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，脱口回答，然而很快就反应过来，板起了脸，“不去不去。无事献殷勤，非奸即盗。别以为本姑娘会上你的当！”
慕容隽叹了口气：“非奸即盗？九公主实在太抬举在下了。”
“没空和你绕弯子，我知道你心里打什么算盘。”琉璃直截了当地泼了一盆冷水下来，“反正我打死也不会嫁到镇国公府去的，你就死心吧！”
本来还想迂回曲折地下足水磨功夫，然而话说到这里已经没有回转余地，慕容隽放下筷子，有些无奈地叹气：“不知道在下哪里做得不好，竟令九公主如此深恶痛绝？”
“我可不是个傻瓜，”琉璃哼了一声，毫无一般大家闺秀的忸怩，瞥了眼前这个翩翩贵公子一眼，“我不喜欢你，你也不见得有多喜欢我，我只是奇怪你干吗非要娶我？”
“自然是因为门当户对，天作之合。”慕容隽微笑着，语气温文尔雅，“我是叶城城主，你是广漠王的唯一女儿，我们两家若联姻，定能和六大藩王对抗。”
“嘁！门当户对？”琉璃不屑一顾，“那你为什么不干脆去娶六部的公主？”
“倒不是没想过。只是真的很难。”慕容隽居然颔首叹气，直白地承认，“空桑六王自矜血统，素来不愿意和外来的异族联姻——不管是我们中州慕容家，还是你们铜宫的卡洛蒙家，在他们眼里可都是低了一等的。”
琉璃不由得一拍案：“胡说八道！”
“九公主消气，我说的可是事实。”慕容隽还是微笑，“这云荒毕竟是空桑人的天下。你想想，卡洛蒙家历代可曾和六王联过一次姻？就算是始祖音格尔·卡洛蒙，他的夫人也不过是青族一个平民女子而已。”
琉璃怔了一怔，许久才愤然道：“原来你是找不到别人才来找我的啊？”
“九公主纯真率直，和别的贵族小姐很不一样，在下自然也是倾慕的。”慕容隽微笑着将折扇合起，微微倾过身子凝视着少女，“这是真心话，非关联姻。”
他的笑容温润如玉，含着宁静柔和的风华，几乎可以倾倒天下所有女子，让人不自禁地想起他祖上有过鲛人血统这件事。然而琉璃却从鼻子里哼了一声：“少来了，我最讨厌你这种假惺惺的笑，你明明不喜欢我，可别以为我看不出来！反正我不会嫁给你！”
“哦？”听得这样的当头棒喝，慕容隽居然神色不变，“那九公主想嫁给谁呢？难道是前日在街上追着不放的那个人？”
“什么？”琉璃怔了一怔，继而勃然大怒，“你派人跟踪我？”
“在下哪里敢，”慕容隽收敛了笑意，正色道，“海皇祭前后叶城贵客云集，为了防止出意外，我自然多放了眼线出去。九公主那天追着一个西荒男人一直跑了两条街，一路嚷得尽人皆知，这样的事，在下怎么会没有耳闻呢？”
琉璃是何等天不怕地不怕的人，听得此话，居然也不由得脸红了一红。一瞬间，她的脑海里翻腾着一个模糊的影子，忽远忽近。
“其实我也不知道他是谁，”许久，她嘀咕了一声，“只是莫名其妙地觉得眼熟，想确认一下他到底是谁而已。结果还是追丢了。”
“是吗？追丢了不奇怪，”慕容隽笑了一笑，不置可否，只是将折扇在手心里反复地展合，“那的确是一个很奇妙的人……在我的地盘上打伤了我的手下，派出那么多人追索了半天，竟然还是查不出他的来历。”
“你查他做什么？”琉璃警惕起来。
“哎，哎，九公主别动怒，”看她如此紧张那个人，慕容隽笑了起来，“我对那个人并无恶意，只是海皇祭是个特殊时期，作为叶城城主我自然要注意每一个出入叶城的人。”
“不许查他！听见了吗？”琉璃却是余怒未消，“如果他出了什么事，我绝不会放过你！”
“啊，我明白了……”慕容隽看着她，眼里忽地露出了一丝意味深长的笑，“原来，九公主一直不肯答允镇国公府的婚事，是因为早已有了意中人？这下事情可难办了……”
