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马骞上前为其续上一杯茶水,低眉顺眼地站在一旁,便听到萧凉问道:“先生,你觉得父王明日看到了墨门传人进献的突火枪后,会为此感到满意吗?”
马骞满脸堆笑地回答道:“陛下明日,定会为殿下您的发现而龙颜大悦。先前是六殿下提出了火药可以用于战争的想法,但他手头却没有任何现成的实例。大殿下刚刚接手此事,想必还未来得及做出成果。您比他们二人都要领先一步,已经发现了能够将此类武器做出来的能工巧匠。有他们二人相比较,更能显示出殿下您的独具慧眼。”
萧凉笑着连连点头。他继承了自家父王好大喜功的毛病,且非常喜欢听手下人说其他的兄弟都比不上他。见萧凉对此话颇为受用,马骞双眼中精光一闪,上前道:“殿下,我认为您可以趁热打铁,向王上进言,多多招揽民间方士,为己所用。”
“哦?”萧凉捧着茶盏,兴致盎然地看向马骞道,“说的具体点。”
马骞显然是早已打好了腹稿,对萧凉行了一礼便开口言道:“殿下,火药此物,本就是民间方士炼丹时偶然所得。而突火枪此物,更是来源于墨门这一民间组织。属下认为,除了墨门之外,民间定是有很多颇有才干的方士和隐世宗门,等待我们去发掘。”
见萧凉在认真倾听,马骞便接着说道:“您也知道属下家世不显,长于乡野。属下幼年之时,曾在家乡听到过许多玄门修士的线索,亦曾见到过这些组织来村镇之中招揽贤才。”
“这些宗门之中,有的像嵩山少林一般,传承上百年,善于炼体之术;有的宗门擅长种植草药与农耕之学;有的宗门擅长治病救人;还有的像墨门一般,擅长制造各类机关和珠算之学。”
“若是将这些人都笼络于麾下,想必会成为一股极大的助力。可是世人皆知陛下多疑,若是殿下将这些人都招揽为门客,势必会引起陛下的猜忌。不若殿下向陛下进言,由九五至尊的天子来招揽这些能人。这些人若是对社稷有功,陛下便会记得殿下的引荐之举,将来也会更器重殿下。”
见萧凉已是面露沉吟之色,马骞便再添了一把火道:“自前朝君王罢黜百家独尊儒术之后,各大宗派便一同黯淡失声,变成了乡野间流窜的阴沟老鼠。”
“殿下您若是重新赐予了他们一条通天路,他们想必会对殿下感激涕零!而六殿下是逍遥宗修士,高高在上的三大仙门,与这群乡野方士向来互不对付。将来相比六殿下,他们肯定会更倾向于拥护您。若是他们未来在朝野中成了气候,便会成为您的一大助力,并对六殿下形成掣肘!”
马骞的这句话让萧凉下定了决心。他向来视萧凛为眼中钉肉中刺,如今听到玄门修士可能会帮助他对抗这位六弟,便猛地一拍大腿高声道:“好!先生所言,深得我心!明日,本王便会去向父王进言,好让他下旨广招天下方士,为我盛国添砖加瓦!”
萧凉起身上前,大力拍着马骞的肩膀,笑容满面道:“先生此番不仅为本王寻到了墨门传人,还为本王进言献策,居功甚伟!本王向来不会亏待有功之人,马骞,你想要什么赏赐?”
马骞闻言立刻跪了下来,冲萧凉磕了两个头,语声激动道:“殿下,若非您当初出手相助,马骞早已死在了监牢之中。您是属下的伯乐,对我还有救命之恩,属下自当为您赴汤蹈火,在所不辞!为您分忧,本是属下的本分,又何敢向您讨要赏赐呢!”
萧凉见马骞如此忠贞,心中大感宽慰。他将马骞扶了起来道:“先生起来吧。如今六弟回京,本王在朝中地位可谓岌岌可危。你我荣辱与共,异体同心,日后还要多多仰赖先生的智慧与计谋啊!”
