家的大小姐徐淑婉。”
曹旋礼貌地向徐淑婉弯腰致意，嘴里说着徐小姐幸会。
徐淑婉脸色娇羞，慌忙还礼，不敢正眼去瞧曹旋。行完礼后匆匆地向曹旋告别，带着丫鬟一溜烟走了。
曹旋痴迷地望着徐淑婉远去的背影，眼光里满是爱怜，一时竟忘了站在身边的徐达。徐达只好干咳两声，曹旋才醒转过来，不好意思地笑笑，徐达带着他四处走动去了。
徐世贤的寿宴办得很圆满，不仅宴席置办的菜香酒醇，而且请来了“满堂红”的头牌“小貂蝉”给唱曲助兴。上至县长警佐，下至乡绅名流，这些县城里的头头脑脑都尽兴而归。徐世贤带着徐达将一干客人送走，独自回到书房歇息。