“胡说！”琉璃的脸更红了，啐了一声，“关你什么事？”
“怎么不关呢？”慕容隽叹了口气，“在下都已经向九公主求婚三次了。”
琉璃哼了一声：“我早说过了，你还是早点死心算了。”
“其实，就算九公主已有意中人，这事情还是有商谈余地的。”慕容隽微笑着看她，语气居然还是不徐不疾，“要知道，豪门的联姻只是一个形式而已，那之后九公主的生活不会有任何改变——婚后我们可以保持夫妻的名义，各自过各自的生活，只要有大事时在长辈面前联袂出现一下就可以。”
“什么？”琉璃回过神来，有点不可思议，“只要出现一下就可以？”
“对两个家族来说，联姻的象征意义大于婚姻本身。”慕容隽笑了笑，“我们只做做假夫妻应付一下各方，各自过自己的日子——到时候你不要干涉我纳妾寻欢，我也不会怪你包养面首，大家各自风流就是，岂不是很好？”
琉璃听着他这一番直白的话，脸色一阵红一阵白。
“怎么，公主不满意？”慕容隽揣测着她的脸色，压低声音，“那条件可以再谈。要不，你婚后独自住回铜宫我也没意见——”
“闭嘴！”琉璃脸色变了又变，忽地大吼，仿佛受了侮辱一样直跳起来，一把抓起桌子上的一个茶壶迎面砸了过去，“什么包养面首？你这个臭不要脸的！”
一语出，举座皆惊。
他们两人本来躲在一角窃窃私语，此刻琉璃那么一声大吼，登时让周围的人齐刷刷地侧目。这边小摊上坐的多半是平民，粗鲁率直惯了，听得此语，男子们哄堂大笑，妇人们也用丝绢掩了口，窃窃地笑着看了过来，用暧昧的目光打量着这一对璧人，低声议论。
眼见琉璃居然当场翻脸，慕容隽反应算是迅速，急速侧过头避开了飞来的茶壶，结果坐在他后面的一个行商便倒了霉，砰的一声被砸中了后脑，立刻咆哮着跳了起来：“谁？谁敢砸老子的脑袋？滚出来！”
“走！”慕容隽生怕被周围的人认出，连忙拉了她往外走去。
那个行商哪肯这样放走两人，和同伴怒骂着追上来，眼见就要扯住了慕容隽的衣袖。然而此刻，人群里有几个青衣白袜的人悄无声息地簇拥了上来，不声不响拦住了那几个人的去路，一时间双方推推搡搡，混在了一处。慕容隽和琉璃转瞬便溜之大吉。
“好了！我不和你吵了！真是太丢脸了！”琉璃一心想要离开这个讨厌的家伙，叉腰站住了身，回头瞪着慕容隽，“你给我听好了！我，卡洛蒙家的琉璃，如果将来要嫁给某个人，那么一定会全心全意地爱他，而那个人也一定要全心全意对我——绝不会有什么三心二意、两面三刀的龌龊事！”
慕容隽
在一边听着这个少女当街发出的宣言，脸上的微笑渐渐凝滞。
“所以，你知道我为什么讨厌你了吧？！”琉璃指着他，怒道，“居然把这事情当作一门生意来谈，还说什么包养面首！呸，不要脸！以后别在我面前出现了！”
语毕，她拂袖转身就走。
“九公主息怒，还是先跟我回望海楼去吧！”然而慕容隽却不肯就这样放开她，一把拉住，“帝君正在和令尊恳谈，只怕很快就要传你去觐见了，连着几年你都托词不去见驾，帝君今年可是点名说了要让你去。”
“我不去见那个老色鬼！”琉璃嘀咕着，挣扎。
“怎么能这样说帝君呢？”慕容隽哑然，“男人都好色，何况他是万乘之尊……”他还想说什么，然而刚一转头，脸色却微微变了一变，竟是把说到半截的话都给忘记了。
琉璃正在挣扎，看到他的脸色，不由得诧异——他们认识也算是有好几年了，总觉得这个年轻的城主高深莫测，待人做事滴水不漏，左右逢源，无论对着帝君还是对着路边摊贩，脸上永远是微笑着的，似是戴着一个天生的面具一般，完全看不出一丝真实的喜怒。
