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nbsp; “为什么会是我？”
“不……我不想死碍…”
噼里啪啦的燃烧声与凄厉的哀嚎声一起响起，那股令人本能不适的焦臭味，随之扩散开来。
这样的景象，看得乔伊和绯亚脸色发白。 夏恩的心情，也变得不那么平静。
但同时，他注意到，附近村民的眼神中，有悲伤、有恐惧、有愤恨……
唯独没有惊讶！
“这种诡异的人体自燃现象，在这岛上似乎不只发生过一次？”
正像是夏恩猜测的那样。
在男人焚烧成一团黑色灰烬后，众村民缄默且熟练的收拾他的残骸，清扫着烈焰留下的痕迹。
就连先前发疯般的女人也冷静了下来，目光空洞的跟随人群离开。
……
……
经过这不平凡的插曲，格雷脸上的神色如常，而且并没有向夏恩等人解释的意图，只是继续带他们向村庄中心走去。
“到了，各位请进吧。”
几分钟后，一行人来到了村子里最大的房屋中。
只是，走进大厅后，夏恩却并没有见到这村庄的村长。
格雷解释道：“村长正在举行祭火仪式，一时抽不开身，请稍等一会儿。”
“祭火仪式？”
夏恩心中微动。
这仪式听上去，似乎是某种宗教活动？
在这种原始封闭的村落中，诞生出一些小众的信仰再正常不过。
问题是，这个宗教，会和薪王有特殊的联系吗？
还有那种诡异的自燃……
由于炎焱的评价，夏恩对格雷的信任度比对其他村民更高，于是叫住了准备离开的男人，问道。
“格雷先生，我有几个问题想单独问问你，可以吗？”
格雷意外的瞥了夏恩一眼，犹豫片刻后，点头道。
“好吧，你跟我来。”
推开一扇石门，格雷和夏恩来到大厅旁的一个单间中。
从他的动作来看，格雷似乎对这栋屋子的内部构造十分了解。
紧接着，格雷从兜里掏出一条有如烟草般的事物，打了个响指就将其点燃，而后叼在嘴边，神色有些忧郁的说道。
“说说吧，你想问什么？”
“看在你被炎焱当成朋友的份上，我会尽量回答你的问题。”
夏恩见他这么直爽，也就直接问道。
“你们对炎焱的态度，为何这么奇怪？”
格雷对这个问题毫不意外，说道：“因为在村子里，炎焱一直被当成不祥的诅咒源头。”
“村民们害怕他、恐惧他，所以才不肯让他踏入村庄一步。”
“诅咒？”
听到这话，夏恩立即想到方才那个突然燃烧起来的男人：“那种火焰……就是诅咒？”
“没错。”
格雷点了点头：“虽然没有任何依据，也没有任何证明。”
“但任谁在见到那种点燃人体的火焰时，恐怕都会将炎焱和它联系在一起。”
“这样的自燃事件，几乎每隔数月就会发生一起，没人知道它会在什么时候降临，也没人知道它会选定谁作为目标。”
说到这里，格雷苦涩的扯了扯嘴角：“而且，我们试过了所有方法，都不能阻止火焰的燃烧。”
“倘若有其他人沾染上正在自燃的遇难者，也会被焚烧成灰烬。”
他的话语中透露出深深的绝望和无奈。
这番话听完，夏恩迅速明白了村民对炎焱仇视的由来，心中暗道。
“或许，村民们也知道这和炎焱没有关系。”
“他们大概只是无法接受……为什么炎焱即便在火焰中焚烧也不会死去，而他们一旦被火焰诅咒盯上，就必死无疑。”
“又或许，他们只是单纯的需要一个宣泄仇恨的目标？”
可这对于炎焱而言，真的公平吗？
这时，格雷继续说道：“老实说，我也怀疑过这自燃诅咒和炎焱有关，甚至于……我现在依旧这么认为１
夏恩眉头皱起：“……什么意思？”
“你才刚来这座岛屿，可能以为炎焱和他的外表一样年轻。”
“但实际上，他的年龄远远超乎你的想象。”
“这么说吧，当我的曾祖父还是个孩童的时候，炎焱就已经是这副模样了１
“他在这座岛上，至少活了数百年１
而接下来，格雷所说的话，让夏恩都感到些许惊悚。
“在数十年前，为消除这种诅咒，我们曾尝试着杀死炎焱。”
“但是，做不到！真的做不到１
“哪怕炎焱站着一动不动让我们动手，哪怕我们斩断他的头颅、刺穿他的心脏，他也不会真正死去，而只会在那熊熊燃烧的烈火中重生１
格雷的脸上浮现出隐隐的恐惧，像是回忆起了某些可怕的画面，颤声道：“那家伙，是真正的不死之身１
“不老不死……不死之身……”
夏恩默默在心中咀嚼着这往日的秘辛，思绪起伏不定。
他先前就猜测炎焱的能力不一般，但这种特性，还是超乎了他的预料。
但更让夏恩惊讶的是——
在这样漫长的燃烧、再生、被仇视、被怨恨的生命中，炎焱竟还能保持如此乐观阳光的性格。
夏恩之前只是把他当成个心思单纯的青年。
现在看来，却是把他看扁了。
夏恩还有些问题想向格雷询问，但这时，门外传来了一阵脚步声。
格雷定了定神，说道：“村长来了，我们出去吧。”
夏恩只好暂时作罢。
……
……
走到大厅里，夏恩见到了这无名村落的村长。
这是一个身材瘦小的老头子，留着一头苍白的、刀削似的短发。
他的背是佝偻着的，但却有一股不同于一般村民的强横气息，甚至不在夏恩之下。
而那双棕红色的、如鹰隼般锐利的眼眸，似乎带着一种侵略性的敌意，让人本能的有些不快。
简单而客套的自我介绍后。
村长鲁尔开口问道。
“这么说来，你是想讨要我们村的海图，以确认接下来的航线？”
夏恩点头道：“没错。”
“作为酬劳，我愿意拿出三十公斤的海豹肉和油脂。”
这个报价相当之低。
但海图这东西，说值钱也值钱，说不值钱也不值钱，关键在于什么人来使用。
对【冰雪岛】上的居民来说，他们本来就不会出海航行到太远的地方，海图的价值不大。
可对夏恩来说，这却能确认接下来一段时间的目标，还是有不小作用的。
再者说，夏恩又不是把海图带走，而只是临摹一份。
这个报价自然也算合情合理。
而且，聊不拢还是可以讨价还价的嘛！
夏恩总不可能一上来就报出自己的底线价位。
只是，夏恩没想到，鲁尔直接一口应道：“没问题，成交１
“嗯？”
夏恩稍有意外。
他本以为这个村长不怎么好说话，现在看来，莫非是自己看走眼了？
鲁尔接着说道：“说起来，夏恩船长，你有没有听说……【翡翠古城】？”
“【翡翠古城】？”
夏恩面露疑惑，他对此还真的毫无印象。
一旁的乔伊却是惊讶道：“是那座传说中，被火山灰淹没的城市吗？”
(本章完)