与此同时,尤钧离开了五王子的府邸后,便来到一处小巷之中,七拐八绕之下钻入了一座民居。里面一个白发苍苍的老者和一位中年女子紧盯着入内的人影,面上有几分忐忑之色。
尤钧福身行礼道:“玄羽卫,右军,见过巨子和崔墨者。”
这位所谓的“尤钧”其实是一位玄羽卫,其代号为右军。十数日前,她与前往嵩山的子规同时出发,来到墨门巨子隐居之所,与其彻夜详谈,终于达成共识。
鹤发童颜的墨家巨子捋了一把长须,开口问道:“五殿下那边反应如何?”
右军面露微笑道:“五殿下对我等投石问路时所用的‘石子’十分满意。明日,我将会随五殿下一同入宫面圣。”
闻言墨家的二人皆是松了一口气。那位姓崔的墨者欢欣开口道:“若是得了朝廷的支持,我等便有更多心力去改善火绳枪了。”
萧凉并不知晓,他所见到的突火枪,只是墨门和玄羽卫投石问路的石子。昭玉无意让萧凉知晓墨门手头最精良的火器,便只让右军向其透露突火枪的存在。
墨门中人本想亲自上阵展示这门火器,但是几番商议之下,最终还是决定由右军来担当墨门明面上的话事人。
一是因为墨门常年受儒家打压,萧凉常年聆听当世大儒的教诲,众人担心萧凉对墨门会心存偏见。若是今日这般觐见之举惹怒了他,由右军出面便不会累及墨门。
二是因为突火枪此物,威力不算太大。此物只有在十步之内才会对敌人造成较大伤害。若是距离扩大到百步之外,它产生的威力便如火星蹦到人的脸上,可谓聊胜于无。长久以来,在山间隐居,却又不擅长武功的墨门中人,更多地是使用突火枪来制造爆鸣驱赶靠近的野兽,甚少利用它来杀敌。
为了使这次展示达到一锤定音的效果,众人便派出了身具武功的右军,确保她可以在向萧凉展示时以内力裹挟子窠,减少变数的同时暗中扩大突火枪的战果。
右军笑道:“自汉武以来,墨家遭到儒家的多番打压,近乎被逼入绝境。但是如今皇天不负有心人,各位墨门俊杰终于有大展拳脚的机会了。各位若是于社稷有功,公主殿下亦会大力扶持墨门的发展。”
另一边,当马骞离开五王子府邸之时,先前满脸谦恭的微笑于瞬间消失无踪。他回到宅邸之中,将自己独自一人关在房间内,用笔尖蘸取一种特殊的墨水,开始书写:
“座山雕已完成此次‘投石问路’的任务。”
写到这里,他不由得停笔摇了摇头。
玄羽卫需要经历多番刻苦训练,并圆满完成一定数量的任务后才能取得名号。而马骞对自己费尽千辛万苦才得来的名号可谓非常不满。但是玄羽卫中向来没有更改名号的例子出现,他也只能咬牙认下了这个称号。
若非自己的父亲含冤入狱,马骞也不会成为一名玄羽卫。当年他被打入天牢之后,是尚且年幼的昭玉起了爱才之心,多番运作才将其送至五王子萧凉的身边。
马骞在五王子身边屡有建树,萧凉便不想放其入朝为官,有意让他一直担任府中幕僚,任由他多次恳求也百般推脱不愿为其父翻案。还是玄羽卫暗中帮马骞收集了证据,他自己滚钉板上告大理寺,才为其父正名。
自此之后,马骞对萧凉的忠诚与感激消散殆尽,转而在暗中多番为昭玉打探消息。
一封满含暗语的信件写完后,马骞提起笔来,眼前的纸张却仍是一片空白。他方才所用的墨水必须要在完全无光之处才能显露字迹,而在日光的照耀下,外人只会觉得这是一片白纸。
他将信纸塞给了信鸽,望着其远去的方向,心中思忖道:
但愿明日,陛下能够采纳萧凉的建言。