然而此刻，这张面具却似忽地裂开了一条缝，露出了与往日不同的表情来。
到底是怎么了？出了什么事？
琉璃好奇心起，情不自禁地顺着他的视线看去，那条通往渡口的道路上人头攒动，完全不知道他看的是什么。她正在纳闷，忽地只听一阵悠扬的乐声传来，后面乱哄哄的摊子顿时安静了，那些行商一起转过身，探头往同一个方向看去。
“花魁游街马上开始了！快来快来！”
琉璃好奇：“花魁游街？是什么？”
慕容隽没有回答。她止不住好奇心，东张西望。人群从背后不断拥来，冲得他们两个不由自主地顺着往街边拥过去。
“这次有几辆花车啊？”
“去年是九辆，据说今年更多一些，要凑足十二钗之数呢！”
“十二钗？那藩王公子们今天晚上可要乐翻天了……最好的女人都出来任他们选。”
“对了，殷仙子今日应该要出来吧！今天可是海皇祭，那一出‘魂归’的戏，也只有她能唱。”
“不过，听说新花魁天香更美。才十七岁，最近风头可劲了，胜过了殷夜来！”
“是吗？那可真要见见……”
周围议论纷纷，琉璃惊喜不已，露出了孩子般的表情，欢呼：“殷夜来？我来了叶城好几次，却还没看到过这个传说里的第一美人呢！”
慕容隽这才回过神来，苦笑：“九公主出身高贵，居然还想着去青楼看一个歌姬舞姬？传出去还不被天下笑话。”
“就让他们笑话去呗！”琉璃撇嘴，不屑一顾，“我只是想看看你们人类里面最好看的女人到底会长什么样而已啊。”
慕容隽微微一愣：“你们人类？”
琉璃吐了吐舌头，没有回答。此刻，两个人已经身不由己地随着人潮一起簇拥到街边。然而跑得慢了半拍，等到街边时发现整条街已经站满了探头观望的人，完全无法插足挤进去了。
乐声由远而近，逐渐到了面前。琉璃拼命踮起脚往前看去，然而一堵人墙挡在眼前，她个子又娇小，无论怎样都看不见。听得乐曲声已经从前面飘过，前面的人群里发出啧啧的赞叹，琉璃心急如焚，对慕容隽说了一声：“帮一下忙！”
慕容隽还没明白她要做什么，忽然觉得肩膀一痛，一股大力直压了上来，整个人止不住地往下一矬，双膝一软几乎跪地。
“你干什么？！”他撑住了身体，一抬头，便看到琉璃的脸在他上方三尺之处，双手紧紧抱着他的脖子，竟然猴子似的蹿到了他的背上。
“快下来！”慕容隽又好气又好笑，压低声音叱道。然而琉璃根本不买他的账，攀着他的肩膀，只管探头往人群外看去，嘴里嘀咕：“哼，说你不是诚心诚意想娶我，果然是没错……只是借你的肩膀一用而已，就这般小气！”
说了一半，她忽地惊叹：“哇！好气派！”
方才短短的片刻谈论之间，凤箫声动，玉壶光转，乐曲声已然飘近身侧。街道两边的人群出现了一阵骚动，低低的赞叹和议论如同一阵风似的传递着，无数双眼睛看向从官道上缓缓行来的宝马雕车。
那一辆被珠玉精心装饰起来的彩车，由六匹白色的马拉着，从街那边辚辚而来。
车厢的四壁都被拆除了，车上堆满了各色鲜花，四角垂落着洁白的纱幔，用华贵的明珠装饰着，小巧的金钩在风里轻巧地荡着。在轻纱开合的间隙里，可以看得到每一辆车上都放着一架深红色的美人榻，榻上或靠或坐着一个女子。
第一辆花车上坐着的是一个穿着垂地朱红色纱衣的女子，不过十六七岁，肌肤胜雪，吹弹可破，身侧堆满了牡丹花，手持一把团扇，明眸善睐，眼神如蜜。此刻尚不是牡丹盛开的时节，每一朵花都是从暖房中培育，一朵价值一个金铢。光这一车的鲜花，便可彰显花魁无人比拟的身价。
“天香……是天香！”身侧有看客欢呼，“果然是天香排第一！”
“正点！用牡丹最配她了！不知道多少钱一晚？”
“别想了，听说最近被镇国公府的大公子包了，不接外客。”
车上的花魁似乎看到了那些投过来的充满了欲望的视线，用团扇掩着嘴微微笑了一笑，眼神四顾，万种风情蚀人心骨，忽地似看到了什么，将手上的牡丹向着人群里投去。
“哎呀！”琉璃惊呼了一声，看到那朵花正落在慕容隽怀里。
花魁对着隐藏在人群里的贵公子旖旎一笑，花车缓缓过去。
“不错嘛！”琉璃看着慕容隽手里的花，有些不服气，“想不到你这么有女人缘！”
“哪里，还不是被九公主给踢回来那么多次？”慕容隽淡淡地把那朵牡丹扔给她，“天香一贯知情识趣，只不过认出了我是谁，顺便讨好献个殷勤而已——这是妓家惯用的手腕，你还当真了？”
琉璃被他那么一说，登时没了兴致，嘀咕：“真是个扫兴的家伙。”
言语间，第二辆花车驶过。上面堆满了洁白芬芳的素馨花，上面坐着一位白衣美人，约双十年华，头上只戴着一对夜明珠，没有耳坠配饰，衣衫也是素色。眉目淡雅，容光照人，却不苟言笑，仿佛一个难以接近的冰山美人。
“哟……是越素女啊？”
“这个也不错！看上去像个良家女子，听说媚功却一流。有钱人最喜欢这一种了，身价可高着呢！”
第三辆花车上是一个紫衣少女，绾着高高的发髻，年纪很小，稚气中透出一股不安来，都不敢看周围的人，只是低下头撕扯着膝盖上堆满的紫色睡莲。
“这个是……”
“楚宫烟月今年力捧的头牌，莲生，才十四岁！”
“哟，还没开苞吧？不知道老鸨会出到多少？”
“少不得要一千金铢吧？听说玄凛皇子有意包她的初夜呢！”
周围的人议论纷纷，紫衣少女更加不安，即便是化着浓妆，脸也透出绯红来，埋下头去握紧了手指。然而这种羞涩的表情却令围观者更加兴奋起来，评论得肆无忌惮，不堪入耳。
“不看了。”琉璃的脸色越来越不好，嘀咕了一声，从他肩头跳下来，“真恶心。原来这就是花魁游街？还不如换个名字叫作‘价高者得’好了。”
琉璃的话很犀利，慕容隽苦笑了一下，“叶城自古都是如此啊！大家都见怪不怪了，不知道九公主哪里来这么大怒火。”
“喏，这就是我不喜欢你的原因！”琉璃不客气地回答。慕容隽登时无语。她刚跳下地准备转身，耳边却忽地听到了一阵议论：“殷仙子来了！”
“什么？”琉璃登时两眼重新放出光来，嗖的一声又蹿到了慕容隽的背上。
最后一辆压阵的花车辚辚而来。不同于别的车上的花团锦簇，这辆车上只斜放着一枝折下来的疏疏落落的梅花。车上的女子也只穿了一袭素衣，斜斜地靠在那里，用一支玉簪随便绾了个发髻，乌黑的长发逶迤至膝。
周围人山人海，她却没有看上一眼，手里闲闲地捏着一柄小小的银刀，有一下没一下地修着指甲，偶尔微微皱着眉头咳嗽。
“啊？这就是殷夜来？”琉璃攀在他肩上看了一眼，有些失望，心直口快地大声嚷嚷，“她多大了？不年轻了吧？长得也就那样，凭什么还说是天下第一的美人？”
慕容隽刚要说什么，车上的美人却似听到了这一句刺耳的话，抬起目光，向这边看了过来。那一道视线掠过了人山人海，堪堪停在了攀着慕容隽肩膀的少女身上，饶有深意地看了两人一眼，嘴角往上弯了一下，露出一丝似笑非笑的表情来。
她手一扬，那枝梅花居然不偏不倚正好跌在了琉璃的怀里。
只是停顿了一瞬，宝马雕车便又扬长而去。
“啊？这……”琉璃拿着那一枝寒梅，半晌才回过神，低喊，“哇！看到了没？她对我笑……对我笑哎！”她的双手情不自禁地捶着慕容隽的肩膀，“好奇怪，你看到她刚才的眼神了吗？居然一点风尘气都没有，眼里好像藏了一把剑似的！”
慕容隽没有回答。
琉璃心怀坦荡，只是凭着一眼建立起来的好感，很快就转了口，大加称赞：“真奇怪，一开始还不觉得她如何好看，可这一笑起来，简直让人魂都飞了！她难道也会幻术吗？”
慕容隽目送着殷夜来离去，似没有听到她的话。殷夜来那一个眼神的意味深长，竟让他如遇雷击，一瞬间回不过神来。
他从未想过会在这种情况下与她不期而遇——人山人海里，他站在路边，脖子上亲密地攀着一个少女，看着她的花车过去，发出不屑的评论——
方才的一刹那，她会想什么呢？
琉璃唧唧喳喳地说着，然而看到慕容隽的表情，微微一愣。
“啊……”她恍然大悟地从他肩膀上跳下来，踮起脚拍了拍他的肩膀，在慕容隽耳边低声笑，“我明白了，原来你喜欢殷仙子？哎，哎！很有眼光嘛！”
没有料到这个看似什么也不懂的丫头居然如此敏锐，慕容隽眼里陡然闪过一丝光，很快就回过神来，又恢复成平日无懈可击的温文尔雅模样，笑道：“那是自然。殷仙子艳绝天下，只要是男人，哪个不为她倾倒？”
“嘁！我说的可不是这种见色起意的喜欢。”琉璃不屑地冷嘲，“你刚才……”
慕容隽不待她继续说下去，岔开了话题，只道：“观潮的时刻马上就要到了，九公主还是赶紧去一趟望海楼，只怕帝君已经在等了。”
“我不喜欢你们空桑人的皇帝。”琉璃依旧不乐意，“他让我觉得不舒服。”
“别孩子气。你如果不去，会令广漠王很为难的。”慕容隽不由分说地拉着她往回走，一路走一路教训，“你是他最宠爱的独女，怎可令你父王在帝君面前下不来台？”
“放开我！”琉璃拼命地想挣开他的手，未果，忽地吹了一声口哨：“小金！”
慕容隽一惊，闪电般地甩开了她的手，往后退了一步——他知道这个精灵古怪的女孩子花样百出，不仅养着一对云荒罕见的比翼鸟，袖子里更藏有一条名为“金鳞”的蛇，剧毒无比，来去如电，他以前就曾经吃过一次大亏，从此后再不敢轻易碰这个丫头。
“哈哈哈……吓到了吧？”琉璃趁机跳开，大笑起来，回头扮了个鬼脸，“小金牙齿断了，这几天在养伤呢。哎，反正我不会嫁给你，别啰唆了，早点去找殷仙子吧！”
她笑着，如一条游鱼般灵活地跑进人群里，转眼不见。
慕容隽望着她的背影，默然摇了摇头，脸上的微笑消失了。今年已经是第三次提亲了，广漠王父女还是一点也不松口。这对父女，还真是难对付得很呢。特别是这个丫头，外表看似单纯不通世事，然而心思却是敏锐非常，竟是个不可小看的人物。
如果将来真的娶了她，只怕也少不得要暗自提防。
慕容隽默然想着，脸色沉了下去。站在闹市里，周围是熙熙攘攘的人群，人声鼎沸，摩肩接踵，然而，不知道为什么，他却觉得内心忽然间空了，仿佛有什么东西在那一眼之后被抽离了出来，缥缈地不知道去了何处，甚至连腔子里的那一口气，似乎都是冷的。
周围人山人海。然而，一切的热闹却仿佛都与他无关。
沉默了片刻，慕容隽回过神来，苦笑了一声，手指伸到怀里，触及了一封密函——那是缇骑大统领都铎今日秘密发来的函件，用词客气，行文隐晦。然而他知道，对方是在催讨一年一次的“红利”。如果不能及时把今年的这笔钱交给这个缇骑大统领，那么，慕容氏便要面临着灭顶之灾。
因为他有太多的把柄捏在这个人手里，无论哪个，都能置全族于死地。
可是……现在的镇国公府外强中干，为了筹办一个风光的海皇祭已经倾尽全力，几乎抵押了所有不动产和珠宝，哪里还能弄来这么一大笔巨款来贿赂他呢？还有什么是可以卖来换钱的呢？只有这个国家了吧？
慕容隽站在市中心，看着繁华的叶城，无声地苦笑。
怎么会走到这一步呢……他，竟然成了一个卖国者。
堇然……如果你知道了这些年来我做的一切，你会如何看待我？
慕容隽恍惚地走着，都不知道自己身在何处，又要走向何处，直到身边有个声音低低地禀告了一声，才恍然回过神来。
“城主，‘那些人’，已经来了。”
这一句话仿佛是一把刀子，冷锐地直插心脏，让他霍然惊醒。